紙本著色西行法師行状絵詞

はじめに：漂泊の歌聖・西行法師の生涯を描いた至宝の絵巻

日本の数ある文化財のなかでも、ひときわ詩情豊かな輝きを放つ作品があります。「紙本著色西行法師行状絵詞（しほんちゃくしょくさいぎょうほうしぎょうじょうえことば）」は、重要文化財に指定された全6巻の絵巻物です。寛永7年（1630年）、江戸時代初期を代表する絵師・俵屋宗達と、当代一流の能書家・烏丸光広という二人の巨匠によって生み出されました。

この絵巻は、平安時代末期から鎌倉時代初期にかけて活躍した歌人・西行法師（1118-1190）の生涯を描いています。武士としての栄達を捨て、仏道と和歌に生きた西行の人生は、後世の日本人の心に深く刻まれてきました。松尾芭蕉をはじめ、数多くの文人たちが西行を慕い、その足跡を辿ったことでも知られています。宗達の繊細な筆致と革新的な「たらし込み」技法によって描かれたこの絵巻は、まさに日本美術の至宝と呼ぶにふさわしい作品です。

西行法師とは？北面の武士から漂泊の歌人へ

西行法師は、元永元年（1118年）に武門の家に生まれ、俗名を佐藤義清（のりきよ）といいました。若くして鳥羽上皇に仕える「北面の武士」となり、武芸と和歌の両道に秀でた有望な青年として知られていました。

しかし保延6年（1140年）、23歳の時に突如として出家を決意します。妻子を残し、名誉ある地位も捨てて僧となったのです。出家の理由については、親しい友人の死による無常感、あるいは高貴な女性への叶わぬ恋など、さまざまな伝説が語り継がれていますが、真相は謎に包まれたままです。

出家後は「円位」と名乗り、のちに「西行」を号しました。京都の東山や嵯峨、高野山などに草庵を結びながら、陸奥や四国、讃岐など日本各地を行脚し、数多くの和歌を詠みました。『新古今和歌集』には94首もの歌が採録されており、これは同集において最多の入撰数です。

西行の最も有名な歌「願はくは花の下にて春死なむ そのきさらぎの望月のころ」は、釈迦入滅の日である2月15日に桜の下で死にたいという願いを詠んだものです。驚くべきことに、西行は建久元年（1190年）2月16日、まさにその願い通りに73年の生涯を閉じたと伝えられています。

絵巻の制作：俵屋宗達と烏丸光広の華麗なる競演

この絵巻物が誕生したのは、寛永7年（1630年）の秋のことでした。公家で書家として名高い烏丸光広（1579-1638）は、宮中に伝わる「禁裏御本」と呼ばれる西行物語絵巻の写しを作ることを企画しました。絵の制作を任されたのが、当時すでに「法橋」の位を授けられていた俵屋宗達です。

この制作は、福井藩の家老であり越前府中の領主でもあった本多富正の依頼によるものでした。光広自身が詞書（ことばがき）を揮毫し、宗達が絵を描くという、当代最高の文化人たちによる豪華な共同制作でした。

絵巻の奥書には「命于宗達法橋令模写焉（宗達法橋に命じて模写せしめたり）」と記されており、これにより宗達が寛永7年以前にはすでに法橋の位を得ていたことが判明しています。また、この記録により正確な制作年が分かる宗達作品はこの絵巻のみであり、宗達の画業を研究する上で極めて重要な基準作となっています。

重要文化財に指定された理由：その価値と意義

「紙本著色西行法師行状絵詞」は、昭和27年（1952年）3月29日に重要文化財に指定されました。この指定は、本作品が持つ卓越した芸術的・歴史的価値を認めたものです。

重要文化財としての価値は、以下の点に集約されます。

• 宗達作品のなかで制作年代が確実に判明する唯一の作品である点
• 琳派の代名詞となる革新的な技法が存分に発揮されている点
• 江戸時代初期における第一級の文化人同士の芸術的協働を示す貴重な記録である点
• 中世以来の「西行物語絵」の伝統を継承しながらも、独自の芸術的解釈を加えている点
• 「たらし込み」技法を用いた宗達らしいおおらかな画風が見事に表現されている点

見どころと魅力：宗達の革新的な絵画技法

この絵巻の最大の魅力は、俵屋宗達が駆使した「たらし込み」技法にあります。たらし込みとは、先に塗った墨や絵の具が乾かないうちに、異なる濃度の墨や色を垂らして、自然な滲みやぼかしを生み出す技法です。この偶然性を活かした表現方法は宗達が編み出したとされ、のちの尾形光琳や酒井抱一など、琳派の絵師たちに受け継がれていきました。

絵巻全体を通じて、四季折々の名所が詩情豊かに描かれています。伏見の里、北白川、交野の天の川、猿沢の池など、西行の歌に詠まれた場所が美しい色彩で表現されています。景物は画面にゆったりと配置され、余白を活かした構図が絵巻全体に静謐な雰囲気を与えています。

人物描写においても、旅姿の西行や道中で出会う人々が、形式にとらわれない温かみのある筆致で描かれています。宮廷絵師による堅苦しい表現とは異なる、町絵師としての宗達ならではの親しみやすさが感じられます。

絵巻の伝来と現在の所蔵先

全6巻として制作されたこの絵巻は、その後異なる所蔵者の手に渡り、現在は分かれて保管されています。

第1巻・第2巻・第4巻は、長州藩毛利家に伝来したもので、現在は東京の出光美術館が所蔵しています。寸法は縦約33.4〜33.6センチメートル、横約1785〜1855センチメートルに及ぶ長大な絵巻です。

第3巻・第5巻・第6巻は、渡辺家に伝来したもので、現在は国（文化庁）が所蔵しています。特別展などの機会に、京都国立博物館や東京国立博物館などで公開されることがあります。

また、一部の断簡（絵巻から切り離された部分）は、MOA美術館やセンチュリー文化財団（慶應義塾）など、各地の美術館・コレクションに収められています。

琳派芸術の文脈で見る本作品

この絵巻を十分に理解するためには、宗達が属した「琳派」という芸術潮流を知ることが重要です。琳派は、狩野派や土佐派のような師弟関係や血縁による流派とは異なり、先人の作品を私淑（ししゅく）によって学ぶという独特の継承方法をとりました。

宗達は、本阿弥光悦とともに琳派の始祖とされています。金銀箔を効果的に用いた装飾性、大胆な構図、そしてたらし込み技法など、宗達が生み出した革新的な表現は、約100年後の尾形光琳、さらには酒井抱一へと受け継がれていきました。

西行法師行状絵詞は、こうした琳派の芸術的伝統の源流に位置する作品であり、日本美術史における重要な位置を占めています。

鑑賞案内：絵巻を見る機会と方法

毛利家旧蔵の3巻を所蔵する出光美術館（東京・丸の内）は、帝劇ビルの建て替え計画に伴い、現在は長期休館中です。再開後の展示予定については、美術館の公式サイトでご確認ください。

文化庁所蔵の絵巻は、国立博物館などで開催される特別展において公開されることがあります。東京国立博物館や京都国立博物館の展覧会情報をチェックされることをお勧めいたします。

絵巻物は、右から左へと巻物を繰りながら、少しずつ物語を追って鑑賞するのが本来の見方です。西行が日本各地を旅したように、一場面ずつ丁寧に眺めることで、絵巻本来の趣を味わうことができるでしょう。

周辺情報：西行ゆかりの地を訪ねて

西行法師の足跡を辿る旅も、絵巻の世界をより深く理解する手がかりとなります。

• 京都・嵯峨：西行が出家後に草庵を結んだ地のひとつ。嵯峨野の風景は絵巻にも描かれています。
• 高野山（和歌山県）：西行が約30年を過ごした修行の地。山内には西行ゆかりの場所が点在しています。
• 吉野山（奈良県）：西行が最も愛した桜の名所。数多くの桜の歌を詠んだ聖地です。
• 天野（和歌山県かつらぎ町）：西行の妻子が暮らしたと伝えられる地。西行堂や妻娘の墓が残されています。
• 弘川寺（大阪府河南町）：西行が入寂した寺。境内には西行墳や西行桜があります。
• 白峯御陵（香川県坂出市）：配流先の讃岐で崩御した崇徳院の墓所。西行が弔いに訪れた地です。