日本に国宝の櫛はたった一つ―菅原道真の「玳瑁装牙櫛」

大阪の藤井寺市、静かな住宅街の中に、日本で唯一「国宝」に指定された櫛が眠っています。その名は「玳瑁装牙櫛（たいまいそうげぐし）」。学問の神様として親しまれる菅原道真公が、1100年以上前に実際に使用していた、まさに歴史の生き証人です。

なぜこの櫛だけが国宝なのか

日本には数多くの美しい櫛が存在しますが、国宝に指定されているのはこの一つだけ。その理由は、単なる美しさを超えた、複合的な価値にあります。

まず、所有者が明確であること。平安時代の個人の持ち物で、所有者が特定できるものはほとんど現存していません。この櫛は、菅原道真という歴史上の重要人物が実際に使用していたことが確実な、極めて稀な遺品なのです。

さらに、その製作技術の高さ。象牙の本体に、タイマイの甲羅、銅線、金粉を混ぜた漆、染めた角など、7つもの異なる素材を組み合わせた多層的な装飾技法は、当時の最高水準の工芸技術を示しています。

唐の美意識を今に伝える奇跡

この櫛のデザインは、当時日本が深く影響を受けていた唐王朝（618-907）の国際的な美意識を反映しています。皮肉なことに、唐時代の装飾芸術の多くは中国では失われてしまい、日本に残されたこうした工芸品が、当時の文化を知る世界的に重要な証拠となっているのです。

わずか10.1cm×6.0cmの小さな櫛の表面には、七つの花文様が両面に彫られ、峰には紡錘形の文様が施されています。玳瑁の下に塗られた紅緑の彩漆は、半透明の甲羅を通して幻想的な色彩効果を生み出し、1100年前の職人の美意識と技術力の高さを物語っています。

菅原道真という人物―学問の神への軌跡

菅原道真（845-903）は、平安時代の学者・政治家として右大臣まで昇進しましたが、政敵の讒言により901年に太宰府へ左遷され、903年に失意のうちに亡くなりました。その後、都では災害や疫病が続き、道真を陥れた人々が次々と死去。これが道真の怨霊の祟りと恐れられ、朝廷は道真を「天神様」として祀ることになりました。

現在、全国に約12,000社ある天満宮で、受験生たちが合格祈願をする姿は、この歴史的悲劇から生まれた信仰の現代的な姿です。道真の櫛は、神話化された存在ではなく、実在の人物の日常を伝える貴重な物証なのです。

平安時代の男性と櫛文化

現代では櫛は女性用と考えられがちですが、平安時代の貴族男性にとって櫛は必須の身だしなみ道具でした。正式な冠を被る前に長い髪を整える必要があり、象牙や玳瑁を用いた豪華な櫛は、地位と教養を示すステータスシンボルでもありました。

古代日本では、髪の毛一本一本に霊力が宿ると信じられ、櫛で髪を整える行為は精神エネルギーを整える神聖な儀式と考えられていました。「くし」という言葉自体が「奇し（不思議な、神秘的な）」と同じ語源を持つことからも、櫛の霊的な重要性がわかります。

道明寺天満宮への訪問ガイド

この貴重な国宝を実際に見ることができるのは、年間でも限られた日だけです。毎月25日と、梅まつり期間（2月～3月）の週末が主な公開日となっています。

大阪市内からのアクセスは意外なほど簡単です。近鉄南大阪線で難波から約20分、天王寺から約15分で道明寺駅に到着し、そこから徒歩わずか3分。入館料は大人300円と、これだけの価値ある文化財を見るには驚くほどリーズナブルです。

世界遺産と組み合わせた歴史探訪

道明寺天満宮から数キロの場所には、2019年にユネスコ世界遺産に登録された「百舌鳥・古市古墳群」が広がっています。3～6世紀に造られた巨大な前方後円墳群は、古代日本の権力と技術の証です。

また、徒歩15分の葛井寺には、国宝の千手観音菩薩立像があり、道明寺天満宮と合わせて、半日から一日かけて、1500年以上にわたる日本の歴史と文化を体感できる、贅沢な歴史探訪コースとなっています。

櫛に込められた日本文化の深層

日本において櫛は、単なる道具を超えた意味を持ち続けてきました。江戸時代には蒔絵や螺鈿で装飾された芸術的な櫛が数多く作られ、現代でも舞妓さんや芸妓さんが使う華やかな簪（かんざし）として、その伝統は生き続けています。

しかし、この玳瑁装牙櫛が持つ、抑制の効いた優雅さと、七つの素材を統合した技術的完成度は、1100年経った今でも他の追随を許しません。それは、日本が最も国際的だった時代の美意識と、その後独自の文化を発展させていく転換点の、両方を体現した奇跡的な遺産なのです。