東京の秘境に眠る800年の歴史：国宝・赤絲威鎧と武蔵御嶽神社

東京から電車でわずか90分。標高929メートルの御岳山の頂に、800年以上前の平安時代末期に作られた国宝「赤絲威鎧（あかいとおどしよろい）」が静かに時を刻んでいます。重さ26キログラム、約2,000枚の鉄片を鮮やかな赤い絹糸で綴じ合わせたこの大鎧は、日本の武士文化が花開いた時代の最高傑作です。

なぜ国宝に指定されたのか

この鎧が国宝に指定された理由は、その完全性と希少性にあります。平安時代後期（12世紀後半）の大鎧がほぼ完全な形で現存する例は極めて稀で、しかも後世の改変をほとんど受けていません。兜、大袖、胴、草摺のすべてが揃い、当時の武具製作技術の粋を今に伝えています。

特筆すべきは、800年前の赤い染料が今も鮮やかな色を保っていることです。科学的分析によると、オリジナルの平安時代の赤い染料は、1903年の修復時に追加された糸よりも色を良く保っており、当時の染色技術の高さを物語っています。

伝説の武将・畠山重忠との縁

建久2年（1191年）、この鎧は鎌倉幕府創設に貢献した武将・畠山重忠によって武蔵御嶽神社に奉納されました。重忠は「坂東武士の鑑」と呼ばれ、その剛力と教養を兼ね備えた人物として知られています。

史書によれば、重忠は複数の男が必要な巨岩を一人で運ぶほどの怪力の持ち主でありながら、馬を労わって自ら馬を背負って川を渡ったという逸話も残る、文武両道の理想的な武士でした。この力と優しさの組み合わせが、理想の侍の姿として語り継がれています。

聖なる山の守り神

武蔵御嶽神社は、約2,000年前に創建されたと伝わる古社です。ここには「おいぬ様」と呼ばれる狼の神様・大口真神（おおくちまがみ）が祀られており、旅の安全と武運を司る神として武士たちの厚い信仰を集めてきました。

江戸時代には徳川将軍家の庇護を受け、8代将軍吉宗と10代将軍家治が直接この鎧を江戸城で拝観したという記録も残っています。18世紀までには、日本三大鎧の一つとして認識されるようになりました。

2025年の重要なお知らせ

残念ながら、2025年は保存修復のため、国宝の鎧は展示されていません。宝物殿では代わりに「御嶽のご紹介」と題した特別展が開催され、神社の御祭神、他の奉納武具、神楽舞の資料などが展示されています。

宝物殿は土日祝日の9:30〜16:00のみ開館、入館料は大人500円、子供300円です。館内での写真撮影は文化財保護のため厳禁となっています。鎧の展示再開時期については、神社の公式サイトで最新情報をご確認ください。

山頂の宿坊で特別な体験を

御岳山には21軒の宿坊があり、その多くは江戸時代から続く由緒ある建物です。1776年創業の駒鳥山荘では、朝7時の祈祷参加、神職による滝行体験、夜のムササビ観察ツアーなど、日帰りでは味わえない特別な体験ができます。

宿泊料は一泊二食付きで約7,500円と、都心のホテルよりもリーズナブルです。東京都有形文化財に指定されている東馬場（1866年築）のような宿坊では、茅葺き屋根の江戸時代建築に泊まることができ、かつて武士が参拝した時代の雰囲気を体感できます。

四季折々の自然美

御岳山は四季を通じて異なる魅力を見せてくれます。春は遅咲きの桜、夏は都心より5〜7度涼しい避暑地、秋は10月下旬から11月中旬の紅葉、冬は静寂に包まれた雪景色が楽しめます。

特に人気の「ロックガーデン」コースは、苔むした岩と清流が織りなす幻想的な景観から「妖精の森」とも呼ばれています。神社から往復2時間のこのコースでは、七代の滝と綾広の滝を巡ることができ、後者では今も滝行が行われています。

東京からのアクセス

新宿駅からJR中央線で青梅駅まで75分、青梅線に乗り換えて御嶽駅まで20分、片道運賃は950円です。御嶽駅から10番バスで滝本駅まで10分（340円）、そこから風光明媚なケーブルカーで6分（片道600円、往復1,200円）で山頂付近に到着します。ケーブルカーは朝7:30から夕方6:30まで運行しています。

ケーブルカー降車後、神社までは約25〜30分の上り坂と300段以上の石段があります。歩きやすい靴、温度変化に対応できる重ね着、天候の急変に備えた雨具の持参をお勧めします。