来国光の刀：鎌倉時代が生んだ山城伝の至宝

東京国立博物館には、七百年の時を超えて受け継がれてきた日本刀の名品が数多く収蔵されています。その中でも「刀〈金象嵌銘来国光スリ上／本阿（花押）〉」は、鎌倉時代の刀剣文化の精華を今に伝える重要文化財として、特別な輝きを放っています。

この刀は単なる武器ではありません。山城国（現在の京都府南部）で活躍した来派を代表する名工・来国光の技と美意識が凝縮された、まさに芸術作品と呼ぶにふさわしい一振りです。江戸時代の刀剣鑑定家・本阿弥光室による磨上と鑑定を経て、現代まで大切に守り伝えられてきました。

来派とは：山城伝を代表する刀工集団

来派（らいは）は、鎌倉時代中期から南北朝時代にかけて山城国（京都）で活躍した、日本刀史上最も重要な刀工集団の一つです。五箇伝（大和伝・山城伝・備前伝・相州伝・美濃伝）のうち山城伝に属し、同じく京都を拠点とした粟田口派と並んで二大流派と称されました。

室町時代に書写された『銘尽（観智院本）』には「先祖の鍛冶高麗より来たるあいだ来国と号す」とあり、来派の祖先は朝鮮半島から渡来したと伝えられています。この説の真偽は定かではありませんが、「来」の字には「来たる」という意味が込められ、流派の名称に深い由来があることがわかります。

来派の実質的な祖は来国行とされ、その後、来国俊、来国光、来国次といった名工が輩出されました。特に来国光は、来派の中でも最も作域が広く、多様な作風を持つ刀工として知られています。

来国光：山城伝の名匠

来国光（らいくにみつ）は、通説では来国俊の嫡男とされますが、次男説、弟説、孫説など諸説あり、謎の多い刀工でもあります。通称も「兵衛」「兵衛尉」「次郎兵衛」など複数の説があり、その人物像には多くの謎が残されています。

年紀のある作品は正和二年（1313年）から観応二年（1351年）に及び、約40年という長い期間にわたって作刀活動を行っていたことがわかります。この長い活動期間と銘振りの違いから、同名の刀工が二代続いたとする説もあります。

来国光の作風は大きく二つに分けられます。一つは父・来国俊が得意とした直刃（すぐは）を焼いた作品で、来派の伝統的な作風を継承しています。もう一つは相州鍛冶の影響を受けた沸（にえ）のついた乱刃を焼いた作品で、より動きのある刃文を特徴としています。この作風の広さが来国光の最大の特徴であり、44振りもの作品が国宝・重要文化財・重要美術品に指定されている所以です。

この刀の見どころ：技術と美の結晶

本刀は来国光の二つの作風のうち、前者の直刃を主体とした伝統的な作風をよく示す作品です。その見どころを詳しくご紹介いたします。

まず地鉄（じがね）は、小板目肌がよく約（つ）んで精緻な仕上がりとなっています。「約む」とは鍛えが緻密に詰まっている様子を表す刀剣用語で、本刀の地鉄の質の高さを物語っています。また、鎬（しのぎ）より沸映り（にえうつり）が立っており、これは来派特有の特徴として鑑定の見所とされています。

刃文（はもん）は匂口（においくち）が明るく冴えた直刃であり、小足が頻りに入っています。「小足」とは地と刃の境から刃縁に向かって延びる短い線状の働きのことで、本刀の刃中には活発な働きが見られます。刃長75.1センチメートル、反り1.8センチメートルという寸法は、鎌倉時代の太刀としての風格を今に伝えています。

金象嵌銘の意味：本阿弥家の極め

本刀の名称にある「金象嵌銘」「スリ上」「本阿（花押）」という言葉には、この刀が辿ってきた歴史が刻まれています。

「スリ上（磨上）」とは、刀身を短く仕立て直すことを意味します。室町時代に戦闘様式が馬上戦から徒歩戦へと変化すると、長大な太刀よりも扱いやすい短い刀が求められるようになりました。優れた古刀は新たに鍛え直すのではなく、茎（なかご）を短く切って再利用されることが多く、その際に元の銘が失われることがありました。

本刀は江戸時代前期の研師であった本阿弥光室（ほんあみこうしつ）が磨上げ、来国光の作と極めたものです。「極める」とは刀の作者を鑑定・認定することを指し、本阿弥家の鑑定は最高の権威とされていました。

「花押（かおう）」とは署名の一種で、本阿弥家がこの刀を正真の来国光作として認定したことを示しています。「折紙付き」という言葉は、本阿弥家が発行した鑑定書（折紙）に由来しており、日本語における「保証付き」「本物」という意味の語源となっています。

本阿弥家：刀剣文化を支えた名門

本阿弥家は、刀剣の鑑定・研磨・浄拭（ぬぐい）を家業とした名家で、その歴史は室町幕府初代将軍・足利尊氏の時代にまで遡ります。初代妙本から始まり、代々にわたって刀剣文化の継承と発展に貢献してきました。

本阿弥家は本家分家あわせて十二軒あり、折紙を出せるのは本家だけでしたが、鑑定は十二家の合議制で行われていました。初代妙本の月命日である毎月三日に本家に集まり、合議の上で折紙を発行したため、本阿弥折紙は三日付けになっているという興味深い伝統があります。

また、本阿弥家からは江戸時代初期の総合芸術家・本阿弥光悦（1558-1637）も輩出されています。光悦は書道、陶芸、蒔絵、作庭など多方面で活躍し、「琳派」の祖として日本美術史に大きな足跡を残しました。刀剣鑑定という家業で培われた審美眼が、その後の芸術活動の基盤となったとも言われています。

東京国立博物館での鑑賞案内

東京国立博物館は、上野恩賜公園内に位置する日本最古の博物館です。本館、表慶館、東洋館、平成館、法隆寺宝物館の各展示館と資料館から構成され、日本と東洋の美術品・考古資料などを幅広く収蔵・展示しています。

刀剣の常設展示は本館1階13-2室（刀剣）で行われており、国宝・重要文化財を含む名刀を間近で鑑賞することができます。展示品は定期的に入れ替えが行われるため、来国光の刀が展示されているかどうかは、来館前に博物館の公式サイトで最新の展示リストをご確認ください。

刀剣鑑賞の際は、照明に照らされた刀身の表面をじっくりと観察することをお勧めします。角度を変えて見ることで、地鉄の肌合い、刃文の働き、そして沸映りなど、刀の美しさのさまざまな側面を発見することができます。

周辺情報：上野エリアの魅力

東京国立博物館がある上野公園は、東京を代表する文化・芸術の集積地です。刀剣鑑賞の前後に、周辺の見どころも併せて楽しむことをお勧めします。

国立西洋美術館は、建築家ル・コルビュジエの設計によるユネスコ世界文化遺産で、印象派絵画をはじめとする西洋美術のコレクションを収蔵しています。国立科学博物館では、日本列島の自然と生命の歴史を学ぶことができます。また、東京都美術館では年間を通じてさまざまな特別展が開催されています。

上野東照宮は寛永四年（1627年）に創建された徳川家康を祀る神社で、金色殿と呼ばれる社殿の荘厳な美しさで知られています。不忍池では、四季折々の自然を楽しみながら散策することができ、特に夏の蓮の花は見事です。

アメヤ横丁（アメ横）は、上野駅と御徒町駅の間に広がる商店街で、食品や衣料品、雑貨などを扱う約400店舗がひしめいています。活気ある庶民的な雰囲気の中で、食べ歩きや買い物を楽しむことができます。

刀剣にさらに深い関心をお持ちの方は、墨田区にある刀剣博物館もお勧めです。日本美術刀剣保存協会が運営する専門博物館で、刀剣・刀装・刀装具類を専門的に展示しています。