八丈島歴史民俗資料館（旧八丈支庁庁舎）― 亜熱帯の島に佇む昭和初期の洋風木造庁舎

東京の中心部から南へ約287キロメートル、黒潮が洗う太平洋上に浮かぶ八丈島。二つの火山がそびえ、亜熱帯の植物が生い茂るこの島の大賀郷地区に、昭和の面影を色濃く残す洋風木造建築が静かに佇んでいます。それが、八丈島歴史民俗資料館（旧八丈支庁庁舎）です。

1939年（昭和14年）、前年の台風で大破した庁舎に代わって建設されたこの建物は、東京府八丈支庁の庁舎として島の行政を担い続けました。1975年（昭和50年）に歴史民俗資料館として生まれ変わり、島の歴史や文化を伝える1,500点を超える資料を収蔵・展示してきました。1999年（平成11年）には本館が、2021年（令和3年）には新館がそれぞれ国登録有形文化財に登録され、建物そのものが貴重な文化遺産として認められています。2025年（令和7年）10月1日、大規模な耐震改修工事と展示リニューアルを経て、装いも新たに再開館しました。

なぜ国登録有形文化財に登録されたのか

本館は1999年（平成11年）7月8日に、新館は2021年（令和3年）2月4日に、それぞれ国登録有形文化財（建造物）として登録されました。

本館は、ほぼ左右対称のH字形平面を持つ特徴的な建物です。中央棟の北端側に廊下を一直線に通し、中央棟は片廊下、左右の棟は中廊下という計画的な配置がなされています。木造平屋建、鉄板葺で、建築面積は約423平方メートル。外壁には下見板張りの洋風意匠が施され、昭和初期の官公庁建築の特徴をよく伝えています。

新館は本館と接続してL字形の平面を構成し、本館と同じく下見板張りの洋風意匠を採用しています。平屋建切妻造シングル葺で、片廊下に沿って大小三室を配した間取りとなっています。

八丈島で有数の規模を誇るこれらの建物は、島の近代化を支えた戦前に遡る木造庁舎として、近代史上重要な役割を果たした建造物と評価されています。離島という厳しい環境条件の中で建設され、80年以上にわたって使用され続けてきたことも、その文化財としての価値を高めています。

流人の島 ― 館内に息づく流刑の歴史

八丈島の歴史を語る上で欠かせないのが、江戸時代における流刑地としての歴史です。慶長11年（1606年）から明治4年（1871年）までの約265年間に、1,800人を超える流人がこの島に送られました。

その最初の流人が、豊臣政権下で五大老の一人を務めた戦国武将・宇喜多秀家です。備前岡山57万石余を治めた秀家は、慶長5年（1600年）の関ヶ原の戦いで西軍の副将格として1万6千余の大軍を率いましたが、小早川秀秋の寝返りにより西軍は総崩れとなりました。薩摩の島津家に逃れた秀家でしたが、やがて徳川家康に引き渡され、33歳の若さで八丈島へ配流。以後、明暦元年（1655年）に83歳で没するまでの約50年間を島で過ごしました。

資料館には流人に関する充実した展示室が設けられており、秀家にまつわる資料や、流人たちが島の産業・文化の発展に大きく貢献した歴史を学ぶことができます。

魅力・見どころ

2025年10月のリニューアルにより、展示内容は大幅に刷新されました。本館にはA室からF室までの展示室が、新館にはH室が設けられています。

周辺情報

資料館は、八丈島の文化的な見どころを巡る拠点として最適な場所に位置しています。

大賀郷地区には、宇喜多秀家の墓所と住居跡が残されています。玉石垣に囲まれた五輪塔形の墓石は、天保12年（1841年）に子孫が建立したもので、その傍らには当初の簡素な位牌形の墓石も置かれています。島の西岸にある南原千畳岩海岸には、平成9年（1997年）に岡山城築城400年を記念して建立された宇喜多秀家と豪姫の像があり、二人は仲良く並んで遥か岡山の方角を見つめています。

自然愛好家には、100種以上の植物が育つ八丈植物公園がおすすめです。八丈富士（標高854メートル）は伊豆諸島の最高峰で、山頂からは太平洋の大パノラマが広がります。三原山（標高701メートル）には落差約36メートルの唐滝や、エメラルドグリーンの硫黄沼があります。島内に点在する天然温泉も魅力的で、太平洋を一望できる「みはらしの湯」は特に人気です。

「新東京百景」に選ばれた登龍峠（のぼりゅうとうげ）からは、八丈富士・八丈小島・底土港などを一望する絶景が楽しめます。