慶長遣欧使節関係資料

47点の資料 ― 2001年に国宝

慶長遣欧使節関係資料は、宮城県仙台市青葉区川内26の仙台市博物館が保管する江戸時代の資料群で、2001年（平成13年）6月22日に国宝に指定された。員数は47点、所有は仙台市である。

分類は歴史資料／書跡・典籍／古文書と三つが並ぶ。一つの資料群が複数の分野にまたがっていることを示す。

文化庁データベースの重要文化財指定年月日の欄は空欄である。重要文化財を経ずに国宝へ指定されたことになる。これまで扱った物件の多くは重文から国宝へ進んでおり、この経路は異なる。

取り締まる役所が保管した

文化庁の解説で最も目を引くのは、伝来の経緯である。

常長の没後、仙台藩切支丹改所に保管され、今日まで伝来した。

切支丹改所は、キリスト教の信仰を取り締まるために置かれた役所である。そこにキリスト教の祭具を含む資料が納められた。

取り締まる側の役所が、取り締まりの対象となる品を保管した。その結果として、資料は散逸せず今日まで伝わっている。

文化庁は理由を記していない。没収されたものが保管されたのか、別の事情があったのかは、記録からは分からない。事実として、この経路をたどって残ったことだけが記されている。

羊皮紙から祭具まで

文化庁は資料の内容を具体的に挙げる。

常長がローマで受けたローマ市公民権証書（羊皮紙）や油彩の肖像画、当時のローマ教皇の肖像画、**キリスト教の祭具**などである。

材質も種類もばらばらである。羊皮紙は羊の皮をなめして作った書写材で、日本では用いられない。油彩は西洋の絵画技法である。日本にない材料と技法で作られた品が含まれている。

これが分類欄に歴史資料・書跡典籍・古文書の三つが並ぶ理由でもある。証書は文書、肖像画は絵、祭具は工芸にあたり、一つの分野には収まらない。

旧来の記述に「日本最古の油彩肖像画」とするものが見られるが、文化庁は「油彩の肖像画」とするにとどまり、年代の比較はない。

「実態を物語る」という評価

文化庁の評価は次のとおりである。これらの資料は江戸時代初期の日欧交渉の実態を示す。

個々の品の美術的な価値ではなく、交渉の実態を示すことが評価の軸である。歴史資料としての性格が前面に置かれている。

使節の経緯も記される。仙台藩主伊達政宗が使節としてスペイン及びローマに派遣した支倉常長が欧州から将来した遺品である。

「将来した」は、外国から持ち帰ることをいう。現地で受け取り、日本まで運ばれた品ということになる。

ローマ市公民権証書は、常長がローマで受けたものである。受けた場所と受けた相手が記録から分かる数少ない品にあたる。

鑑賞

所有は仙台市で、仙台市博物館が保管する。47点すべてが常に展示されるとは限らない。

羊皮紙や油彩は光に弱く、公開期間が限られることが多い。実物を目当てにする場合は、展示の有無を確かめて訪ねたい。

仙台市博物館は宮城県仙台市青葉区川内26にある。開館時間と観覧料は変更されることがあるため、訪問前に確認したい。

見どころはローマ市公民権証書と肖像画である。羊皮紙という材料そのものが、この資料群の性格を示している。