旧高橋家住宅｜北アルプスの麓に息づく安曇野の歴史遺産

北アルプスの雄大な山々を背景に、清らかな湧水と美しい田園風景が広がる長野県安曇野市。この心安らぐ風景の中に、日本の農村文化の記憶を静かに伝える貴重な文化財が佇んでいます。それが、国の登録有形文化財「旧高橋家住宅」です。

江戸時代中期に建てられた主屋と、明治期に増築された三棟の土蔵からなるこの屋敷は、穂高地方の農家建築の姿を今日に伝える貴重な存在です。そしてここは、1997年に文化勲章を受章した漆芸術家・高橋節郎（1914〜2007）の生家でもあり、芸術と歴史が交差する特別な場所となっています。

旧高橋家の歴史：豪農として栄えた名家の記憶

高橋家は、穂高地方において豪農として栄えた家柄であり、その繁栄ぶりは現存する住宅の規模と質の高さからも窺い知ることができます。近代に入ってからは、家の当主が北穂高村長を務めるなど、地域社会において重要な役割を担ってきました。

主屋は江戸時代中期、宝暦元年から文政12年（1751〜1829年）頃の創建と伝えられています。長い歳月の中で幾度かの増改築を経てきましたが、近年行われた解体修理において、主要部が完成した当時の姿に復元されました。これにより、訪れる人々は江戸時代の農家建築の本来の姿を体験することができるようになっています。

三棟の土蔵は明治期に順次建てられ、主屋と合わせて一つの調和のとれた屋敷空間を形成しています。この建築群全体が、穂高地方における近世から近代にかけての農村景観を今日に伝える貴重な歴史的証言となっています。

なぜ登録有形文化財に指定されたのか

旧高橋家住宅は、平成15年（2003年）7月1日に国の登録有形文化財（建造物）として登録されました。登録有形文化財制度は、歴史的・芸術的・学術的価値を有する建造物を保存し、後世に継承していくための制度です。

旧高橋家住宅が登録された背景には、いくつかの重要な価値が認められています。まず、穂高地方における近世から近代にかけての農家建築の数少ない残存例であり、当時の建築技術や生活様式を知る上で貴重な資料となっています。また、近年の解体修理によって創建当時の姿に復元され、本来の建築的価値が明確に示されるようになりました。さらに、主屋と三棟の土蔵が一体となって、豪農の屋敷構えを完全な形で残している点も高く評価されています。そして、文化勲章受章者・高橋節郎の生家という文化史的な意義も、この建造物群の価値を一層高めています。

主屋（おもや）：江戸時代の農家建築を今に伝える

旧高橋家住宅の中心をなす主屋は、木造平屋建、茅葺きの建築物で、建築面積は143平方メートルに及びます。この規模は、高橋家が地域有数の豪農であったことを物語っています。

主屋に足を踏み入れると、まず広々とした土間が訪れる人を迎えます。土間は日本の伝統的な農家建築において多機能な空間であり、作業場として、来客を迎える場として、そして外部と内部をつなぐ中間領域として機能していました。頭上には力強い梁組みが露出しており、江戸時代の大工職人による高度な技術を間近に見ることができます。

土間の奥には畳敷きの居住空間が広がっています。座敷は客を迎えるための格式高い空間として設えられ、その均整のとれた空間構成と繊細な意匠には、当時の美意識が凝縮されています。

現在、主屋内部は展示やイベントに利用できるよう改装されており、講演会や大規模な講習会、展示空間としての貸出も行われています。歴史的な空間を活用した文化活動の場として、新たな息吹を吹き込まれています。

三棟の土蔵（くら）：明治期の建築が語る繁栄の証

主屋を取り囲むように建てられた三棟の土蔵は、それぞれに個性的な特徴を持ち、高橋家の繁栄と当時の建築文化を今に伝えています。

庭園：四季折々の美しさを映す風景画

旧高橋家住宅の魅力は建築だけにとどまりません。屋敷を取り囲む庭園は、代々の手入れにより大切に守り継がれてきた、もう一つの文化遺産です。

庭園の中心には、樹齢100年を超える多行松（たぎょうまつ）が堂々と枝を広げています。長年の手入れによって整えられたその姿は、日本庭園の美意識を体現するものです。

庭園は四季を通じてさまざまな表情を見せてくれます。春には桜が咲き誇り、新緑が目に鮮やかです。夏には豊かな緑陰が涼を提供し、秋には紅葉が庭を彩ります。そして冬には雪化粧をまとった静謐な風景が広がり、背景の北アルプスの銀嶺とともに墨絵のような美しさを見せてくれます。

庭園は美術館の開館時間中、自由に散策することができます。歴史的建造物と自然が調和する空間で、安曇野の穏やかな時間の流れを感じることができるでしょう。

高橋節郎：漆芸術に革新をもたらした芸術家

旧高橋家住宅は、日本を代表する漆芸術家・高橋節郎（1914〜2007）の生家としても知られています。この地で生まれ育った高橋は、幼少期に親しんだ安曇野の自然風景から深い影響を受け、独自の芸術世界を創り上げました。

高橋節郎は、伝統工芸としての漆工芸を芸術の領域へと高めた革新者です。彼が得意とした技法は「沈金（ちんきん）」と呼ばれるもので、漆面に彫った溝に金を埋め込む技術です。黒漆と金を基調とした作品には、故郷安曇野の星空、古墳、山々などが幻想的に描かれ、見る者を夢幻的な世界へと誘います。

その芸術的功績は高く評価され、1997年（平成9年）には文化勲章を受章しています。現在、生家の敷地内に建設された「安曇野高橋節郎記念美術館」には、漆屏風、漆パネル、乾漆立体作品、墨彩画、書など約3,000点の作品と、約10,000点の関連資料が収蔵されています。

見学のご案内：訪れる前に知っておきたいこと

旧高橋家住宅は、安曇野高橋節郎記念美術館の敷地内に位置しています。歴史的建造物である主屋・土蔵と庭園は、美術館の開館時間中であれば無料で見学することができます。美術館本館の展示室への入場には別途入館料が必要です。

美術館では、高橋節郎が得意とした沈金技法を体験できる「かんたん沈金体験講座」を随時開催しています。どなたでも気軽に参加でき、伝統工芸の奥深さに触れることができる貴重な機会です。

また、主屋と南蔵は文化活動の場として貸出を行っており、講演会、展示会、ワークショップなど、歴史的空間を活用したさまざまな催しに利用されています。

周辺観光情報：安曇野の魅力を満喫する

旧高橋家住宅の周辺には、安曇野ならではの魅力的な観光スポットが数多くあります。

大王わさび農場は、北アルプスからの湧水を利用した日本最大級のわさび農場です。1日約12万トンもの清らかな湧水が流れる農場内は、美しいわさび田の風景を楽しみながら散策できます。黒澤明監督の映画『夢』のロケ地となった三連の水車小屋も必見です。

碌山美術館は、安曇野出身の彫刻家・荻原守衛（碌山）の作品を展示する美術館です。蔦に覆われた赤レンガの建物自体が美しく、安曇野のシンボル的存在となっています。

穂高神社は、安曇野を開拓したとされる安曇族の祖神を祀る神社で、日本アルプスの総鎮守として崇敬を集めています。毎年9月に行われる御船祭りでは、船形の山車が曳き出される勇壮な光景を見ることができます。

自然体験をお求めの方には、レンタサイクルでの田園風景めぐり、穂高温泉郷での温泉入浴、冬季には御宝田遊水池での白鳥観察などがおすすめです。