大浦天主堂

元治元年竣工 ― 1953年に国宝

大浦天主堂は、長崎県長崎市南山手町にある教会堂で、1953年（昭和28年）3月31日に国宝に指定された。それに先立つ1933年（昭和8年）1月23日には、国宝保存法に基づく国宝となっている。所有はカトリック長崎大司教区である。

長崎市の記録によれば、幕末の開国にともなって造成された長崎居留地の中に、在留外国人のために建設された国内現存最古の教会堂である。直前に列聖されたばかりの「日本二十六聖殉教者」に捧げられた。設計指導はフランス人宣教師のフューレ、プティジャンの両神父で、施工は天草の小山秀。元治元年（1864年）末に竣工し、元治2年2月に祝別された。

国宝指定が二度行われているのは、原爆による損傷の修復を経ているためである。1933年に旧国宝となり、1945年8月9日の原爆で爆風による破損を受け、修復完了後の1953年に文化財保護法のもとで改めて国宝に指定された。

信徒発見 ― 竣工の翌月

この教会堂が知られるのは、竣工の直後に起きた出来事による。

元治2年2月の祝別から約1か月後の1865年3月17日、多くの参観者にまぎれた浦上のキリシタンの一人が、聖堂内で祈るプティジャン神父に近づき、自分たちも同じ信仰をもっていると告げた。禁教令下にキリスト教の信仰が生き続けていたことが、この時に確認された。長崎市はこれを「世界の宗教史上にも類をみない劇的な信徒発見の舞台」と記す。

ただし発見の直後に迫害が続いた。1867年には浦上で3千名を超える信者が捕えられ、西日本各地へ移送される浦上四番崩れが起きている。禁教令の高札が撤去されるのは1873年である。発見が信仰の公認を意味したわけではないという順序は、押さえておきたい。

創建時と現在の姿は違う

現在見る建物は、竣工時のものと同じではない。

長崎県の記録によれば、明治元年（1868年）頃には正面両端の小尖塔が失われ、明治8年（1875年）頃には脇祭壇の両脇に聖具室が増築された。明治12年（1879年）頃に3廊式から5廊式に変更するなど、大規模な増改築がなされて現状となった。

増改築の規模は具体的である。1879年に着手した工事は、まず外壁をとり、正面を約6メートル、左右を約2メートル、後方を約3.6メートル拡張するものだった。これにより聖堂の面積は当初の倍になり、外壁は木造から煉瓦造漆喰仕上げの白い外観に変わった。

それでも長崎市は「内部空間の主要部には創建当初の姿が温存されている」と記す。外は変わり、内の中心は残ったという評価である。身廊部分の屋根の高さは創建時から変わっていない。

建築 ― 5廊式のリブ・ヴォールト

長崎県の記録は現状の構造を詳しく記す。外観は煉瓦造の表面を漆喰塗りとし、正面切妻造、背面寄棟造、桟瓦葺とする。正面は身廊部が高い重層屋根の構成を表し、両脇には第2側廊の片流れ屋根を架す。中央の立面はバットレスの柱形によって縦に3分割される。

正面中央の屋根上には8角形平面の木造尖塔を立てて金属板葺とする。主祭壇部の両側面と背面の中央柱間には、複雑なトレサリー装飾を施した高窓を設ける。

平面は5廊式で、矩形を基本とするが、側面と背面に部屋を一部張り出す。列柱は束ね柱で、身廊部は3層構成をなす。天井はすべて漆喰塗りの8分割リブ・ヴォールト天井で、尖頭アーチとする。

評価はこう結ばれる。全体的にゴシック調で統一されており、最初期の遺構でありながらも造形的には完成度が高い。最初期でありながら完成度が高いという点が、この建物の建築的な価値にあたる。

ステンドグラスの一部は1879年の改築当時のものである。

拝観

拝観は有料で、大浦天主堂キリシタン博物館との共通券である。博物館は隣接する旧羅典神学校と旧長崎大司教館を用いており、長崎のキリシタン関連資料が展示されている。

拝観時間と料金は変更されることがあるため、訪問前に公式サイトで確認したい。堂内は撮影禁止である。礼拝のための建物なので静粛にし、ミサの時間帯は避けたい。

天主堂の正面は、日本二十六聖人の殉教地である西坂に向けて建てられている。建物の向き自体が献堂の趣旨を示しているので、外観を見るときは方角を確かめたい。

交通は長崎電気軌道の大浦天主堂電停から徒歩約5分。グラバー園に隣接し、南山手の斜面地にある。