善覚稲荷神社本殿｜岡山県真庭市に佇む江川三郎八設計の登録有形文化財

岡山県真庭市、緑豊かな山々に抱かれた木山神社の境内に、ひっそりと佇む善覚稲荷神社本殿。この美しい社殿は、明治から大正にかけて活躍した名建築家・江川三郎八の設計によるもので、2017年に国の登録有形文化財に指定されました。有名観光地とは一線を画す、日本の建築文化の奥深さを体感できる隠れた名所をご紹介いたします。

「江川式建築」を代表する建築家・江川三郎八

善覚稲荷神社本殿は、大正8年（1919年）に江川三郎八（えがわ さぶろうはち、1860-1939年）の設計により建設されました。江川三郎八は福島県会津若松の出身で、会津藩士の家に生まれました。宮大工の修行を経て建築技師となり、福島県で15年間勤務した後、明治35年（1902年）に岡山県の建築技師として着任しました。

江川は「江川式建築」と呼ばれる独自の建築様式を確立し、日本の伝統的な木造技術と西洋の構造技術を見事に融合させた建築を数多く手がけました。真庭市にある旧遷喬尋常小学校校舎（現在は国の重要文化財）をはじめ、岡山県内には江川が設計した建築物が数多く現存しており、その功績は高く評価されています。

登録有形文化財に指定された理由

善覚稲荷神社本殿は、平成29年（2017年）10月27日に国の登録有形文化財（建造物）に登録されました。この指定は、江川三郎八の設計思想を体現する複数の建築的特徴が評価されたことによります。

本殿の規模は桁行4.0メートル、梁間3.2メートルで、切妻造銅板葺、平入の形式を採用しています。建物の四周には縁（えん）が廻らされ、参拝者を迎え入れる開放的な空間を創出しています。

特筆すべきは、壁を二重に張り、柱は外側を円柱、内側を角柱とする高度な構造技法です。天井には格天井（ごうてんじょう）が設けられ、荘厳な雰囲気を醸し出しています。

そして、江川建築の最も特徴的な要素である「吹寄垂木（ふきよせだるき）」が軒下に施されています。これは垂木を等間隔ではなく、いくつかのグループにまとめて配置する技法で、境内にある他の江川設計の建物とも共通する意匠要素となっています。この統一感のある設計により、神社全体が一つの調和した空間として完成されています。

見どころ・魅力

善覚稲荷神社は、京都の伏見稲荷大社から稲荷神を勧請したもので、修験者・小山善覚坊によって創設されたと伝えられています。神社名はこの善覚坊に由来しています。稲荷神は商売繁盛、五穀豊穣、開運招福のご利益があるとされ、多くの参拝者が訪れています。

周辺情報

善覚稲荷神社は、創建から1200年以上の歴史を持つ木山神社の境内に位置しています。木山神社の主祭神は須佐之男命（すさのおのみこと）で、古くから牛馬の守護神、五穀豊穣、商売繁盛の神様として信仰を集めてきました。境内には天満宮もあり、学問の神様・菅原道真公が祀られています。