田小屋野貝塚：6,000年前の職人たちが紡いだ海峡を越える交易の物語

青森県つがる市の静かな丘陵地に、日本列島の太古の暮らしを今に伝える貴重な遺跡があります。田小屋野貝塚（たごやのかいづか）は、約6,000年前の縄文時代に栄えた集落跡であり、2021年にユネスコ世界文化遺産「北海道・北東北の縄文遺跡群」の構成資産として登録されました。日本海側では稀少な貝塚遺跡として知られるこの地では、古代の職人たちが貝殻からブレスレットを作り、津軽海峡を越えて北海道との交易を行っていました。喧騒を離れ、悠久の時の流れを感じながら、縄文人の知恵と技術に思いを馳せる旅に出かけてみませんか。

田小屋野貝塚とは

田小屋野貝塚は、縄文時代前期から中期（約6,000〜4,000年前）を中心とする集落遺跡です。岩木川沿岸の標高10〜15メートルの丘陵上に位置し、ヤマトシジミを主体とした貝殻が長い年月をかけて堆積してできた貝塚が点在しています。1944年（昭和19年）に隣接する亀ヶ岡石器時代遺跡とともに国の史跡に指定され、2021年7月には世界文化遺産への登録を果たしました。

遺跡の面積は約14,000平方メートル。太平洋側に比べて貝塚の分布が極めて少ない日本海側において、田小屋野貝塚は縄文時代の海辺の暮らしを知る上で欠かせない存在となっています。貝塚が築かれた当時は、地球温暖化による海面上昇（縄文海進）により、現在の津軽平野の広い範囲が「古十三湖（こじゅうさんこ）」と呼ばれる内湾や湖沼で覆われていたと考えられています。

なぜ世界遺産・国史跡に指定されたのか

田小屋野貝塚が高い文化的価値を認められた理由は、複数の重要な発見に基づいています。

第一に、この遺跡は縄文時代における組織的な工芸生産の証拠を提供しています。発掘調査により、ベンケイガイ（Glycymeris vestita）を加工した貝輪（ブレスレット）の未製品が多数出土しました。これは完成品だけでなく、製作途中の様々な段階のものが含まれており、田小屋野がまさに貝輪の製造拠点——いわば「縄文時代の工房」——であったことを示しています。

第二に、津軽海峡を越えた広域交易ネットワークの存在を実証しています。田小屋野で製作されたものと同型のベンケイガイ製貝輪が、同時代の北海道の遺跡から出土しています。さらに注目すべきは、田小屋野貝塚から北海道産の黒曜石が発見されていることです。これらの考古学的証拠は、縄文人が海峡を障壁ではなく交易の道として活用し、双方向の物資交流を行っていたことを物語っています。

第三に、奇跡的に保存された人骨の発見があります。日本の土壌は火山性の酸性土壌が多く、有機物である骨は通常、数千年の間に溶けて消失してしまいます。しかし田小屋野では、土坑墓の上に後から捨てられた貝殻のアルカリ成分が土壌を中和したことで、約6,000年前の成人女性の人骨が良好な状態で残されました。骨盤の特徴から出産経験のある女性と判明しており、縄文人の身体的特徴や生活を研究する上で貴重な資料となっています。

見どころ・魅力

田小屋野貝塚では、縄文文化のさまざまな側面に触れることができます。

遺跡そのものは穏やかな丘陵地で、地表面には今も貝殻の堆積を見ることができます。6,000年前の縄文人と同じ風景——眼下に広がるかつての古十三湖（現在の津軽平野）、背後に広がる落葉広葉樹の森——を眺めながら、太古の暮らしに思いを馳せることができるでしょう。

発掘調査では、竪穴建物跡、墓、貝塚、捨て場、貯蔵穴など、縄文時代前期から中期の典型的な集落構造が確認されています。貝塚からは汽水域に生息するヤマトシジミやイシガイなどの貝類、コイやサバなどの魚骨、ガンやカモ類の鳥骨が出土。日常的な祭祀・儀礼の場でもあった捨て場からは、土器・石器のほか、クジラやイルカなど大型哺乳類の骨で作った骨角器も発見されており、縄文人の豊かな食生活と精神世界を垣間見ることができます。

出土品をより深く理解するには、ガイダンス施設である「つがる市縄文住居展示資料館（カルコ）」の見学がおすすめです。田小屋野貝塚から出土した遺物や、6,000年前の成人女性人骨を間近で見学できるほか、縄文時代晩期の大型竪穴建物を原寸大で復元した展示では、内部で縄文人の暮らしを再現したジオラマも楽しめます。

周辺観光情報

田小屋野貝塚は、複数の世界遺産構成資産や津軽地方の魅力的なスポットを巡る旅の拠点として最適な立地にあります。

車で約3分（徒歩約10分）の場所には、同じく世界遺産構成資産である「亀ヶ岡石器時代遺跡」があります。縄文時代晩期（約3,000〜2,300年前）の集落遺跡で、教科書でおなじみの「遮光器土偶（しゃこきどぐう）」が出土した場所として全国的に知られています。田小屋野と亀ヶ岡を合わせると、3,000年以上にわたる縄文文化の変遷をたどることができ、半日の散策で両遺跡を巡ることが可能です。

遺跡から車で約10分の「つがる市木造亀ヶ岡考古資料室」では、亀ヶ岡遺跡から出土した土器・石器・土偶など1,000点を超える資料を展示。遮光器土偶の精巧なレプリカ（実物は東京国立博物館所蔵）や、赤い漆を塗った土器、籃胎漆器（らんたいしっき）など、縄文人の高い芸術性を感じることができます。

鉄道ファンには、JR五能線の観光列車「リゾートしらかみ」がおすすめです。秋田と青森を結ぶこの路線は、日本海の絶景や世界自然遺産・白神山地の山並みを車窓から楽しめる人気のローカル線。木造駅の駅舎には巨大な遮光器土偶のモニュメントが設置されており、縄文遺跡への玄関口として観光客を出迎えています。木造駅から田小屋野貝塚・亀ヶ岡遺跡へは車で約20分です。

アクセス・見学のご案内

田小屋野貝塚は通年無料で見学できますが、積雪のため冬期（12月1日〜4月中旬）は閉鎖されます。4月中旬から11月末の土日祝日には、亀ヶ岡石器時代遺跡南側の「縄文遺跡案内所」にボランティアガイド（つがる縄文遺跡案内人）が待機しており、10:00〜15:00の間、事前予約なしで無料のガイド案内を受けることができます。15名以上の団体の場合は、専門職員による日本語・英語での遺跡ガイドも可能です（2ヶ月前までに要予約）。

出土品や文化的背景を深く理解するには、ガイダンス施設「カルコ」への訪問をおすすめします。開館時間は9:00〜16:00、休館日は月曜日（祝休日の場合は翌平日）、祝日の翌日、年末年始（12月29日〜1月3日）です。入館料は大人200円、高校・大学生100円、小・中学生50円となっています。