留萌のニシン漁撈用具：北海道開拓を支えた黄金時代のタイムカプセル

北海道留萌市の海岸線に、日本の海洋文化遺産を物語る特別な宝が残されています。旧佐賀家漁場に保存される留萌のニシン漁撈用具は、日本国内で唯一完全な形で保存されているニシン漁の用具一式として、1995年に国指定重要有形民俗文化財に指定されました。3,745点に及ぶこの貴重なコレクションは、近代北海道を築き上げた漁業の実態と、日本海沿岸で何世代にもわたって営まれてきた人々の暮らしを、海外からの訪問者にも分かりやすく伝えています。

佐賀家の歴史：113年間にわたるニシン漁の軌跡

この物語は、1844年（弘化元年）に佐賀家八代平之丞が留萌市礼受地区にニシン漁場を開設したことから始まります。113年間にわたり1957年まで、佐賀家はこの漁場を経営し、北海道ニシン漁業の隆盛と衰退を見届けました。青森県下北郡風間浦村下風呂の出身である佐賀家は、代々漁業・海運業を営んでおり、その海洋技術を北海道に持ち込んだのです。当時のニシン漁は北海道経済を大きく変革していました。

このコレクションが特別な理由は、その完全性にあります。1958年（昭和33年）、佐賀家は翌年のニシン漁に備えて漁撈用具一式を準備しました。しかし、慢性的な不漁により北海道のニシン漁はその年をもって終焉を迎えます。準備された用具は一度も使われることなく完璧な状態で保存され、前例のない歴史的記録となりました。現在、旧佐賀家漁場には14,585点の用具が残され、そのうち3,745点が国の重要有形民俗文化財に指定されています。

なぜこのコレクションは国の文化財に指定されたのか

重要有形民俗文化財としての指定は、日本の海洋史を理解する上でこれらの用具が持つ独自の価値を反映しています。第一に、これは日本国内でニシン漁撈用具が完全な一式として保存されている唯一の事例です。個々の用具は各地の博物館に存在しますが、商業的なニシン漁で使用された用具の全体像を見ることができる場所は他にありません。

コレクションは、かつて北海道経済を支配したニシン漁業の規模と複雑さを示しています。明治時代、ニシン漁は最盛期を迎え、1897年（明治30年）には驚異的な97万9,984トンもの漁獲量を記録しました。これは日本の総漁獲量の約60%を占める数字です。留萌のコレクションは、現代の石油ラッシュに匹敵する富を生み出し、北海道全域のインフラ、銀行、文化施設の発展に資金を提供したこの産業の物的証拠を保存しています。

さらに、これらの用具はニシン漁を特徴づけた洗練された分業体制と技術革新を明らかにしています。網作りから船の建造、沖合での漁獲から陸上での加工まで、作業のあらゆる側面が専門的な道具と技能を必要としました。この完全な用具一式の保存により、研究者や訪問者は海洋産業遺産の全体像を理解することができます。

コレクションの魅力：5つのカテゴリーで知る海洋文化遺産

指定された3,745点の用具は5つの主要カテゴリーに分類され、それぞれがニシン漁の異なる側面を物語っています。

網及び網関係用具（1,059点）

ニシン漁の中心は、魚群全体を捕獲できる大規模な網にありました。コレクションには、16メートルの船から吊り下げられる巨大な枠網から小型の集網まで、さまざまな種類の網が含まれています。麻縄、木製の浮き、石の錘、そして網の修理や維持管理に使用された専門的な道具を見ることができます。これらの網は絶え間ない手入れが必要で、コレクションは漁に適した状態を保つ網職人の完全な道具一式を保存しています。

船及び船関係用具（340点）

おそらく最も印象的なのは保存された船そのものです。ニシン漁の終焉により一度も海に出ることがなかった1956年建造の16メートルの枠船も含まれています。これらの木造船は吊り下げた網に15〜20トンものニシンを収容できました。コレクションには、漁のさまざまな段階で使用された各種の船が含まれています。網を設置する大型の枠船、捕獲した魚を運搬する小型の汲み船、そして海洋漁業を可能にした櫂、錨、航海用具などです。

沖揚げ・加工関係用具（1,486点）

この広範なカテゴリーは、ニシン加工の労働集約的な性質を明らかにします。象徴的な「背負いもっこ」は、主に女性たちが船から加工場まで新鮮なニシンを運ぶために使用した木枠のバックパック型の籠で、5〜10キロの重さがあり、一度に50〜60匹の魚を運びました。加工用具には、乾燥させたニシン粕を砕くために使用される特徴的な「玉切り包丁」があり、一人用と二人用があり、長さは60センチメートルに達します。コレクションはまた、低品質のニシンを肥料に加工するための巨大な鉄釜、油抽出装置、魚油と粕を分離するために使用された木製の圧搾機も保存しています。

修理関係用具（307点）

商業漁業は絶え間ない設備のメンテナンスを必要としました。このカテゴリーには、船の修理のための大工道具、網の補修のための針と糸、金属加工道具、そして集中的な春の漁期を通じて漁業作業を継続させるために必要な専門的な道具が含まれています。これらの用具は、辺境の漁業コミュニティに求められた自給自足性を示しています。

施設・関係用具（553点）

漁そのもの以外に、コレクションは漁場の日常運営からの品々を保存しています。数百人の季節労働者に食事を提供するための調理器具、貯蔵容器、生活区画の家具、記録管理資料などです。これらの日常的な品々は、ニシン漁のコミュニティ的側面を生き生きと伝えます。春の集中的な漁期には、100人以上の労働者が共に生活し働いていました。

北海道ニシン帝国の隆盛と衰退

この用具コレクションを理解するには、北海道ニシン漁業の広範な歴史を知る必要があります。産業は江戸時代に本格的に始まり、松前藩が北海道の豊かな漁場へのアクセスを管理していました。場所請負制度により商人が藩士への上納金と引き換えに漁場を経営することが可能になり、佐賀家のような商業漁業企業の基盤が築かれました。

明治維新により北海道が無制限の開発に開放され、ニシン漁は爆発的に拡大しました。毎年3月から5月にかけて、産卵のために押し寄せる大群のニシンが沿岸の海を乳白色に染める現象「群来(くき)」が見られました。「ヤン衆」と呼ばれる季節労働者が日本北部各地から集まり、「鰊御殿」と呼ばれる大きな番屋に宿泊し、手作業で網を引く際に「ソーラン節」のような作業歌を歌いました。

ニシン漁で生み出された富は北海道のインフラを築きました。成功した漁業家族は豪華な邸宅を建設し、商人は銀行や商社を設立し、小樽のような港湾都市は「北のウォール街」として知られるようになりました。ニシン製品は、高級な数の子から干物、魚粕肥料まで、北前船の交易ルートを通じて日本全国に出荷されました。

しかし、1950年代までに慢性的な乱獲と環境変化によりニシン資源は崩壊しました。留萌での最後の重要な漁獲は1955年にわずか317石で、歴史的水準のほんの一部でした。1957年までに、産業は事実上終了しました。佐賀家の1958年の準備は、この壮大な物語の最終章を表しています。二度と訪れることのない漁期のために準備された用具なのです。

旧佐賀家漁場を訪れる

旧佐賀家漁場とその素晴らしい用具コレクションは、留萌市礼受地区の国指定史跡として保存されています。敷地には6つの元の建物があります。母屋、2つの倉庫（トタ倉と船を保管するための船倉）、網倉、加工のための廊下（ローカ）、そして稲荷社です。魚粕加工施設の遺跡、干場、船着場跡は、漁業作業の規模を理解するための追加的な文脈を提供します。

季節的な一般公開は通常、春の終わりから秋にかけて行われますが、事前の予約が推奨されます。海外からの訪問者は、留萌市教育委員会生涯学習課（電話：0164-42-0435）に連絡して訪問を手配してください。英語のサポートは限られている可能性がありますが、スタッフはこのユニークな遺産に興味を持つ海外のゲストを歓迎します。

この場所は、本物の産業遺産を元の場所で見ることができる貴重な機会を提供します。慎重に保存された用具で満たされた倉庫を歩くことで、訪問者は前産業時代の漁業の身体的要求を体感的に理解できます。網の規模、加工用包丁の大きさ、運搬籠の重さは、北海道を築いた労働を鮮明にします。

留萌の魅力：漁業遺産を超えて

留萌は、北海道の混雑した観光地への静かな代替を提供しながら、北日本の海洋文化を真正に垣間見ることができます。日本海沿岸に位置する市は壮大な夕日の景色を提供し、黄金岬（おうごんみさき）は「日本の夕陽百選」の一つに指定されています。晴れた日には、利尻島や天売島・焼尻島のシルエットが地平線上に浮かんで見えます。

留萌市海のふるさと館は、展示、レプリカ、歴史的文書を通じて地域の漁業史を理解するためのより広い文脈を提供します。4月下旬から10月中旬まで開館（午前9時から午後6時）しており、佐賀家漁場への訪問を補完します。

料理体験では、留萌は日本の数の子生産の50%以上を加工する日本有数の生産地であり続けています。地元のレストランでは一年中新鮮な海産物を提供し、春には入手可能な場合は新鮮なニシンも提供されます。市の特産品「RuRu Rosso」パスタは、留萌と隣接する小平町でのみ栽培される「ルルロッソ」小麦から作られたユニークな地元の食体験を提供します。

自然愛好家は、留萌の北と南に広がる暑寒別天売焼尻国定公園を探索できます。暑寒別岳の聖なる峰や、100以上の池塘と壮観な季節の野花と秋の紅葉があるラムサール条約登録湿地である雨竜沼湿原が特徴です。

訪問の計画:アクセスと実用的な情報

留萌は札幌の北約131キロメートルに位置し、北海道の首都からの日帰り旅行または一泊旅行としてアクセス可能です。

車でのアクセス

札幌からの運転は、北海道自動車道で深川ジャンクションまで、次に深川留萌自動車道(無料)で留萌ICまで、約2時間10分かかります。沿岸の国道231号を通る代替の景観ルートは約3時間かかりますが、壮大な日本海の景色を提供します。

公共交通機関でのアクセス

札幌駅から留萌ターミナルまで高速バスが運行しており、約3時間9分かかります。「高速るもい号」バスは滝川経由または深川経由のルートで運行しています。あるいは、札幌から深川駅までJR特急ライラックまたはカムイ(約1時間)に乗り、次に留萌までローカルバスに乗り換えます(約1時間12分)。バスの便数は限られているため、事前にスケジュールを確認することが不可欠です。

訪問に最適な季節

春の終わりから秋(5月から10月)は最も快適な天候を提供し、佐賀家漁場の典型的な一般公開期間と一致します。春(3月から5月)は歴史的にニシンの季節を示し、時折現代のニシン祭りが見られます。夏は沿岸地域を探索するための暖かい天候を提供し、秋は近くの山々に壮観な紅葉をもたらします。冬の訪問は可能ですが、大雪と低温への準備が必要で、観光施設の営業時間も短縮されます。