円覚寺舎利殿

室町中期の禅宗様仏堂 ― 1951年に国宝

円覚寺舎利殿は、神奈川県鎌倉市山ノ内の円覚寺にある室町時代中期の仏堂で、1951年（昭和26年）6月9日に国宝に指定された。それに先立つ1899年（明治32年）4月5日には、古社寺保存法に基づく特別保護建造物となっている。員数は1棟。構造及び形式は桁行三間、梁間三間、一重もこし付、入母屋造、こけら葺。所有は円覚寺である。

文化庁の解説は簡潔である。円覚寺は弘安5年（1282年）に北条時宗によって創建された寺で、舎利殿は室町時代中頃に建立されたものと考えられている。禅宗とともに伝来した宋の建築様式・唐様を採用した仏堂として日本最古のものであり、かつ最も純粋な姿を示すものである。

唐様は禅宗様ともいい、鎌倉時代に禅宗とともに輸入された北宋の建築様式をいう。最古であることと最も純粋であることの二点が、この建物の評価にあたる。神奈川県で唯一の国宝建造物でもある。

もこし ― 屋根は二層でも内部は一階

外から見ると屋根が二層に重なるが、内部は一階建てである。下の屋根は「もこし」と呼ばれ、装飾と風雨よけを兼ねた庇にあたる。

文化庁の記載にある「一重もこし付」がこれを指す。一重は建物が一層であることを表し、そこにもこしが付く。層の数と屋根の数が一致しないという点は、外観から誤解されやすい。

禅宗様の特徴は各所に現れる。扇垂木は垂木を放射状に配する手法、粽柱は柱の上下を細く削る形、花頭窓は上部を火炎形に象った窓である。軒先の反りも禅宗様の特徴とされる。

内部は床を張らない土間である。和様の仏堂が板敷や畳敷とするのに対し、禅宗様は土間を用いる。床を張らないという選択も、様式の一部にあたる。

太平寺から移された建物

この建物は円覚寺のために建てられたものではない。

かつては円覚寺の創建当初の建築と見られていたが、現在では室町時代に太平寺の仏殿を移したものと考えられている。太平寺は西御門にあった尼寺で、源頼朝が池ノ禅尼への報恩のために建立したと伝わる。室町時代後期に廃寺となり、仏殿は円覚寺へ、本尊の聖観音は東慶寺へ移された。

文化庁が建立年代を「室町時代中頃」とし、年代欄を1393年から1466年という幅で示すのは、この経緯による。円覚寺の創建は1282年だが、建物はそれより後のものである。寺の創建年と建物の年代は別であり、混同されやすい。

舎利殿は円覚寺の塔頭である正続院の内にある。正続院は開山の無学祖元の塔所で、建武2年（1335年）に夢窓疎石によって現在地へ移されたと伝わる。

仏舎利を納める

舎利殿の名は、内部に仏舎利を安置することによる。源実朝が中国の宋から請来した仏舎利で、釈迦の歯と伝わることから仏牙舎利と呼ばれる。

内陣にはこの仏舎利を納めた水晶塔が安置され、左右に観音菩薩像と地蔵菩薩像が祀られている。

舎利殿の後ろには、開山の無学祖元坐像を奉安する開山堂がある。こちらは非公開である。

拝観 ― 年に数回、外観のみ

舎利殿は通常非公開である。塔頭の正続院は雲水の修行道場であり、原則として拝観できない。

特別公開は例年3回程度で、正月三が日、5月の連休中の数日、11月上旬の宝物風入の期間である。いずれも公開されるのは建物の外観のみで、内部には入れない。

公開時には、円覚寺の拝観料とは別に舎利殿の拝観料が必要である。実施の有無と日程は年により変わるため、訪問前に円覚寺へ確認したい。

円覚寺の拝観時間は午前8時から午後4時30分まで、12月から2月は午後4時までである。交通はJR横須賀線の北鎌倉駅から徒歩約1分。総門から正続院までは徒歩約5分、約300メートルである。