愛知のオマント

愛知のオマント：華やかな飾り馬を奉納する伝統の祭礼

愛知県の尾張地方や西三河地方には、「オマント」（馬の塔）と呼ばれる壮麗な祭礼習俗が伝承されています。これは、馬の背に「ダシ」と呼ばれる札や御幣を立て、鈴鞍や造花などの豪華な馬具で飾り上げた馬を、氏神や近隣の社寺に奉納する行事です。2004年（平成16年）に「記録作成等の措置を講ずべき無形の民俗文化財」に選択されたこの伝統は、日本でも有数の華やかさを誇る馬の祭礼として、訪れる人々を魅了し続けています。

歴史的背景

オマントがいつ頃から始められたかは定かではありませんが、各地の記録から、中世末期から近世初頭（15世紀末～17世紀初頭）にかけて、現在のような形態が整えられていったと考えられています。この行事は、尾張・西三河の農村部において、降雨祈願や豊作御礼の祭りとして定着しました。

愛知県はかつて「三河馬」という在来馬の産地として知られていました。三河馬の歴史は古く、天正3年（1575年）の長篠の戦いでは、徳川氏が軍用として自国産馬のみを使用していたという記録が残っています。毎年、最も優れた馬を選んで華やかに飾り上げ、神馬として社寺に献上することは、地域の名誉とされていました。

かつて最も格の高い祭礼は「合宿」（がっしゅく、合属・ガッショク・カシクとも）と呼ばれ、数十か村が連合して一定の統制を保ちながら、信仰圏の広い特定の社寺へ馬を奉納するものでした。5月5日の熱田馬の塔、5月18日の大須観音馬の塔、9月9日の猿投神社馬の塔などがその代表例です。現在では、このような大規模な合宿は行われなくなりましたが、各地域で独自の形を保ちながら伝統が受け継がれています。

文化財としての価値

2004年（平成16年）2月6日、文化庁により「記録作成等の措置を講ずべき無形の民俗文化財」に選択されました。この選択は、オマントが持つ多面的な文化的価値を認めたものです。

オマントは、かつて尾張・西三河の平野部や丘陵部で広く行われていた馬を中心とした祭礼習俗の貴重な生き証人です。神輿や山車と異なり、馬は道路の狭さや悪路を気にすることなく村の隅々まで巡行でき、長距離の移動も可能でした。この特性により、多くの村々が連合して行う祭礼形式が発達し、農村社会の深い結びつきを反映した独自の祭礼文化が形成されました。

また、雨乞い祈願や豊作感謝、遷宮祭における馬の奉納という習俗は、日本の農耕社会における馬と人間の関係、そして民間信仰の在り方を伝える貴重な無形の文化遺産です。行列の作法、地区間の出会いの挨拶、社寺への献馬の儀礼など、厳格な手順が今なお守られており、近世以前の農村における祭礼生活を知る上で極めて重要な資料となっています。

見どころ・魅力

華麗なる飾り馬

オマント祭礼の主役は、何と言っても豪華に飾り立てられた馬です。馬の背には「ダシ」（標具）と呼ばれる神霊の依り代が立てられ、首や胴体には鈴鞍（れいくら）と呼ばれる鈴付きの鞍、色鮮やかな造花や布飾りがあしらわれます。馬が歩くたびに鈴の音が響き、祭りの雰囲気を一層華やかに盛り上げます。ダシのデザインは地区ごとに異なり、各地域の誇りとアイデンティティを象徴しています。

長久手の警固祭り

長久手市では、愛知県の無形民俗文化財に指定された形式のオマントが今も盛大に行われています。飾り馬を中心に、棒の手隊と火縄銃を持った鉄砲隊が隊列を組むことから「警固祭り」とも呼ばれます。早朝の垢離（こり）取りに始まり、馬宿から出発した行列は「エイサイ、ホッサイ」の掛け声とともに地区内を練り歩き、所々で火縄銃を一斉に発砲します。神社境内では本殿を3周した後、発砲を合図に人馬が疾走する「立てこみ」の勇壮な場面が繰り広げられます。岩作（やざこ）地区、長湫（ながくて）地区、上郷（かみごう）地区の三地区がそれぞれ独自の伝統を守りながら開催しています。

高浜おまんと祭り

高浜市では、「駆け馬」と呼ばれる勇壮な形式のオマントが行われています。丸太で組んだ円形馬場の中を、鈴や造花を背負って疾走する馬に、法被と地下足袋姿の若者が飛びつき、人馬一体となって駆け抜ける様は圧巻です。毎年10月第1日曜日とその前日の2日間、春日神社境内（大山緑地）を中心に開催され、約4万人の観客を集めます。初日の朝には竜宮祭という海の神に雨乞いを祈願する神事が行われ、総勢700人近い参加者と40頭以上の馬による壮大な行列「デ」が町を練り歩きます。三州瓦の産地としても知られる高浜の鬼瓦が飾られた町並みを馬が歩く風景は、大変風情があります。

各地のオマント

知多郡東浦町では、伊久智神社（生路地区）、村木神社（森岡地区）、入海神社（緒川地区）、藤江神社（藤江地区）、稲荷神社（石浜地区）など、町内各地の神社で9月から10月にかけてオマント祭りが開催されます。西尾市の中畑八幡社では、若者が疾走する馬に飛びつく駆け馬が見られます。それぞれの土地で異なる習俗や飾り、囃子が受け継がれており、地域ごとの個性を楽しむことができます。

周辺情報

オマント祭礼の開催地周辺には、愛知県の豊かな文化を体験できるスポットが数多くあります。高浜市では、三州瓦の伝統を紹介する「やきものの里かわら美術館」や、桜の名所として知られる大山緑地があります。長久手市には、トヨタ産業技術記念館やモリコロパーク（愛・地球博記念公園）があり、家族連れにも人気です。知立市は旧東海道の宿場町としての歴史を持ち、かつて馬市が栄えた土地柄を今に伝えています。また、長久手古戦場は1584年の小牧・長久手の戦いの舞台として知られ、歴史ファンにとっても魅力的な訪問先です。