京都府は794年から1868年まで約1,000年間日本の都として栄えた古都で、世界文化遺産「古都京都の文化財」を有する日本文化の中心地です。17の寺社仏閣と二条城が世界遺産に登録され、234件の国宝を保有する文化遺産の宝庫です。

「古都京都の文化財」（1994年登録）には、清水寺、金閣寺（鹿苑寺）、銀閣寺（慈照寺）、天龍寺、龍安寺、仁和寺、高山寺、西本願寺、東寺、醍醐寺、延暦寺、上賀茂神社、下鴨神社、平等院、宇治上神社、コウ山寺、二条城の17の構成資産が含まれています。

金閣寺（鹿苑寺舎利殿）は1397年に足利義満によって建てられた三層楼閣建築の国宝で、金箔で覆われた美しい建物が池に映る姿は日本を代表する景観です。室町時代の北山文化を象徴する建築として、多くの観光客が訪れます。

清水寺本堂は「清水の舞台」で知られる懸造建築の傑作で、釘を一本も使わない伝統的な工法で建てられています。春の桜、夏の緑、秋の紅葉、冬の雪化粧と四季を通じて美しい景観を楽しめ、年間約500万人が参拝します。

平等院鳳凰堂は1053年に藤原頼通によって建立された阿弥陀堂で、極楽浄土を現世に表現した建築として知られています。10円硬貨にも描かれた優美な姿は、平安時代の貴族文化を今に伝える傑作です。

龍安寺の石庭（方丈庭園）は室町時代後期に作られた枯山水庭園の傑作で、15個の石を配置したシンプルな構成は「無の美」を表現していると言われています。世界中から多くの観光客が訪れ、禅の精神に触れる場となっています。

二条城は徳川家康が京都御所の守護と将軍の宿泊所として建設した城郭で、二の丸御殿が国宝に指定されています。内部の障壁画は狩野派の傑作で、江戸幕府の権威を示す豪華絢爛な装飾が施されています。

祇園祭は7月に行われる八坂神社の祭礼で、1150年以上の歴史を持つ日本三大祭りの一つです。山鉾巡行では32基の山鉾が京都市内を練り歩き、「動く美術館」と称される豪華な装飾を楽しめます。2009年にユネスコ無形文化遺産に登録されました。

京都の食文化は「京料理」として洗練された日本料理の頂点とされ、季節感を大切にした繊細な味付けが特徴です。懐石料理、湯豆腐、京野菜を使った料理、和菓子など、視覚的な美しさも重視した料理が発達しています。清水寺の湯豆腐、嵐山の湯豆腐、祇園の茶屋料理などが有名です。

舞妓・芸妓の文化も京都を代表する伝統文化で、祇園、先斗町、宮川町、上七軒、島原の五花街で伝統的な芸能が継承されています。舞妓さんの艶やかな姿は京都観光のハイライトの一つとなっています。

抹茶と和菓子の文化も京都で大きく発達し、茶道の本場として多くの茶道家や職人が活動しています。虎屋、鶴屋吉信、末富などの老舗和菓子店では、季節感豊かな京菓子を味わうことができます。