川原田家住宅石垣

コンクリートの芯に大谷石をまとう

名古屋市昭和区、川原田家の敷地の西面と南面の一部に沿って、低い境界の壁がめぐっている。見た目どおりの石垣ではない。石の表面の下にあるのは鉄筋コンクリート造のＬ型擁壁で、昭和13年（1938年）頃に、八事の丘陵の傾いた地盤を抑えるために築かれた。そのコンクリートの芯に大谷石の切石を留め付け、横の目地をそろえて積む。布積みのように整然と並べることで、近代の構造壁が伝統的な石積みの表情をまとっている。

天端には笠石が通り、その上には硬い手すりではなく、さまざまな樹木を刈り込んだ生垣が育つ。総延長は約33メートル。邸宅と公道が出会う位置に据えられたこの壁は、二つの役目を同時に果たす。住宅が建つ丘を支えると同時に、通りに緑をいただいた静かな縁を与え、住宅をその界隈になじませている。

大谷石は栃木県で産出される、加工しやすい柔らかな火山性の凝灰岩である。昭和初めの名古屋では、塀などにより身近な石材が用いられることが多かったとされ、個人の境界壁に大谷石を選んだことは、八事の斜面に並ぶ郊外住宅のなかで川原田家住宅に独特の性格を与える、小さな選択の一つといえる。

石垣が登録された理由

石垣は、令和2年（2020年）4月3日に登録有形文化財となった。登録番号は23-0545である。住宅の他の部分と共通して記録されている基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」。役立つ構造物をその場に残し、使い続けながら価値を認める、日本の文化財制度の軽やかな側にあたる区分であり、国宝や重要文化財の確固とした指定とは性格を異にする。

石垣は、昭和12年の主屋、表門及び塀、裏門及び塀とともに、川原田家住宅を構成する四件の登録要素の一つである。この壁が受け持つのは地盤そのものだ。斜面に建つ庭園付きの邸宅には、土を抑え、外周を画す仕掛けが要る。この石垣は、土木構造というより石積みとして見える仕上げで、その両方をこなす。働くのはコンクリートであり、見せるのは大谷石と笠石、そして上に茂る生垣である。境界は、まわりに広がる計画的な郊外の緑ゆたかな性格へと編み込まれている。

訪れたときに見たいところ

石垣は、敷地の西と南の公道に沿って延びるため、登録要素のなかでもっとも開かれて見える存在である。傍らを歩きながら、まずは石の積み方を見たい。四角く整えた石を水平の目地でそろえた布積み風の表情が、壁面に落ち着いた律動を与えている。

素材そのものにも立ち止まる価値がある。大谷石は温かみのある淡い灰色で、わずかに小さな穴のある肌をもち、古い庭の壁にふさわしい風合いで経年していく。視線を上へ移すと、天端には笠石が通る。壁を保護し、上端に整った線を与える仕上げの石である。

そして視線をさらに上げて生垣を見たい。むき出しのコンクリートや鉄で終わらせるのではなく、壁は数十年をかけて茂った混植の植栽を頂く。下の切石と上の生きた緑との取り合わせこそ、この石垣の持ち味であり、境界が丘の角に沿って曲がっていくのを、歩きながらゆっくりとたどるのがいちばんよい。