織部角形鉢

桃山の窯から出た四角い鉢

織部角形鉢（おりべかくがたはち）は、愛知県内で個人が所有する桃山時代の織部焼の鉢1口で、昭和42年（1967年）6月15日に重要文化財に指定された。

指定台帳の記載は短い。員数1口、種別は工芸品、時代は桃山、指定番号02221、所有者は個人とのみある。寸法の記載も作者名も伝来の注記もない。この格の作品としては情報が乏しいが、近代的な記録制度が整う前に個人の手に渡り、そのまま伝わってきた品ではしばしば見られることである。

台帳が答えてくれないのは、なぜ四角い鉢が指定に値したのかという点だ。そこが面白い。

四角い器という選択の意味

16世紀後半までの日本と中国のやきものは、圧倒的に丸い。轆轤を回せば円ができる。四角い器を作るには轆轤を捨てて板作りで組み上げるか、筒を挽いてから生乾きのうちに押して形を変えるしかない。どちらにしても、作り手は工程の効率より形そのものを優先すると決めたことになる。

織部焼は、日本の陶工がその判断をまとまった規模で下した時期の産物である。千利休の弟子であり大名茶人であった古田織部の指導によって創始されたとされ、歪みのある器形、鮮やかな緑の銅釉、器の対称性を無視して走る文様が特徴となる。利休の好みが抑制と静かな不均衡に向かったのに対し、織部の好みは造形の逸脱そのものへ向かった。

その実験の多くを担ったのが食器だった。手鉢、角鉢、向付。いずれも茶会に先立つ懐石の場で客が手に取り、回し、置く器である。角鉢は、盆の上に他の器と並んだとき、丸い鉢とは違う見え方をする。桃山の茶人が関心を寄せたのは、まさしくそういう差異だった。

国宝・重要文化財（美術工芸品）のうち工芸品の重要文化財は2,231件を数える。桃山陶はそのごく一部にすぎず、昭和42年という指定年は、この分野の研究がすでに数十年蓄積された段階にあたる。

器を焼いた美濃の窯

織部は京都で焼かれたのではない。現在の岐阜県東部、可児・土岐・多治見あたりの丘陵に広がる美濃の窯で焼かれた。長らく愛知県瀬戸の産と誤認されてきたため、美濃桃山陶四種のうち二つは今も黄瀬戸・瀬戸黒と呼ばれている。

最盛期は慶長年間、およそ1596年から1615年にかけて。それを技術面で支えたのが連房式登窯である。九州の唐津から陶工・加藤景延が導入したと伝わる。斜面に沿って複数の焼成室を連ね、段階的に火を送るこの構造は、単室の窯に比べて温度と焼成雰囲気の制御がはるかに利く。量産と品質の安定が同時に可能になった。もっとも資料の豊富な例が元屋敷窯で、ここからの出土品約2,400点はそれ自体が重要文化財に指定されている。

1989年、京都三条の中之町から美濃焼が大量に発掘された。都から注文が出され、産地で焼かれていたことをうかがわせる。織部の意匠には京風の感覚が濃い。色調については、同時代の南蛮貿易で中国南方からもたらされ茶人に珍重された交趾焼、すなわち華南三彩との関係が指摘されている。

織部焼に会える場所

この鉢は個人蔵で、公開されていない。訪問できる住所も、公開時期も、撮影の手続きも存在しない。個人所有の指定文化財が特別展に貸し出されることはあり、現実的にはそれが唯一この作品を目にする機会になる。

織部焼そのものであれば、はるかに見る機会は多い。上野の東京国立博物館は指定を受けた織部の作品を複数所蔵し、陶磁の展示は年間を通じて入れ替わる。特定の一点が出ているとは限らないため、出かける前に展示中の作品を確認しておくとよい。関西の美術館にも著名な織部の器がある。

窯そのものを訪ねるなら行き先は岐阜県になる。可児市は美濃桃山陶の窯跡について公開情報を整備しており、元屋敷や大萱・大平の窯跡は名古屋の東南、丘陵地に点在する。名古屋駅から鉄道と路線バスを乗り継いでおよそ1時間。同じ地域の土岐市美濃陶磁歴史館では出土資料が見られる。可児では現在も陶芸家が作陶を続けており、そのうちの一人は平成22年（2010年）に瀬戸黒で人間国宝に認定された。

ガラス越しに眺めるより、複製を手に取るほうが理解が早いこともある。美濃地域のいくつかの工房では作陶体験ができる。角鉢の縁をまっすぐ通すことがどれほど難しいか、やってみればすぐにわかる。