神明社の鬼祭

豊橋神明社の鬼祭——赤鬼と天狗の「からかい」が春を呼ぶ

毎年2月11日、愛知県豊橋市の中心部、八町通の安久美神戸神明社の境内で、赤い装束に身を固めた鬼が、武装した天狗と対峙する。橙を背負った赤鬼が撞木を振りかざし、薙刀を構えた天狗が大地を踏みしめながら迫る。秘術を尽くした攻防の末、敗れた赤鬼は境内から飛び出し、警固の若者たちと共に氏子町を駆け抜けながらタンキリ飴を撒き、白い小麦粉を浴びせる。粉をかぶった群衆は髪も肩も真っ白に染まり、それでも誰一人として怒らない。むしろ進んで前列に立とうとする。粉を浴び、飴を口にすれば、その年の夏病みを免れるという。

これが「天狗と赤鬼のからかい」、東三河に春の訪れを告げる神事である。1980年1月28日、国の重要無形民俗文化財に指定された豊橋神明社の鬼祭の、もっともよく知られた一幕である。

飽海の里に始まる千年の祭礼

祭礼の舞台、安久美神戸神明社の創建は天慶3年（940年）にさかのぼる。平将門の乱が鎮定された後、朱雀天皇により飽海荘が伊勢神宮の神領として寄進され、その鎮守として天照皇大神を祀ったのが起こりとされる。「神戸」とは伊勢神宮の神領地、「神明社」とは天照皇大神を祀る社のことで、社号にはその由来がそのまま刻まれている。地元では「豊橋のお伊勢さま」とも呼ばれる。

鬼祭そのものの起源は、この神領で行われていた五穀豊穣を祈る田遊び（田楽）に求められるという。文書による確実な記録は室町時代以降のもので、祭礼に用いる神面の一部を駿河の今川義元が奉納したという所伝が残る。江戸時代に入って吉田城の城下町・宿場町として豊橋（吉田）の市街地が形成されると、もとは飽海村の農民の祭であったものが、藩主の庇護のもとで都市型祭礼へと姿を変えていった。本来は小正月の行事であったが、現在は旧暦の小正月にあたる2月10日・11日に斎行されている。

現在の境内は明治18年（1885年）に遷座した際のもので、本殿、幣殿および拝殿、神楽殿、神庫、手水舎の5棟は2010年に国の登録有形文化財となった。社頭の松は徳川家康がこの祭礼を見物した際に腰を掛けたという「東照宮御腰掛松」で、家康の命日にあたる4月17日には松の前で奉幣神事が行われている。

指定の理由——平安・鎌倉田楽の生きた継承

鬼祭は1954年3月12日に愛知県の無形民俗文化財に、1976年12月25日に国の「記録作成等の措置を講ずべき無形の民俗文化財」に選択され、1980年1月28日に重要無形民俗文化財に指定された。指定名称は「豊橋神明社の鬼祭」、保護団体は豊橋鬼祭保存会である。

文化庁の指定理由は、要するに「途切れていない」ことに尽きる。平安から鎌倉にかけて流行した古式の田楽が、後世の改変をほとんど受けないまま、神話の天岩戸開きを再現する神楽と組み合わさって継承されている例は他に類を見ない。司天師と笹良児が織りなす「ポンテンザラ」と俗称される打物の節回し、12本の矢で一年を占う御的神事、榎玉の引き合いで作物の豊凶を占う御玉引きと、田植え以前の農村芸能と中世以降の都市型祭礼の要素が一つの神事の中に層をなしている。戦中も中断することなく催行されたという継続性も、指定の根拠の一つとされる。

二日間の見どころ

祭礼は10日の宵祭と11日の本祭の二日構成で、氏子14町が役割を分担して執り行う。10日の午前10時、拝殿前の八角台で岩戸の舞が奉納される。古代衣装をまとった三神が琴・笛・太鼓のお囃子に合わせて舞い、最後に手力男命に扮した青鬼が登場し、力強い所作を見せて締めくくる。「イヤサカホイホイ」という独特の囃子詞は、他の神楽ではあまり耳にしない響きである。

本祭は11日。早朝の日の出神楽に始まり、午前中から午後にかけて以下のような神事が連なる。

• 御的神事（おまとのしんじ）——歩射の神事。干地（高地を代表）と福地（低地を代表）の射手二人が、12本の矢を交互に放つ。矢の本数は12か月を表し、一年の平穏を祈る。神事の後、的は群衆によって奪い合われ、家々の門口に厄除けとして打ち付けられる。
• 田楽躍（でんがくおどり）——司天師が日月と二十八宿を表した饅頭笠を被り、皷と小太鼓を打ちながら新菰の周囲を回る。立って奏で、跪いて奏で、また入れ替わる動きには「八方どこへ行っても安全」という意味が込められているという。
• 天狗と赤鬼のからかい——本祭の中核。儀調場（八角台）の前で、赤鬼が撞木を、天狗が薙刀を構えて対峙する。日の丸の扇を上に掲げて挑み合い、退いては進み、また退く所作を繰り返したのち、敗れた赤鬼が遁走する。直後、茶色の裃をまとった赤組の若衆が「アーカーイ」と叫びながら飴と粉を撒き散らし、群衆が争ってこれを拾う。
• 御玉引き（おたまひき）——本祭の締めくくり。太注連縄で結んだ榎玉を石の台に供え、御的神事と同じ干地・福地の射手二人が、榎の枝で作った「御鈎」を引っ掛けて引き合う。福地が勝てば低地の作物が、干地が勝てば高地の作物が豊作と占われる。農民はこの結果を播種の参考にしてきたという、もっとも重い神事である。

からかいの傍らには、もう一人の鬼がいる。白の着物に白の大口袴、背に二筋の白い線が入った上衣を羽織った黒鬼である。広前の東側、太玉串の榊のそばに静かに立ち、赤鬼と天狗のやり取りを見届ける役を担う。子の頭を黒鬼に撫でてもらうと夏病みをせず健やかに育つと伝わり、年占の御玉引に立ち合った後は御神幸の先導を務める。荒ぶる赤鬼とは対照的な、温順な守護役と言ってよい。

赤鬼に選ばれた一人の一か月

赤鬼を演じる者は、毎年1月末に中世古町の氏子の中から籤で選ばれる。かつては厄年の男が自ら志願して役を担うのが慣わしであった。籤に当たれば、その日からひと月近く、厳しい潔斎の生活に入る。食事は家族と別に取り、食事を作るのは男性か閉経を過ぎた女性に限られる。牛乳をはじめ四足の獣の肉を口にすることは許されない。閉経前の女性とは言葉を交わすことも目を合わせることもできない。宵祭の夜は神社に籠もり、本祭の朝、修祓を受けたあとに、神明社の井戸から汲み置かれた水をバケツ三杯、頭から浴びて身を清める。

装束と本人に触れることが許されるのは「鬼附」と呼ばれる役の者だけで、これは過去に赤鬼を務めた者で構成される。一見すると派手な街頭の見世物のように映る赤鬼の登場が、実はこれほどの儀礼の上に成り立っていることを知ると、祭礼の見え方が少し変わるかもしれない。

周辺の楽しみ

安久美神戸神明社は、豊橋市の文化施設が集中する一角に位置する。境内の北側はそのまま豊橋公園で、園内には吉田城の復元隅櫓と豊橋市美術博物館がある。鬼祭を江戸時代に庇護したのは、この城に居を構えた吉田藩の藩主であった。隣接して大正2年（1913年）建立の豊橋ハリストス正教会も建ち、これは現存するロシア正教会の聖堂としては国内有数の古さを誇る。

豊橋は、いまも市内に路面電車が走る数少ない都市の一つでもある。豊橋駅前から東に向かう豊橋鉄道東田本線の「市役所前」または「豊橋公園前」で降りれば、神社まで徒歩3〜4分。電車そのものの旅情も味わいたい。土産物では、鬼祭にちなんだ「タンキリ飴」が境内や周辺の和菓子店で入手できる。食事には、豊橋名物の「豊橋カレーうどん」を出す店も徒歩圏内に複数ある。