須成祭

須成祭：ユネスコ無形文化遺産に登録された100日間の川祭り

愛知県海部郡蟹江町の北部、須成地区に伝わる須成祭は、冨吉建速神社（とみよしたけはやじんじゃ）と八剱社（はちけんしゃ）の両社の祭礼として行われる、450年以上の歴史を誇る川祭りです。疫病退散を祈願する天王信仰に由来し、華やかな車楽船（だんじりぶね）の巡行と、穢れを葭（よし）に託して川に流す神葭流し（みよしながし）の二つの行事を中心に構成されています。2012年に国の重要無形民俗文化財に指定され、2016年には「山・鉾・屋台行事」の一つとしてユネスコ無形文化遺産に登録されました。

歴史的背景：戦国時代から受け継がれる祭礼

須成祭の起源は定かではありませんが、天文17年（1548年）に織田信長が牛頭天王社（現在の冨吉建速神社）の社殿を修復した際、祭礼を今後も継続するよう命じたことが記録されており、この時点ですでに祭りが行われていたことが確認されています。天正12年（1584年）の蟹江城合戦では、羽柴秀吉陣営と織田信雄・徳川家康の連合軍が戦い、社殿が焼失しましたが、須成祭は途絶えることなく何らかの形で継承されました。

江戸時代には尾張徳川家が須成祭に対して50石を給与し、寛文年間（1661年～1673年）に編纂された「寛文村々覚書」にも記録が残されています。弘化3年（1846年）に完成した「尾張志」にも牛頭天王社の祭礼として登場するなど、長い歴史を通じて地域の人々に大切に守り伝えられてきました。

文化財指定の理由：なぜ須成祭は評価されたのか

須成祭が重要無形民俗文化財に指定された理由は、車楽船行事と神葭流しという二つの行事が一体となった祭礼構成の完全性と、それが地域の人々の手で忠実に受け継がれてきた伝承の真正性にあります。7月初旬の「稚児定め」から10月下旬の「棚下し」まで約100日間にわたって祭事が行われることから「百日祭り」とも呼ばれ、その長大な祭礼期間を通じた一連の行事の体系は、日本の夏祭りの姿を理解するうえで極めて重要とされています。

2016年のユネスコ無形文化遺産登録は、「山・鉾・屋台行事」を構成する全国33の祭りの一つとしての評価であり、須成祭が日本各地の山車・屋台祭りの中でも独自の価値を持つ川祭りであることが国際的にも認められました。

宵祭：蟹江川を彩る幻想的な提灯船

8月第1土曜日の夜に行われる宵祭は、須成祭のハイライトの一つです。公民館で「宿囃子」を奏でた後、祭りの役者たちは行列をつくって飾橋へ向かい、乗船します。巻藁船（まきわらぶね）には数百の提灯が灯され、蟹江川の闇夜を幻想的に照らし出します。

提灯の数には深い象徴的な意味が込められています。半球形に形作られる巻藁提灯は一年の日数を表す365個、高くそびえる真柱（如意竹）の提灯は一年の月数を示す12個（閏年は13個）、船正面のほおずき提灯は一月の日数にあたる30個が灯されます。祭り船が御葭橋に差し掛かると、船を通すために橋の半分が跳ね上がり、祭りは最高潮を迎えます。船が天王橋に到着すると、赤いほおずき提灯と餅が観衆に向けて投げられ、宵祭は終了となります。

朝祭：人形を載せた車楽船の優雅な巡行

宵祭の後、深夜に「山起し」が行われます。提灯の飾りを外し、屋台を組み替え、伊邪那岐命（イザナギ）と伊邪那美命（イザナミ）を表す人形を安置して、朝祭の車楽船へと姿を変えるのです。清めを受けた若衆が人形を運び、屋根の上に梅花・桜花がすべて飾られると、山起しは完了します。

翌日曜日の朝祭では、稚児を乗せた車楽船が祭囃子とともに蟹江川を遡ります。天王橋に到着すると稚児たちは下船し、神社拝殿で「天王囃子」を一通り演奏します。その間、船上では屋根を飾っていた梅花や桜花の枝を観衆に投げる「投げ花」が行われます。この花を家に持ち帰ると「夏病みしない」「雷が落ちない」「良縁に恵まれる」といわれ、多くの人々が手を伸ばして受け取ろうとする賑やかな光景が繰り広げられます。

神葭流し：穢れを川に流す厳かな神事

朝祭の一週間前に行われる「葭刈（よしかり）」では、白装束の若者たちが舟で蟹江川を下り、ちまきを投げながら河口付近の葭刈場へ向かいます。ちまきを食べると「夏病み」をしないと言い伝えられています。刈り取られた葭は神社に安置され、ご神体として祀られます。

朝祭翌日の早朝、「神葭流し」が厳かに行われます。一切の災厄を封じ込めた「御神葭様」を若衆が担いで蟹江川まで運び、十字に組んでから川へ流す神事です。その後7日間川に浮かべ、70日間は神社境内の棚に祀り、最終的に「棚下し」で燃やして、すべての行事が終了します。この約100日にわたる一連の行事の完結をもって、須成祭は幕を閉じるのです。

御葭橋：年に一度だけ跳ね上がる橋

須成祭の見どころの一つが、蟹江川に架かる御葭橋（みよしばし）です。トラス構造を持つこの珍しい片開き跳開橋は、年に一度、須成祭の祭船が通過するときだけ橋の半分が跳ね上げられます。提灯に彩られた祭船が近づくと橋がゆっくりと開き、船が通過する瞬間は、川祭りならではの圧巻の光景です。

周辺情報：蟹江町の魅力を満喫

天王橋のたもとに2018年にオープンした蟹江町観光交流センター「祭人（さいと）」は、須成祭を一年中体感できる施設です。2階の須成祭ミュージアムではVR体験やプロジェクションマッピングで祭りの臨場感を楽しむことができ、入館は無料です。1階にはカフェやお土産コーナーがあり、地元特産の白いちじくを蟹江町の山田酒造の清酒「最愛」で煮込んだジャムなど、ここならではの味を堪能できます。レンタル自転車（無料）も利用可能です。

蟹江町はまた温泉の町としても知られています。尾張温泉東海センターは、愛知県で唯一「名湯百選」に選ばれた天然温泉で、加水なし・加温なし・循環なしの源泉かけ流しが特徴です。無料の足湯「かにえの郷」も駅近くにあり、気軽に温泉を楽しめます。そのほか、蟹江町歴史民俗資料館、蟹江城址公園、初夏に見頃を迎える佐屋川沿いの花菖蒲園など、見どころが点在しています。