刀〈無銘伝国俊〉

銘を失った鎌倉の刀

この刀の茎（なかご）には、作者の名が刻まれていない。刃長66.9センチ、ゆるやかな反りを描く一筋の鋼は、それだけで完成された姿に見える。だが、はじめからこの寸法だったわけではない。もとは刃を下に向けて腰から吊るす太刀として、鎌倉時代に鍛えられた長い一振であった。鎌倉時代は、日本刀の作刀がもっとも充実した時代とされる。

後世になって、この太刀は茎の側を大きく切り詰められた。大磨上（おおすりあげ）と呼ばれる仕立て直しである。中世後期の武士は、刀を刃を上にして腰の帯に差すようになり、古い長寸の太刀は、その流儀に合わせて磨上げられることが多かった。代償は決定的だった。茎を詰めれば、作者がかつて名を切り付けた部分の鉄は、削り取られてしまう。銘は、失われた鋼とともに消えた。

残されたのは、作そのものである。地鉄（じがね）と刃文（はもん）を読み解いた歴代の鑑定家は、この刀を京の来派（らいは）を代表する刀工・国俊（くにとし）の手によるものと見た。指定の記載は、無銘の作に対する慎重さを保ちつつ、その極めを明示している。すなわち本刀は、国俊の在銘作ではなく、「国俊と伝える」一振である。

来派と、二人の国俊をめぐる問い

来派は、京の都を擁する山城国（やましろのくに）に拠った刀工の一門で、鎌倉時代中期から頭角を現した。落ち着いた直刃（すぐは）を得意とし、抑制のきいた作風で知られる。本刀の作者の父とされる来国行（らいくにゆき）は、その評価を築いた一人である。

国俊は、より大胆な方向へ踏み出した。一門の抑制を踏まえつつ、華やかで動きのある刃を焼き、豪壮な姿を与えることをいとわなかった。その名には、古くからの問いがつきまとう。現存する刀には、「国俊」と二字に切ったものと、「来国俊」と三字に切ったものがあり、両者を同一人物とみる説と、父子など別人とみる説の双方が立てられてきた。本刀は前者、すなわち二字銘の作風に属し、慣例として二字国俊（にじくにとし）と呼ばれる系統に位置づけられる。

銘が失われているのに、なぜここまで作者を絞り込めるのか。決め手は鋒（きっさき）にある。切先へと続く刃文、すなわち帽子（ぼうし）が、国行のような初期の来派の刀工が残しがちな素直な返りではなく、乱れて込む形をとっている。この帽子の働きを、刀の伝来とあわせて読むことで、専門家は国行ではなく国俊と判断した。

近づいて見たいところ

この格の刀は、ひとつの光のもとで角度を変えながら、時間をかけて見るためにある。注目すべき点は三つある。

第一に、地鉄そのものである。鍛えを何度も重ねて生まれる細かな木目状の肌、小板目（こいため）がよく詰み、その上に地沸（じにえ）が霜のように散って光を受ける。さらに目を凝らすと、刃の上方にうっすらと映り（うつり）が立つ。鎌倉時代の優品に見られる、淡い影のような働きである。

第二に、刃文である。焼幅は広く、浅く湾れ（のたれ）た線に、小さな丁子（ちょうじ）や小乱れが交じり、刃先へ向かう足（あし）や葉（よう）が細かに入る。焼かれた範囲は広く、粒立ちの鋭い沸（にえ）よりも、霧のように柔らかい匂（におい）が勝る。それでいて沸の輝きも失われていない。

第三に、姿である。身幅は広く、鋒は中期鎌倉の刀工が好んだ、やや詰まった猪首（いくび）ごころを示す。その組み合わせが、後代の細身の刀には出しにくい、堂々と地に足のついた風格を生む。本刀が昭和25年（1950年）に重要文化財に指定された理由は、この質と健全さの両立に尽きる。二字国俊と極められた刀の中でも、本刀はとりわけ健全で、七百年を経てなお地刃ともに非常に良好な状態を保っている。

名古屋で見る

本刀は愛知県にあり、国内有数の刀剣・刀装具コレクションを擁する刀剣ワールド財団の所蔵となっている。その中心施設が、名古屋の中心部・栄に位置する名古屋刀剣博物館、通称「メーハク」である。

刀身は長く光にさらすと鋼にも研ぎにも負担がかかるため、メーハクも多くの刀剣施設と同じく、展示品を入れ替えながら公開している。特定の一振が、訪れた日にちょうど出ているとは限らない。来館前に、博物館の展示案内で現在の出品を確かめておくとよい。仮に本刀が休んでいても、館内には平安時代から幕末までの刀剣と甲冑が並ぶ。各流派の作を一堂で見比べられる場として、旅程に組み込みやすい施設である。

博物館は地下鉄の栄・伏見・大須観音・矢場町の各駅から徒歩圏にあり、名古屋駅からも電車で数分の距離にある。周辺は一日かけて歩く価値がある。古着店や食べ歩きの店、由緒ある観音堂が集まる大須の商店街は、南へ少し歩けば届く。名古屋城や、尾張藩主に伝来した国宝の刀を所蔵する徳川美術館は、やや離れた位置にあるが、古刀への関心とよく結びつく。