刀〈無銘来国光〉

刀〈無銘来国光〉—— 徳川将軍家が秘蔵した鎌倉末期・山城の名刀

鎌倉時代末期の京都で活躍した名工・来国光（らいくにみつ）の作と極められた、刃長69.6センチメートルの豪壮な刀が、愛知県内の個人宅に静かに受け継がれています。徳川将軍家に伝来した由緒正しい一振であり、1960年（昭和35年）に国の重要文化財に指定されました。銘こそ磨り上げによって失われているものの、その鍛えの精緻さ、刃文の格調、そして来派（らいは）特有の品位ある姿が、作者・来国光の非凡な腕を今に伝えています。尾張徳川家の城下町として発展した名古屋を擁する愛知県にあって、本刀は日本の武家文化と山城刀剣の伝統を結ぶ、貴重な文化遺産のひとつといえます。

歴史的背景

本刀は、鎌倉時代末期（13世紀末から14世紀初頭）に、山城国（現在の京都府南部）で作刀されたと考えられています。作者と極められる来国光は、鎌倉時代中期から南北朝時代にかけて、山城国で隆盛を極めた「来派」を代表する刀工です。来派は、粟田口派と並び称された山城鍛冶の名門流派で、先祖が高麗（朝鮮半島）から渡来した銅細工人であり、その「こうらい」の音が訛って「らい」になったと伝承されます。真偽のほどは別として、古典『銘尽』（観智院本）にもこの由来が記されており、日本刀の名門流派の中でも、独特な国際的背景をもつ一派として古来より注目されてきました。

徳川将軍家から愛知へ

本刀は、江戸時代に徳川将軍家の手元に収まり、代々同家に伝来しました。将軍家が蔵した刀剣は、支配者の威信と武の伝統の象徴であり、その中でも特に優れた作のみが書院や宝蔵に収められました。明治維新以降は将軍家を離れ、最終的に愛知県の個人の手に移っています。愛知県は、徳川家康が生まれた岡崎城を擁し、尾張徳川家が250年以上にわたって治めた地でもあり、徳川ゆかりの文化財が集う土地としての性格を色濃く残しています。本刀が最終的に愛知県内に落ち着いたことは、その伝来の歴史と土地柄の深いつながりを示しているといえるでしょう。

重要文化財に指定された理由

1960年（昭和35年）、文化財保護法に基づき、本刀は国の重要文化財に指定されました。この指定の背景には、刀身そのものの卓越した作柄、磨り上げられてなお保たれた健全な姿、そして徳川将軍家という日本史上最も重要な家の一つを通じて伝えられてきた来歴の確かさがあります。

無銘の理由——大磨上げという工程

本刀が「無銘」であるのは、茎（なかご）が大きく磨り上げ（おおすりあげ）られたためです。もとは、馬上での使用を想定し、腰に刃を下向きにして佩く「太刀」として作刀されたと考えられています。しかし戦国時代末から江戸時代初期にかけて、武士が腰に帯びる刀は、鞘を上向きにして帯に差し通す「打刀（うちがたな）」の形式へと移り変わっていきました。これに合わせて、古い太刀は茎を切り詰めて打刀として仕立て直される例が多く、本刀もその過程で作者の銘が失われたと推察されます。銘は失われても、地鉄や刃文、姿全体の品位から、鑑定家が来国光の作と見極め、以後その評価は揺らぐことがありませんでした。

来国光——来派随一の名工

来国光は、国宝3口、重要文化財21口以上を数える名工で、その現存作例は来派の中でも最多を誇ります。太刀・短刀の両方に優れ、おだやかな「直刃（すぐは）」から華やかな「乱刃（みだれば）」まで幅広い作風を手がけたことから、「作域の広い刀工」として古来高く評価されてきました。無銘であっても来国光の作と極められることは、日本刀の鑑定史においてきわめて重い意味をもっています。

作品の見どころ

本刀の刃長は約69.6センチメートル、反りは約1.5センチメートル。茎には目釘孔が2つあり、長い年月のあいだに幾度か拵（こしらえ：外装）を替えてきたことがうかがえます。大磨上げを経てもなお、鎌倉末期の山城伝を特徴づける優美かつ堂々たる姿を保っており、かつて馬上で振るわれた太刀本来の品格をしのばせます。

絹のような地鉄

来国光の地鉄（じがね：刀身の鍛え肌）は、細やかな「小板目肌（こいためはだ）」に、銀色の結晶である地沸（じにえ）が淡く撒かれる、精緻きわまりないものとして知られます。来派の地鉄は、清涼な輝きと繊細な肌合いにおいて、日本刀の最高峰とされてきました。高品質の砂鉄と、京都の鍛冶場が培った洗練された鍛錬技術とが、この独特の質感を生み出しています。

静かな気品を宿す刃文

来国光の刃文は、「中直刃（ちゅうすぐは）」—— 直線的で落ち着いた焼刃 —— を基調とする作が多く、一見、素朴とさえ映ります。しかし子細に眺めると、小さな「足」（あし：刃文から刃先に向かう筋）や「葉（よう）」、細やかな「小沸（こにえ）」が静かにきらめき、「匂口（においぐち）」は明るく冴えて締まる、という複雑で豊かな働きを湛えています。この、華美に流れず深い気品を湛えた刃文こそ、来派が到達した古典様式の極致として、今なお刀剣愛好家の心を捉え続けています。

来国光の刀と出会える場所

本刀は個人蔵のため、常時の一般公開は行われていません。しかし本刀が伝来する愛知県は、来国光の作品を実見するうえで、日本でも屈指の環境を備えた土地です。尾張徳川家のお膝元として発展した名古屋には、来派の名品が数多く集まっており、来国光の世界に親しむ旅の起点として、これ以上の場所はないといえるでしょう。

徳川美術館

名古屋市東区にある徳川美術館（とくがわびじゅつかん）は、尾張徳川家の宝物を収蔵する美術館で、重要文化財の「太刀 銘 来国光」を所蔵しています。この太刀は、元和9年（1623年）に3代将軍・徳川家光が京での将軍宣下を終えて江戸へ戻る途次、名古屋城に立ち寄った際、尾張徳川家初代・徳川義直へ下賜したもの。堂々たる太刀姿と広直刃を基調に足・乱れを交える華麗な刃文を備え、銘のある来国光作の端正な優品として、本刀〈無銘来国光〉と比較して鑑賞する絶好の対照例となります。

名古屋刀剣博物館 名古屋刀剣ワールド

2024年5月に栄にオープンした「名古屋刀剣博物館 名古屋刀剣ワールド」（通称メーハク）は、日本有数の刀剣博物館で、織田有楽斎ゆかりの国宝「短刀 銘 来国光（名物 有楽来国光）」、重要文化財の「太刀 銘 来国光」、特別重要刀剣の「刀 無銘 来国光」など、来国光作品を複数所蔵しています。来国光の作域の広さを一度に体感できるのは、国内ではほぼここだけといってよく、ぜひ訪れたい場所です。

熱田神宮宝物館

名古屋市熱田区の熱田神宮宝物館には、来国光の父であり師でもある「来国俊」の作、国宝「短刀 銘 来国俊／正和五年十一月日」が所蔵されています。来派の二代にわたる作風の変遷を、実物を通じて辿ることができる貴重な機会です。

周辺の見どころ

愛知県を巡る刀剣の旅は、勇壮な武家文化の遺産とあわせて楽しむのがおすすめです。名古屋城（なごやじょう）は、慶長15年（1610年）に徳川家康の命で築かれた天下の名城で、復元された本丸御殿では、将軍を迎えるための格式高い空間を体感できます。熱田神宮（あつたじんぐう）は、三種の神器のひとつ「草薙剣（くさなぎのつるぎ）」を御神体として祀る、日本屈指の古社。古くから武家との縁が深く、境内は都市の喧騒の中にありながら深い森に包まれ、静謐な空気が漂っています。少し足を延ばせば、徳川家康生誕の地・岡崎城や、尾張徳川家の附家老（つけがろう）を務めた成瀬家の居城・犬山城（国宝）にも訪れることができ、徳川の武の伝統を総合的に体感できる旅となるでしょう。