太刀〈銘来国光〉

細身に仕立てられた来国光の太刀

茎（なかご）の先端近くに、細い鏨（たがね）で小振りに「来国光」と切られた銘がある。山城国、すなわち京都を本拠とした刀工が、鎌倉時代の終わり近くに鍛えた一口（ふり）である。刃長は69.5センチ、反りは2.0センチ。元幅2.6センチから先幅1.9センチへと無理なく細まり、馬上で腰に佩（は）いた太刀本来の姿を保っている。

本作は昭和25年（1950）8月29日に重要文化財へ指定された。現在は刀剣ワールド財団（東建コーポレーション）の所蔵で、愛知県名古屋市の名古屋刀剣博物館「名古屋刀剣ワールド」（メーハク）の展示替えのなかで公開される。

この太刀を特徴づけるのは、その体配（たいはい）である。来国光といえば身幅の広い堂々とした作が多く知られるが、本作はそのなかにあって細身に仕立てられている。控えめで端正なその姿が、かえって鑑賞家の関心を引いてきた。

山城の名門・来派

京都を含む山城国は、古くから刀剣の一大産地として多くの名工を世に送り出した。なかでも来派は、鎌倉時代中期から南北朝期にかけて山城鍛冶の中心に位置した一門である。国行（くにゆき）に始まり、国俊（くにとし）を経て国光の代に充実をみた。室町時代に書写された刀剣書『銘尽（観智院本）』には、一門の祖が高麗から渡来したために「来」を号したとする一説が記されている。真偽はさておき、日本刀を代表する名門が外来の祖を称している点は注目に値する。

来国光その人については諸説が多い。一般には来国俊の子とされるが、弟、孫、あるいは門人とする説も古くからある。年紀のある作は十四世紀前半から確認でき、東京国立博物館が所蔵する国宝の太刀には嘉暦二年（1327）にあたる年紀が刻まれている。国光の作で国宝に指定されたものは三口を数え、そのうち短刀「有楽来国光」もまた名古屋に収まっている。

指定の理由と見どころ

古刀の価値は来歴よりも、鋼そのものが見せる出来に大きく拠る。本作の地鉄（じがね）は小板目がよく約（つ）み、沸（にえ）がよくついて、刃の側だけでなく棟（むね）にも棟焼（むねやき）がしきりにかかる。棟焼が多いのは本作の見どころのひとつである。

刃文は小乱れを基調とし、小丁子（こちょうじ）を交え、足（あし）・葉（よう）がよく入る。匂（におい）は深く、小沸がつき、砂流（すながし）がかかる。焼幅は頃合いで、帽子（ぼうし、切先の刃文）は沸が強く掃きかけ、先で崩れごころとなる。地と刃の双方に来派らしい精緻な働きが見て取れる。

茎は磨上（すりあ）げられている。後世に拵（こしらえ）を替える際、太刀の茎が詰められることは珍しくなく、その過程で銘を失う作も多い。本作は磨上げながら、茎先近くに小振りの銘を残した。茎尻は栗尻（くりじり）に仕立てられる。在銘であること、そして国光の確かな手が認められることが、本作を国の指定へと導いた。

鑑賞のポイント

日本刀は西洋の剣のように切先を上にして立てては展示しない。太刀は刃を下にして横たえ、腰に佩いた当時の向きで置かれる。まずは少し離れて全体の姿をとらえたい。穏やかな反りと、作者にしては細く均整のとれた身幅が、本作の個性である。

続いて近づき、光を刃の面に低い角度で当てながら視線を滑らせる。小板目の肌や霜のような沸は、光の角度が合ったときにはじめて立ち上がる。刀剣の展示ケースの照明が工夫されているのも、来館者が単眼鏡を借りるのも、そのためである。刃文を元から切先へとたどり、小丁子の起伏を追う。磨上げられた茎と、そこに残る銘は、銘の側を見る者に向けて置かれることが多い。磨上げの太刀で銘が残る希少さを知れば、その一点を探す楽しみも増す。

公開施設と周辺

名古屋刀剣博物館「名古屋刀剣ワールド」（メーハク）は、名古屋市中区栄に位置する。名古屋城と熱田神宮を結ぶ本町通の界隈にあたり、栄の中心部に立つ。同館は刀剣ワールド財団の収蔵品を中心に、刀剣・甲冑・浮世絵・古式銃などを展示替えしながら紹介しており、特定の一口が出ているのは限られた時期である。来館前に開催中の展示内容を確認しておくと確実である。

立地のよさから半日の見学を組みやすい。最寄りの伏見駅は名古屋駅から地下鉄で数分、徒歩圏には栄駅や大須観音駅もある。食べ歩きや古着の店が連なる大須商店街と大須観音は歩いて行ける範囲にあり、名古屋城や熱田神宮へも市内の短い移動で足を延ばせる。さらに刀剣を見たい場合は、同財団が運営する近隣の施設をめぐるのもよい。