爲三郎記念館知足庵

国宝の茶室に学んだ小間、爲三郎記念館知足庵

建築面積はおよそ17平方メートル。木造平屋建て、銅板葺きの低い屋根をいただく一棟の茶室が、名古屋市千種区にある旧古川爲三郎邸の庭園、その西の端に建っている。爲三郎記念館知足庵である。通り過ぎれば一分の建物だが、足を止めて眺めると、その小ささに見合わない来歴が見えてくる。

知足庵が建てられたのは昭和11年（1936年）頃とされる。当初は、昭和9年に棟上げされた数寄屋造りの母屋「爲春亭（いしゅんてい）」の北西端に接続していた。平成7年（1995年）、爲三郎の邸宅が古川美術館の分館として一般に公開されるにあたり、知足庵は母屋から切り離され、現在の庭園西辺へ移された。いまは独立して建つ。

初代館長の古川爲三郎（1890〜1993）は名古屋の実業家で、103歳まで生き、生涯をかけて美術品を集めた人物である。自邸を人々の憩いの場にという遺志が、いまの庭園のあり方を方向づけた。地下鉄の駅から歩いて数分という場所に、旧名古屋の静けさをたたえた一画が残り、その奥に、規模からは想像しにくい歴史を抱えた小間が据えられている。

近代の茶室が登録された理由

知足庵は登録有形文化財（建造物）であり、平成30年（2018年）11月2日に登録番号23－0518で登録された。母屋の爲春亭を含む旧古川爲三郎邸の計6棟が同時に登録されており、邸宅と庭園は個々の建物としてではなく、まとまりのある一群として守られている。

ここで「登録」と「指定」の違いに触れておきたい。国宝や重要文化財は、国家的に最も重要と判断されたごく一部の文化財に与えられる呼称である。一方の登録制度は平成8年（1996年）に始まったもので、築およそ50年以上の建造物を対象に、ガラスの向こうに固定するのではなく、使い続け、手を入れながら残すことを促す、より広く軽やかな仕組みである。知足庵は、その意匠が同種の建築の規範となっているという基準のもとで登録された。工芸的価値をもつ多くの登録建造物に適用される基準である。

その評価を支えるのは、古さではなく工夫である。知足庵は、国宝に指定された三つの茶室のひとつ、江戸時代初期の「如庵（じょあん）」に着想を得て構想された。これほど名高い手本に倣いながら、あえて手本から離れる。その選択は意図的なもので、続く細部の判断にこそ、この茶室の見どころがある。

小間を読み解く

如庵は、現在は北へ一時間足らずの犬山市、有楽苑の庭園内に建つ。織田信長の弟で茶人としても知られた織田有楽斎の作で、建立は元和4年（1618年）頃。二畳半台目と呼ばれる、二畳半の畳に亭主の点前のための短い台目畳を加えた小ぶりの間取りで名高い。知足庵は、この二畳半台目を基本として踏襲する。

そのうえで、独自の道を行く。掛物や一輪の花を飾る床の間は、整った長方形ではなく台形につくられている。点前座の上の天井はほかより一段低い落天井とし、亭主が茶をたてる場所をそれとなく示す。とりわけ目を引くのは躙口（にじりぐち）の位置である。客が身をかがめて入る低い出入口を、床の間の正面に構えた。にじり入った客が最初に向き合うのは、床の飾りそのものになる。いずれも大げさでも声高でもない。茶をたしなむ人が気づき、語り合う種類の細部であり、この一間が如庵の模倣ではなく、如庵への思慮深い応答として読める理由でもある。

建物と同じだけ、その置かれた場所が効いている。庭園は急な斜面に造られ、地形の落差に流れを取り込み、邸宅は一段高い場所に置かれている。境内には椎（しい）の大木が影を落とす。大木には神が宿るという信念をもっていた爲三郎が、邸を建てる際に残した木である。この種の茶室へ至る道は露地と呼ばれ、茶席に入る前に心を整えるための小径として設けられる。庭を歩くわずかな時間が、その役目を果たす。母屋に戻れば、数寄屋 de Caféで、爲三郎の長寿を支えたという抹茶や珈琲、季節の菓子を、同じ庭を眺めながら味わえる。

記念館の周辺

記念館は古川美術館の分館で、本館までは徒歩一分。本館は近代日本画を中心に約2800点を収め、陶磁器や工芸品、15世紀の彩飾写本などもある。共通券で両館を巡ることができ、多くの来館者は展示と庭園、そしてカフェでの一服を組み合わせている。

周辺の池下・覚王山界隈は、古くからの菓子店から坂道沿いの小さなカフェや飲食店まで、食の街として地元に親しまれている。覚王山駅から歩けば、明治37年（1904年）にシャム王国（現在のタイ）から贈られた釈迦の遺骨を奉安するために創建された覚王山日泰寺がある。特定の宗派に属さない日本でも珍しい寺院で、毎月21日には縁日でにぎわう。如庵との縁に惹かれた人には、犬山の有楽苑に建つ如庵そのものが、北へ足をのばす一日の行き先になる。国宝犬山城の天守も近い。