八戸のえんぶり

八戸のえんぶり：厳冬の大地を揺さぶり、春を呼ぶ豊年祈願の舞

青森県八戸市の冬は厳しい。雪が田畑を覆い、凍てつく風が街を吹き抜ける2月半ば、この地に春の訪れを告げる力強い舞が響き渡ります。それが「八戸のえんぶり」です。国の重要無形民俗文化財に指定されたこの伝統芸能は、毎年2月17日から20日の4日間にわたって開催され、30組を超えるえんぶり組が八戸市中心街をはじめ市内各所で華やかな舞を披露します。

えんぶりは、東北各地に広く伝わる田植踊りの一種ですが、その最大の特徴は、田植え前に田の土を平らにならす農具「えぶり（朳）」に由来する独特の所作にあります。冬の間に眠っている田の神を揺さぶり起こし、田に魂を込めるという神聖な儀式として、800年以上の歴史を持つこの芸能は、冷害に繰り返し見舞われてきた八戸地方の人々の、豊かな実りへの切なる祈りを今に伝えています。

歴史的背景：鎌倉の武士から近代への継承

えんぶりの起源には諸説ありますが、最も広く知られているのは鎌倉時代初期、南部氏の祖・南部光行が奥州に入った頃にまで遡る伝承です。初めて迎えた正月の宴で、酒に酔った家臣たちが抜刀して乱舞を始めた際、これを鎮めるために田植えの所作を模した踊りを披露したのが始まりとされています。

記録上の初出は、八戸藩の『目付所日記』に記された正徳5年（1715年）正月15日の記事です。江戸時代には小正月行事として、農村部の人々が八戸城や家臣の屋敷、城下町の有力商家を訪れて門付けを行う風習として定着していました。

しかし、明治の近代化の波はえんぶりにも試練をもたらします。明治9年（1876年）、青森県は旧暦に基づく風習や門付けを「旧来の悪習」として禁止令を発布し、えんぶりは約5年間にわたって中断を余儀なくされました。この間、冬の楽しみを失った農村部は活気を失い、城下町も閑散としたと伝えられています。

この危機を救ったのが、元八戸藩士の大澤多門です。大の祭り好きとして知られた大澤は、明治14年（1881年）に長者山新羅神社の稲荷大神の例祭「豊年祭」としてえんぶりを復活させることに成功しました。この功績により、現在も新羅神社には大澤らを称える頌徳碑が建立されています。明治30年からはえんぶり行列として同神社の稲荷大神の神輿渡御式も行われるようになり、明治42年には伊勢神宮の祈年祭に合わせて現行の2月17日に日程が改められました。

昭和46年（1971年）に国の選択無形民俗文化財に選択され、昭和54年（1979年）2月3日には国の重要無形民俗文化財に指定されました。保護団体は八戸地方えんぶり連合協議会が務めています。

重要無形民俗文化財としての価値

えんぶりが国の重要無形民俗文化財に指定された理由は、八戸地方の予祝芸として芸能史的に極めて高い価値を持つことにあります。全国各地に伝わる田植踊りの中でも、田植え前の「えぶりならし」の工程に力点を置いて発達した点はえんぶり独自のものであり、東北地方の稲作文化と密接に結びついた芸能として重要な位置を占めています。

太夫による荘厳な摺りと、その合間に演じられる華やかな祝福芸の組み合わせは、農耕儀礼としての厳粛さと民衆の祝祭的喜びを一体化させた独特の構造を持っています。さらに、古い型の「ながえんぶり」と新しい型の「どうさいえんぶり」という二系統が並存していることは、芸能の歴史的変遷を生きた形で伝える貴重な事例です。

八戸市を中心に南部町、階上町、おいらせ町など複数の自治体にまたがる30組以上のえんぶり組が活動を続けており、子供えんぶり組を含めた幅広い世代による継承が行われています。禁止令や冷害、戦争、そして近年のコロナ禍といった幾多の困難を乗り越え、脈々と受け継がれてきたこの芸能は、地域の誇りと結束の象徴でもあります。

見どころと魅力

太夫の摺り：えんぶりの核心

えんぶりの最大の見どころは、太夫と呼ばれる舞手による「摺り」です。3人から5人の太夫が、馬の首を象った大きな烏帽子をかぶって登場します。烏帽子には鶴や亀、田植えの情景など縁起の良い図柄が描かれ、その華やかさに目を奪われます。太夫は「ジャンギ」と呼ばれる鳴子板と金輪が付いた棒を手に持ち、首を大きく傾けながら棒を地面に突き立て、あるいは摺るようにして舞います。この間、田作りの情景を祝言風に詠み込んだ歌が続けられ、笛・太鼓・手平鉦の伴奏が響き渡ります。

二つの型：ながえんぶりとどうさいえんぶり

えんぶりには、古い型の「ながえんぶり」と新しい型の「どうさいえんぶり」の二系統があります。ながえんぶりは動きがゆっくりと厳かで、途中に「ごいわい唄」と呼ばれる祝い歌が入り、「神酒いただき」という神酒を受ける儀式を伴います。太夫のリーダーである「藤九郎」の烏帽子にだけ、牡丹やウツギの花が飾られるのが特徴です。

一方、どうさいえんぶりはテンポが速く、「ドウサイ」という合の手とともに勇壮華麗な舞が展開されます。烏帽子には「前髪」と呼ばれる五色の房が付いており、舞の動きに合わせて鮮やかに揺れます。ながえんぶりでは藤九郎と他の太夫の舞が異なるのに対し、どうさいえんぶりでは全員が同じ所作で摺るという違いもあります。

祝福芸：子どもたちの愛らしい舞

太夫の摺りの合間に披露される祝福芸（しゅくまい）も、えんぶりの大きな魅力です。「松の舞」は農作業の休憩中に松の枝を持って踊ったのが始まりとされ、主に子どもが演じます。「恵比須舞」では子どもが釣竿と扇子を使って恵比寿さまが鯛を釣る様子を愛らしく演じ、釣り上げた鯛を家の旦那様に捧げるおめでたい演目です。「大黒舞」では小槌と扇を持った子どもが祝いの口上とともに舞い、「エンコエンコ」は最も小さな子どもたちによる可憐な踊りで、観客の心を温めます。

主な行事

えんぶりの期間中には、さまざまな見どころが用意されています。初日の2月17日早朝、長者山新羅神社で行われる「奉納摺り」は、冬の朝の冷たく澄んだ空気の中で神前に舞を捧げる厳かな儀式です。続いて「えんぶり行列」が中心街へと練り歩き、30組以上のえんぶり組が一斉に舞を披露する「一斉摺り」は圧巻の光景です。

夜には八戸市庁前広場でかがり火が焚かれ、その揺らめく炎の中で演じられる「かがり火えんぶり」は幽玄な雰囲気に包まれます。最も格別な体験は、明治時代に建てられた登録有形文化財「更上閣」で開催される「お庭えんぶり」でしょう。かつての旦那様（大地主や有力商家）がえんぶり組を屋敷に招いて舞を楽しんだ情景を再現したもので、お座敷から庭でのえんぶりを鑑賞しながら八戸名物のせんべい汁と甘酒を味わうことができます。

アクセス・観光情報

八戸えんぶりは毎年2月17日から20日まで、八戸市内各所で開催されます。主要な会場は長者山新羅神社と八戸市中心街です。一斉摺りやかがり火えんぶりなどの屋外イベントは無料で観覧できますが、お庭えんぶりは有料・事前予約制となっています。チケットはローソン・ミニストップのLoppi端末で購入可能です。

八戸へは東北新幹線で東京駅から約2時間45分でJR八戸駅に到着します。八戸駅から中心街へはバスまたはタクシーで約15～20分です。JR八戸線で本八戸駅まで行けば、主要会場へは徒歩圏内です。最寄りの空港は三沢空港で、東京・羽田空港から約1時間20分のフライトがあります。

2月の八戸は非常に寒く、氷点下になることも珍しくありません。防寒対策は必須で、暖かいコート、手袋、帽子、防寒ブーツ、携帯カイロなどをお持ちください。お庭えんぶりの会場である更上閣も、庭に面した座敷は戸を開け放つため屋外とほぼ同じ寒さになりますが、温かいせんべい汁と甘酒が提供されます。

周辺の見どころ

えんぶりの期間に八戸を訪れるなら、周辺の観光スポットもぜひお楽しみください。えんぶりの舞台となる長者山新羅神社は、延宝6年（1678年）に八戸藩2代藩主・南部直政が藩家の守護として創建した由緒ある神社で、夏には八戸三社大祭や加賀美流騎馬打毬でも知られています。

八戸市内にある史跡根城（日本100名城の一つ）は、建武元年（1334年）に南部師行によって築かれた中世城郭で、安土桃山時代の姿が忠実に復原されています。隣接する八戸市博物館とあわせて見学すれば、南部氏と八戸地方の歴史をより深く理解できるでしょう。

八戸駅から車で約10分の八食センターは、新鮮な魚介類や農産物、お土産品など約70店舗がひしめく巨大市場です。購入した食材をその場で炭火焼きにして食べられる「七厘村」が人気で、八戸の海の幸を存分に堪能できます。また、中心街の屋台村「みろく横丁」では、せんべい汁や地酒をはじめとする八戸の味を小さな屋台で気軽に楽しむことができます。

少し足を延ばせば、三陸復興国立公園に含まれる種差海岸の壮大な景観や、ウミネコの繁殖地として知られる蕪島・蕪嶋神社も訪れる価値があります。蕪嶋神社は「株が上がる」ご利益で有名なパワースポットとしても人気です。