尻屋埼灯台

尻屋埼灯台──本州最北東端に立つ煉瓦造の白亜の塔

津軽海峡と太平洋がぶつかり合う本州最北東端、青森県下北半島の突端に、白く美しい煉瓦造の灯台が静かに立っています。明治9年（1876年）に東北で最初の洋式灯台として点灯した尻屋埼灯台は、現役の煉瓦造灯台として日本一の高さを誇り、令和4年（2022年）12月に国の重要文化財に指定されました。「日本の灯台の父」と呼ばれた英国人技師リチャード・ヘンリー・ブラントン設計の二重円筒構造、日本で初めて設置された霧信号、日本最初の電気灯台──尻屋埼灯台はまさに「日本初」を幾重にも重ねた近代化の生き証人です。周囲には青森県天然記念物「寒立馬」が放牧され、最果ての地ならではの絶景が広がります。

難破岬と呼ばれた海と、新時代の灯

尻屋崎沖は、古くから航海者に恐れられてきた海域でした。暖流と寒流がぶつかり潮目が複雑に変わり、春から夏にかけては「やませ」と呼ばれる東風が濃霧を呼び、海面下には岩礁が広がります。難波岬（なんばみさき）、あるいは「船の墓場」とも呼ばれ、数えきれぬほどの船がこの地で姿を消しました。

明治の世となり、日本が国際貿易を本格化させると、津軽海峡の航行安全は国家的課題となります。明治政府はお雇い外国人として英国人技師リチャード・ヘンリー・ブラントンを招き、全国に洋式灯台網を整備していきました。尻屋埼灯台は明治6年（1873年）6月に着工され、3年4か月の工期を経て明治9年10月20日に竣工・初点灯。東北地方で最初の洋式灯台の誕生でした。

用いられた煉瓦は、なんと尻屋の地で焼かれたもの。当時としては最果ての地で、これだけの規模の煉瓦造建築を成し遂げたこと自体が、明治日本の意気込みを物語っています。塔高は32.8メートル、現役の煉瓦造灯台としては今も日本一の高さです。

なぜ重要文化財に指定されたのか

令和4年（2022年）12月12日、文化庁は尻屋埼灯台を国の重要文化財に指定しました。理由は、技術的にも歴史的にも他に代えがたい価値が認められたためです。

魅力と見どころ

周辺の見どころ

尻屋崎を訪れたら、ぜひ周辺の名所も合わせて巡ってみてください。

• 尻屋崎ビジターハウス（地域の自然・寒立馬・灯台史の展示）
• 尻屋崎海岸線（奇岩や海鳥、夏には可憐な海浜植物）
• 猿ヶ森埋没林（砂丘に呑まれた古代の森。下北ジオパークの代表的なジオサイト）
• 恐山菩提寺（日本三大霊場のひとつ。車で約1時間半）
• むつ市街（下北半島観光の拠点。温泉、ホタテやイカなど三陸の海の幸も豊富）