黒漆太刀

黒漆太刀──大山祇神社の大祝家に伝わった神聖なる細太刀拵

瀬戸内海に浮かぶ大三島。その西岸の鎮守の杜の奥にあるのが、日本総鎮守と称される伊予国一宮・大山祇神社です。境内の宝物館には、源頼朝・源義経・後村上天皇ら歴代の武将や帝が奉納したと伝わる甲冑や太刀が、国宝・重要文化財あわせて数百点も収められています。その膨大な刀剣群のなかにあって、銘もなく、装飾も華美ではない一振りが、ひそやかに、しかしこのうえなく重要な位置を占めてきました。重要文化財「黒漆太刀（無銘）」です。

戦勝祈願の奉納品ではなく、大山祇神社の神官職である大祝(おおはふり)家が、その職を継ぐ際に「しるしの太刀」として用いてきた一振り。明治34年（1901年）3月27日、わが国でもごく初期の文化財指定によって、その価値が国によって認められました。

太刀の姿と造り

この拵(こしらえ)の総長は99.8センチメートル。鞘(さや)が細く反りも浅い、いわゆる「細太刀拵(ほそたちごしらえ)」と呼ばれる、平安末期から鎌倉時代の貴族や祭官が佩(は)いた古典的な様式です。

柄(つか)と鞘は、いずれも麻布で丁寧に包まれ、その上を黒漆で何度も塗り重ねた、深く落ち着いた漆黒の表面に仕上げられています。「黒漆太刀」の名はこの作りに由来します。装飾を抑えた漆黒の地に、金具類は金銅(こんどう)──銅に金鍍金を施したもの──で整えられ、ほのかな金の輝きが黒漆と対をなしています。

鐔(つば)は、形が薬研などで使う分銅(ふんどう)に似ていることから「分銅形」と呼ばれる、独特の輪郭を持っています。前後同形の薄い板金を二枚あわせて作られたもので、鎌倉期の上質な工芸技術がうかがえる造作です。

刀身は無銘(むめい)。日本刀のなかには、古い時代の太刀を後の時代の好みに合わせて磨り上げ(すりあげ)、茎(なかご)に切られていた銘が失われているものが少なくありません。本作も同様で、銘がないことが価値を損なうのではなく、長い歴史の中を生き延びてきた古刀ならではの姿といえます。

なぜ重要文化財に指定されたのか

本作が国の重要文化財（旧国宝）に指定されたのは明治34年（1901年）3月27日。日本の文化財保護制度の最も初期に名を連ねた工芸品の一つです。指定の理由は、大きく三つの観点に整理できます。

第一に、工芸的・美術的な価値です。質素な意匠ながら、麻布巻きと黒漆塗の上に金銅金具を配した造作は、じつに洗練されたものです。鎌倉期の細太刀拵で、これほど完備した状態で伝わるものは数少なく、当時の上級祭官の佩刀文化を伝える貴重な遺品です。

第二に、儀礼的価値です。本作は単なる宝物ではなく、大山祇神社の最高神職・大祝職の継承儀礼に用いられた「しるしの太刀」として、神社の組織そのものと深く結びついて伝えられてきました。文化財がその所有者と、これほど直接的で連続性のある儀礼関係を保ち続けてきた例は多くありません。

第三に、伝来の場の特異性です。大山祇神社は、国宝・重要文化財に指定された武具甲冑類のおよそ4割を所蔵することで知られる、わが国屈指の宝庫です。その中で、戦勝奉納品ではなく神社内部の祭祀に直結する本太刀の存在は、この社の宗教的アイデンティティそのものを物語っています。

大祝家と「しるしの太刀」

「大祝(おおはふり)」とは、大山祇神社の最高神職を意味する古い呼称です。大祝家はこの職を世襲してきた家系で、神武天皇の時代に大山積大神を大三島に勧請したと伝えられる小千命(おちのみこと)の末裔と伝承されています。

大祝の就任は、単なる人事ではなく、神そのものの依代(よりしろ)としての役割を継ぐ儀式でした。この厳粛な継承の場で、新たな大祝に授けられる目印として用いられたのが、まさにこの黒漆太刀です。職を象徴する具体的な「もの」として太刀が長く重んじられてきたという事実は、日本の祭官文化のなかでも特筆すべき事例といえます。

大祝家にまつわる伝統は今も大三島に深く残っており、稲の精霊と力士が見えない相撲をとる神事「一人角力」など、独特の祭礼文化が継承されています。黒漆太刀は、こうした古風な祭祀世界を背景に静かに息づいてきた一振りなのです。

魅力・見どころ

黒漆太刀は、大山祇神社の宝物館「紫陽殿(しようでん)」と「国宝館」に他の宝物とともに保管・展示されています。展示替えがあるため、訪問時にいつでも実物を拝見できるとは限りませんが、宝物館全体の見学は、ぜひ時間をかけて味わいたい体験です。

同じ館内には、平安中期の作とされる日本最古の大鎧、後村上天皇奉納と伝えられる国宝・大太刀「銘 貞治五年丙午千手院長吉」、源義経・源頼朝奉納と伝わる鎧、河野一族や三島水軍ゆかりの武具など、教科書でしか目にしないような名品が並びます。

そうした豪華な奉納品のなかにあって、黒漆太刀の控えめで凛とした佇まいは、むしろ強い印象を残します。「もっとも神聖なものは、もっとも飾り立てられたものとは限らない」という、日本の美意識の核心に静かに触れる体験になるでしょう。

大山祇神社という場所

大山祇神社は、瀬戸内海・芸予諸島の大三島、神体山とされる鷲ヶ頭山(わしがとうざん)の西麓に鎮座しています。全国にある大山積神を祀る神社、また三島神社の総本社で、朝廷から「日本総鎮守」の号を下賜された格式ある神社です。

主祭神の大山積大神は、山の神であると同時に海の神、そして武人の神として信仰されてきました。源平の武将から戦国大名、近代の海軍提督に至るまで、戦いに身を投じる人々が武運を祈り、その御礼として武具を奉納し続けたことが、現在の宝物群の原点となっています。

境内には樹齢2,600年余と伝えられる御神木の大楠をはじめ、国の天然記念物に指定された見事なクスノキ群が広がり、参拝者を悠久の時間のなかに誘ってくれます。

周辺情報

大三島はしまなみ海道(西瀬戸自動車道)の島々のひとつで、本州側の広島県尾道と四国側の愛媛県今治を結ぶサイクリングルートとしても国際的に有名です。神社参拝とあわせて、島内のアートスポットや海辺の散策を楽しむ旅行者も多くいます。

神社のすぐ近くには、現代美術と建築を体験できる「ところミュージアム大三島」や「伊東豊雄建築ミュージアム」があり、古代と現代を一日で行き来できる稀有な島の特性を実感できます。海岸線では瀬戸内の多島美を望むことができ、地元産の柑橘類や鯛料理、タコ料理など、瀬戸内ならではの食も楽しみのひとつです。

サイクリストにとっては、しまなみ海道の中盤に位置する大山祇神社は重要な巡礼地のような存在で、自転車を停めて参拝してから旅を続ける方の姿が絶えません。