福井の戸祝いとキツネガリ

福井の戸祝いとキツネガリ — 若狭に伝わる子供たちの小正月行事

一月十四日の夕暮れ、福井県南部の集落で、子供たちが木でつくった棒を手に家々を回る。玄関先で戸を叩き、あるいは前庭の地面を打ちながら短い唱え歌をうたい、その年の豊作と無病息災を願う。歌い終えると家の人がお礼を渡し、子供たちは次の家へと向かう。これが戸祝いとキツネガリと呼ばれる行事である。

二〇一九年、文化庁はこの行事を「記録作成等の措置を講ずべき無形の民俗文化財」に選択した。対象となったのは、二つの行事を一連のものとして行ってきた若狭地方一帯の形である。

もとは別々だった二つの行事

戸祝いとキツネガリは、それぞれ別の行事だった。戸祝いは新年の予祝の行事で、年の初めに祝いの所作を演じることで、その福を一年の側へ引き寄せようとする。一方のキツネガリは性格が異なる。作物や蓄えを荒らす害獣の象徴とされた狐を村境へと追い払い、災いを村の外へ送り出す除災の行事である。

どちらも小正月の頃に営まれる行事で、時期が近い。福井では両者の区別がしだいに薄れ、一続きの村回りとして行われるようになった地域が少なくない。今に見られる形は江戸時代にさかのぼるとされるが、根にある考え方はさらに古い農村の冬の祈りに連なる。

同じ一月の数日には、各地でさまざまな小正月の習俗が重なっていた。正月飾りを焚き上げる火祭り、粥を特別な棒でかき回してその年の豊凶を占う行事、果樹を叩いて実りをうながす習わし。若狭の祝い棒も、こうした冬の道具の系譜のなかにある。

選択された理由

二〇一九年の選択は、この行事を指定ではなく、詳しく記録に残すべき民俗として位置づけた。判断の根拠は、この行事が保ってきたものにある。小さな共同体のなかで受け継がれてきた子供の季節行事であり、性格の異なる二つの祈りを一つにまとめ、地域全体でそれと分かる形を保ち続けている点が評価された。

担い手となる単一の団体はない。選択にあたって保護団体は特定されていないが、これは行事を守る単位が個々の集落だからである。各集落がそれぞれの唱え歌、道具、わずかな違いを抱えていることこそ、記録に値する理由でもある。

祝い棒と、それを担う子供たち

行事の中心にあるのが祝い棒である。地域によってバイ、イワイギなどと呼ばれ、村回りそのものをガリアイ、カイラホと呼ぶところもある。棒はヌルデやヤナギの木を用いる。皮を削り、槌状や棒状に細工したうえで、宝珠や松竹梅といった縁起のよい図柄を墨で描く。

なかには削りかけを施した棒もある。木の表面を薄く削り、花のように縮らせて残す技法で、削りかけは古くから神の依り代と考えられてきた。こうしてつくられた棒は、玩具というより護符に近い。

地域ごとの違いも見てとれる。美浜町の坂尻区では、長さ四十センチ、横十五センチほどの槌状の道具を用い、そこに書かれる言葉は時代とともに変わってきた。古くからの祝い言葉に並んで、入試必勝や兄妹仲良くといった願いが書かれていることもある。近くの中寺区では、より小ぶりな道具に松竹梅が描かれる。

担い手は、年長の子に連れられて歩く幼児から小中学生までの子供たちである。そのなかの最年長が先頭に立ち、しばしば「大将」と呼ばれる。村回りの先導役を務め、唱え歌の号令をかける。子供から子供へと手渡されていく、最初の役目である。

行事が受け継がれる地域

行事が今もよく残るのは、福井県南部の若狭地方である。美浜町、若狭町、小浜市、おおい町に分布する。美浜町だけでも、北田、坂尻、中寺、佐野、新庄などの集落で続けられており、それぞれにやり方の違いがある。

村回りは冬の一夜に、生活の場である路地で行われるため、見物のために整えられたものではなく、日取りも集落によって動く。かつては一月十四日の小正月前夜に行われてきたが、今では学校や仕事に合わせ、十四日の午後や前後の日曜に移す集落も増えている。見学を望む場合は、事前に当該市町村の教育委員会へ日程やアクセスを問い合わせておきたい。

道具や地域差を一年を通して確かめるなら、美浜町歴史文化館がよい。館はこの行事に関する資料を収蔵し、各区の祝い棒や写真を並べた企画展を開いてきた。舞鶴若狭自動車道の若狭美浜インターチェンジから車で近く、JR小浜線の美浜駅からは自転車で行ける距離にある。