普勧坐禅儀〈道元筆〉

道元自筆の坐禅の手引き「普勧坐禅儀」

福井の山あいにある曹洞宗大本山・永平寺では、夜の坐禅を終えた僧たちが、坐禅についての短い一篇を声に出して読む。その文を著したのは、日本に曹洞禅をもたらした道元(1200〜1253)である。永平寺は、道元が自らの筆で書き写した一巻を所蔵している。これが国宝「普勧坐禅儀(ふかんざぜんぎ)」、全756文字からなる一巻の書である。

表題はこの書の目的をそのまま示している。「普(あまね)く坐禅を勧める」、すなわち僧に限らず広く人々に坐禅を勧めるという意味である。道元は、なぜ坐るのか、身体と呼吸をどう調えるのか、何を着るのか、どのような心構えで坐るのかを、平易で正確な言葉で記した。文体は四六駢儷体(しろくべんれいたい)という、漢籍に由来する華やかな対句の文章で、その調子のよさもあって、今なお黙読ではなく読誦される。

帰朝後最初の著作、そして唯一の真筆

道元が南宋での修行を終えて帰国したのは嘉禄3年(1227年)のことである。巻に附される由来の記録によれば、道元は帰朝後、まずこの坐禅の書に取りかかった。当時の日本では坐禅を悟りを得るための手段とみなす理解が一般的であり、道元はその誤りを正し、師の如浄から授かったとおりの坐法を記そうとした。最初の一本は、この年に成ったと伝わる。

ただし、永平寺が所蔵するのはその初稿ではない。天福元年(1233年)、道元は京都・深草に興聖寺(観音導利興聖宝林禅寺)を開く。自らが営んだ最初の独立した禅寺であり、日本曹洞宗で最も古い修行道場である。道元はこの地で先の文を推敲・補訂し、清書した。この浄書本が、奥書の年号にちなんで「天福本」と呼ばれる本巻である。『普勧坐禅儀』には複数の系統が知られるが、嘉禄3年の本は現存せず、後の改訂は『永平広録』所収の刊本として残るのみで、道元自身の筆と目される一本はこの天福本に限られる。

巻末の奥書には、撰者の名と日付が記される。天福元年の中元(旧暦七月十五日)の日に、観音導利院で書いたとある。執筆の経緯を記した別幅「普勧坐禅儀撰述記」もまた道元の筆であり、本巻とともに国宝(附)に指定されている。

国宝に指定された理由

本巻が国宝に指定されたのは昭和27年(1952年)3月29日、書跡・典籍の部においてである。その価値は大きく二つの筋からなる。一つは宗教的・文献的な重みである。『普勧坐禅儀』は曹洞宗の根本となる文献であり、坐禅の意義と作法に関する開祖の定本にあたる。いま一つは、品としての稀少さである。道元自筆の書はほとんど現存せず、まして一篇を清書し署名まで施した完本となれば、いっそう数が少ない。

ともに指定された「普勧坐禅儀撰述記」は、撰述の事情を記し、道元が中国の禅院の規範である『禅苑清規』を参看して本文を起こしたことにふれている。巻と記録をあわせて見れば、教えそのものだけでなく、それが生まれた経緯までたどることができる。

筆跡、蒔絵の経箱、今も読まれる文

教義上の重みをもつ一方で、この書は素直に眺めても面白い。756の文字が端正な行をなして並び、対句の構成が一行また一行と対をなしていく。運筆には、中国の禅院で長く写経を重ねた者の落ち着きがある。冒頭の「原(たず)ぬるに夫(そ)れ道本円通す」は、坐禅が悟りを作り出すための道具ではなく、すでに具わる目覚めのあらわれだとする本文の論旨を、はじめに置いている。

この巻が福井に至るまでには長い道のりがあった。嘉永5年(1852年)、書の鑑定で知られた古筆家の古筆了伴が永平寺に寄進したもので、その寄進状が今も残る。寄進は道元の六百回忌にあたる年のことであった。巻は、蒔絵師の中山胡民が手がけた散蓮華蒔絵の経箱に納められている。

この文は、博物館に収まるだけの存在になってはいない。永平寺の僧堂では、夜座の後半にこれが読誦される。道元が天福元年に筆を執った言葉は、今も暗がりのなかで、その文が説くとおりに坐る人々の口から声となって響く。

永平寺とその周辺、拝観の心得

永平寺は寛元2年(1244年)に道元が開いた寺で、杉木立に包まれた谷あいに、博物館ではなく現役の修行道場として伽藍を連ねている。拝観者は通用門で受付を済ませ、案内に従って回廊をたどり、山門・仏殿・法堂・僧堂など七堂伽藍を巡る。その多くがそれ自体重要文化財である。入口近くに建つ宝物館「瑠璃聖宝閣」には、寺に伝わる古文書や絵画、工芸が収められている。

一つ注意したい点がある。本巻は国宝であるため、原本の公開は年間の日数が限られ、瑠璃聖宝閣でふだん目にするのは精巧な複製であることが多い。原本は、福井県立歴史博物館が越前の禅文化を取り上げる特別展などで、折にふれて公開される。道元の実際の筆跡に向き合いたいなら、出かける前に展覧会の予定を確かめるのが確実である。あわせて、永平寺の一泊参禅に加われば、坐の上でこの文に出会うという、本来の形での体験が得られる。

永平寺へは、福井駅から鉄道とバスを乗り継いで約45分、または福井駅東口発の特急バスで約30分の直通便がある。車なら北陸自動車道福井北インターチェンジから、無料区間の中部縦貫自動車道を経て永平寺参道インターチェンジで降りる。