東鴉川第三堰堤

一基として登録された、二度の工事の重なり

東鴉川第三堰堤（ひがしからすがわだいさんえんてい）は、福島県福島市土湯温泉町字館腰の東鴉川に築かれた重力式コンクリート造の砂防堰堤で、昭和26年（1951年）の築造と昭和29年（1954年）の増築からなり、平成20年（2008年）7月8日に登録有形文化財（建造物）となった。

登録上は一基だが、堤体の前に立つと二つの工事の跡が重なっている。昭和26年、福島県が堤高4.4メートル規模の重力式コンクリート造堰堤をこの地点に築いた。その3年後、国が堤長66メートル、堤高15メートルという格段に大きな堰堤を施工し、文化庁の記録はこれを「増築」として扱っている。

規模の差がそのまま役割の差である。堤高4.4メートルの堰堤が受け止めるのは砂礫だが、堤高15メートルの堰堤が受け止めるのは山腹そのものだ。

東鴉川は荒川の右支川にあたる短い渓流である。荒川は東吾妻山（標高1,975メートル）や一切経山（標高1,949メートル）を水源とし、延長26.6キロメートル、流域面積178.1平方キロメートルで福島市南部の阿武隈川に注ぐ。吾妻山の火山活動と温泉作用によって草木の乏しい斜面が広がり、地すべりも重なる。荒れやすさは名前のとおりだった。

第三堰堤の位置は、荒川との合流点に近い温泉街に建つ第一堰堤から475メートル上流にあたる。

登録の理由と、その背景にある事業史

登録番号は07-0106、第60回登録で、告示は平成20年（2008年）7月23日。適用された登録基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」で、種別は治山治水、土木構造物として記録されている。

この谷の砂防工事は堰堤より半世紀早く始まっている。砂防法制定から3年後の明治33年（1900年）、福島県が荒川流域で山腹工に着手した。ただし当時の技術では洪水に抗しきれず、台風のたびに壊れては直すことの繰り返しだったという。

転機は昭和11年（1936年）である。荒川上流域が直轄砂防施工区域に編入され、土湯村に内務省の荒川砂防工場が置かれて荒川第一堰堤の工事が始まった。完成は翌昭和12年（1937年）。さらに昭和13年（1938年）には東鴉川で土石流が発生し、この支川そのものが対策の対象として浮上する。

資料間の食い違いを一点記しておく。国土交通省福島河川国道事務所の沿革は第三堰堤の完成を昭和27年（1952年）としており、文化庁の登録情報が示す昭和26年・昭和29年増築とは一致しない。どこを完成と数えるかの違いによるものと思われるが、数字はそろっていない。

平成19年度（2007年度）には「荒川流域の治水・砂防事業」が土木学会選奨土木遺産に認定され、翌平成20年（2008年）、流域の15基が登録有形文化財となった。東鴉川に築かれた砂防堰堤のうち登録されたのは第一・第三・第四の三基である。

布積という表面、四分五厘という勾配

荒川流域の砂防堰堤は、いずれも表面を石積とした粗石コンクリート造である。第三堰堤の表面は布積。石を水平の段に揃えて積み、目地が左右へ途切れずに通る積み方で、織物の横糸を思わせることからこの名がある。3.2キロメートル上流の第四堰堤へ行くと、表面は谷積に変わる。石を斜めに配して菱形の格子を描く積み方だ。5年の差をはさんで、選ばれた技法が違う。

断面も見どころになる。上流側の法勾配は4.5分、すなわち高さ1に対して水平方向へ約0.45。下流側は2分と大きく立っており、高さ1に対して約0.2しか開かない。この急な下流法には理由がある。越流した水が堤体に沿って流れ落ちるのではなく、面から離れて落下するため、砂礫を含んだ流れによるコンクリートの摩耗を抑えられる。

堤高15メートルは、登録された東鴉川の三基のなかで最も高い。第一堰堤が7.5メートル、第四堰堤が12メートルである。

ただし現地で受ける印象は、数字ほど「壁」ではない。堰堤の上流側は堆砂で満たされ、河床が一段上がった状態になっているからだ。それこそが砂防堰堤の設計どおりの姿でもある。土砂で埋まることによって上流の河床勾配がゆるみ、ゆるんだ区間がそれ以上土砂を出さなくなる。

訪ねる前に知っておきたいこと

拝観料も開館時間も受付もない。稼働中の砂防施設であり、外から眺める対象である。撮影の制限もない。拠点になるのは土湯温泉で、福島駅東口から福島交通バスの土湯温泉行で約40〜45分、車なら東北自動車道の福島西インターチェンジから国道115号を約15分。

谷を遡って歩く場合の注意が二つある。荒川沿いでは平成28年（2016年）ごろからクマの目撃情報が続いており、県は音の出るものを携帯して複数人で行動するよう呼びかけている。もう一つは雪で、この一帯の山道はおおむね4月上旬から11月中旬までが歩ける期間になる。

一基を見る前に流域全体の仕組みを押さえたい人には、福島市の荒川資料室が向いている。荒川水系の立体模型のほか、砂防堰堤や近世以来の霞堤についてのパネル展示がある。開館は10時から16時、年末年始は休館、駐車場は約30台。同じ土湯温泉行のバスで自治研修センター停留所下車、徒歩約10分。