太刀〈銘康次〉

太刀〈銘康次〉― 古青江派が生んだ国宝の名刀

日本刀の長い歴史の中でも、とりわけ格調高い作として知られる「太刀〈銘康次〉」。備中国青江（現在の岡山県倉敷市）で栄えた古青江派を代表する刀工・康次が鎌倉時代に鍛え上げたこの一振は、1955年（昭和30年）に国宝に指定されました。室町幕府最後の将軍・足利義昭から薩摩の島津義久へと贈られた由緒を持ち、現在は岐阜県高山市の光ミュージアムに所蔵されています。

青江派とは ― 備中国が育んだ刀工集団

青江派は、平安時代末期から南北朝時代にかけて備中国青江（現在の岡山県倉敷市）を拠点に活動した刀工の一派です。鎌倉時代中期までの作品を「古青江」（こあおえ）、鎌倉時代末期の作品を「中青江」、南北朝時代の作品を「末青江」と区分しています。

青江派の実力は、後鳥羽上皇が宮中に招いた「御番鍛冶」十二名のうち三名が青江派の刀工であったことからもうかがえます。康次は、貞次・恒次らとともに古青江を代表する名工とされ、在銘作品が極めて少ない古青江の中で、本作は署名が確認できる貴重な一振です。

作品の特徴と芸術的価値

本太刀は青江派の中で最も長寸であり、身幅が広く豪壮な姿をしています。刃長85.7センチメートル、反り3.5センチメートルという堂々たる寸法で、元幅3.6センチメートル、先幅2.5センチメートルと力強い体配を示しています。腰反りが高く踏張りがあり、鎌倉時代初期の太刀の典型的な姿を呈しています。

地鉄は小板目に杢が交じり、所々に墨肌や地斑が見られます。地沸がつき、地斑映りが立つのは青江派独特の「縮緬肌」（ちりめんはだ）と呼ばれる肌合いです。

刃文は表が乱れに丁子が交じり、足・葉がよく入る華やかなもの。裏は小乱れで足・葉が頻りに入り、中程から上はほとんど二重刃となる見事な出来映えです。表裏ともに小沸がよくつき、所々に金筋がかかっています。

彫物は、表に二筋樋・梵字・倶利伽羅龍、裏に棒樋・添樋・素剣・立不動が施されていますが、表裏の添彫は後世の追刻と考えられています。茎（なかご）は生ぶで、佩裏の目釘孔の下に太鏨で大振りの「康次」の二字銘が切られています。

国宝に指定された理由

本太刀が国宝に指定された背景には、複数の優れた要素があります。まず、青江派の全作品の中で最も長寸であり、身幅が広く豪壮な姿を見せる点。次に、大小の模様を入り交ぜた華やかで変化に富んだ刃文を持つ点。さらに、古青江の在銘作品が極めて稀少である中、康次の銘が明確に残る優品である点。そして、足利義昭から島津義久への伝来という歴史的にも重要な由緒を有する点。これらが総合的に評価され、日本刀の至宝として国宝の称号を与えられました。

伝来の歴史 ― 将軍から薩摩藩主へ

本太刀の来歴は、戦国時代の激動の歴史を物語っています。この太刀はもともと室町幕府第十五代将軍・足利義昭が所有していました。天下の政治情勢が混迷を極める中、義昭は味方を得るために薩摩国の島津義久にこの太刀を贈ったとされています。以後、長く薩摩の島津家に伝わりました。

附（つけたり）指定の「糸巻太刀拵」は、江戸時代に島津家によって誂えられたもので、刀身とともに国宝の一部として保護されています。武家の最高格式を示す糸巻太刀の拵えは、この名刀にふさわしい格調高い装いです。

光ミュージアムでの鑑賞

本太刀を所蔵する光ミュージアムは、1999年（平成11年）に開館した複合型博物館です。古代メソアメリカ文明の遺跡を彷彿とさせるピラミッド型の外観が特徴的で、地上1階・地下3階の広大な施設に美術品、考古資料、自然史標本が展示されています。

国宝の太刀は保護の観点から常設展示されておらず、特別展などの機会に公開されます。訪問前に光ミュージアムの公式サイトで展示スケジュールをご確認ください。太刀が展示されていない時期でも、横山大観や上村松園の日本画、ゴッホやモネの西洋絵画、飛騨地方の化石や恐竜の展示など、見どころは豊富です。

周辺の観光情報

光ミュージアムがある高山市は「飛騨の小京都」とも称され、江戸時代の風情を残す古い町並みが大きな魅力です。三町伝統的建造物群保存地区の散策、朝市での地元産品の購入、伝統的な酒蔵の見学など、日本文化を存分に体験できます。

また、高山からはユネスコ世界遺産の白川郷合掌造り集落へのアクセスも良好です。奥飛騨温泉郷では北アルプスの絶景を眺めながら温泉を楽しむことができ、春の高山祭（4月）や秋の高山祭（10月）は日本三大美祭のひとつに数えられる見事な祭礼です。