厳島神社古神宝類

平安貴族の盛装と武具がそろう一群

寿永2年（1183年）三月二十日、厳島神社の神主であった佐伯景弘は、太刀を納める朱漆塗の箱に自らの名と日付を記した。この銘のある太刀箱は今も残り、同じ景弘の銘を持つもう一合の太刀箱と、二合の小唐櫃がこれに伴う。いずれも広島県の宮島、瀬戸内海に浮かぶ島に鎮座する厳島神社に伝わった一群の調度・装束・武具で、まとめて「厳島神社古神宝類」と呼ばれる。

収められているのは、平安後期の貴族の装いと、その武の備えである。男性の盛装一式として、袖のない上着である半臂、内衣、石を飾った石帯、太刀を吊るための平緒、木製の笏、三握の檜扇がそろう。武具としては、飾太刀二口、双鳳文螺鈿平塵飾太刀鞘一口、平胡籙一口、そして箭十一隻が含まれる。

安徳天皇の遺愛品から国宝へ

これらは長らく安徳天皇の遺愛の品と語られてきた。しかし神主家である野坂家に残る文書からは、別の経緯が浮かぶ。承安・安元・治承のおよそ十年の間、後白河法皇と高倉上皇がたびたび厳島へ参詣し、その都度神宝が奉進された。承安四年（1174年）には公家装束一式が奉納された旨の記録もある。現存品がその一式そのものであるかは確かめようがないが、これらが当社の大宮・中御前・若宮・客人宮へ奉献された神宝であることは、文書の上から動かない。

国宝に指定されたのは昭和29年（1954年）三月二十日、戦後の文化財保護法のもとでのことである。その価値は、希少さと一式としての完存にある。十二世紀の染織や漆工がまとまって残ること自体まれであり、装束と武具と容器がそろって今日に至った例はさらに少ない。漆箱に刻まれた紀年銘は、この時代の工房の仕事ぶりを考える上での確かな基準点となる。

銘の日付には立ち止まりたい。景弘が箱を仕上げたのは寿永二年の三月。同じ年の七月には、平家は安徳天皇を奉じて都を落ちる。社を世に押し上げた一門が滅びへ向かう、その直前に作られた品である。

漆と裂に目を凝らす

見どころは二口の飾太刀と太刀鞘である。表面には、切った貝を嵌める螺鈿と、漆の地に細かな金粉を蒔き散らす平塵とが併用され、見る角度によって光が移ろう。一方の太刀には宝相華とよばれる空想上の花文が、鞘には相対する二羽の鳳凰があらわされている。

太刀箱と唐櫃は、より静かな仕事を見せる。二合の太刀箱は深い朱の漆で仕上げられ、二合の小唐櫃には、松をついばむ鶴の意匠が描かれる。鶴と松は長寿への願いを込めた取り合わせである。

装束にも目をとめたい。檜扇は涼をとる道具ではなく身分を示す具で、薄い木の板に彩色を施し、紐で綴じたものであった。石帯や平緒は、帯金物の素材にいたるまで、貴族の装いが細かな決まりに律せられていたことを示している。

実物を見るには

訪れる前に知っておきたいことがある。古神宝類が公開される機会は多くない。厳島神社には拝観順路の終わり近くに宝物館があり、年中無休で午前八時から午後五時まで開いている。拝観料は大人で三百円ほど。ここでは平家納経の複製をはじめ、社蔵品の一部が入れ替えで並ぶが、国宝そのものは原則として展示されない。

実物が姿を見せるのは、別棟の収蔵庫で秋に開かれる名品展や、各地の博物館への出陳のときである。近年も、東京・京都・九州の国立博物館などにこの一群の品が出されている。原品を目当てにするなら、訪問前に展示の予定を確かめておくとよい。

もっとも、その場所に立つだけでも足を運ぶ価値はある。干潟の上に建てられ、満潮時には朱塗の社殿が海に浮かんで見える厳島神社は、平成8年（1996年）に世界文化遺産に登録された。宮島口からフェリーで渡り、海沖の大鳥居を横目に渚を歩けば、社にたどり着く。