阿刀神楽

阿刀神楽：広島市の山里に伝わる神秘の採物神楽

広島市安佐南区沼田町阿戸——山間の静かな農村に、古くから受け継がれてきた神聖な神楽があります。阿刀神楽（あとかぐら）は、阿刀明神社の祭礼に奉納されてきた採物神楽で、昭和55年（1980年）に国の「記録作成等の措置を講ずべき無形の民俗文化財」に選択されました。出雲流神楽の系統に属し、石見神楽矢上派の舞を伝えるこの神楽は、他の地域では失われつつある古型の儀式要素を今に残す、貴重な伝統芸能です。

歴史的背景

阿刀神楽は、古くから山御所阿刀明神社（やまごしょあとみょうじんじゃ）の祭礼に奉納されてきた神楽です。同神社は平安時代初期の仁寿2年（852年）の創建と伝えられ、可美真手命（かみまてのみこと）、天照皇大神、宗像三女神を祭神としています。天保8年（1837年）に、もともと別々に祀られていた阿刀明神と宇豆八幡が合併され、現在の社殿が建立されました。

この神楽は、加計や湯来の神楽と同じ系統に属し、石見神楽の矢上派を伝えるものとされています。石見神楽は島根県石見地方を発祥とする出雲流神楽の一派で、山間部を通じて広島県内陸部にも伝播しました。阿刀神楽は昭和40年（1965年）に広島県無形民俗文化財に指定され、さらに昭和55年（1980年）12月12日には国の記録作成等の措置を講ずべき無形の民俗文化財に選択されています。近年では、広島市が国の重要無形民俗文化財への指定を検討するための調査検討会議を設置しており、その学術的・文化的価値がますます注目されています。

文化財としての価値

阿刀神楽が高く評価される理由は、周辺地域の神楽では近代化や変容が進む中で、古い儀式的要素を色濃く残している点にあります。

舞台は約7メートル四方に4本の支柱で櫓を組み、約1.5メートルの高さに板を張って莚を敷いた特設の構造です。舞台上方には中央に1つ、周囲に8つの天蓋が吊るされ、神聖な儀式空間が形成されます。現在伝えられている演目は12番で、大太鼓・笛・鉦の囃子によって演じられます。

12番の演目の中でも特筆すべきは「所望分け」と「将軍」です。「所望分け」は五郎王子神楽（五行神楽）とも呼ばれ、5人の王子が神の財産分配をめぐって争う物語を、白ゆう・薙刀舞・荒神・八つ花・五刀・五郎道行き・合戦の7部構成で舞う大曲です。

最後に舞われる「将軍」は、鎧に身を固めた1人の舞人が舞台の天蓋に吊した米袋を弓で射ると同時に神がかり（カミガカリ）の状態に入るもので、かつては託宣（神のお告げ）も行われていました。別名「死に入り」とも呼ばれるこの演目は、神楽における神憑りと託宣の古い形式を今に伝える極めて稀少な例です。

また、「鼓の口開け」「湯立舞」「煤掃き」「神降し」といった演目にも古型が見られ、地方的特色が顕著であることが、文化財としての価値を裏付けています。

見どころ・魅力

阿刀神楽は毎年10月中旬、阿刀明神社の秋祭りに合わせて奉納されます（例年10月15日に最も近い土曜日に開催）。山あいの静寂な神社境内に響く太鼓と笛の音、天蓋の下で繰り広げられる荘厳な舞は、日本の原風景ともいえる光景です。

12番の演目が順に奉納され、序盤の「蛇の口開け」や「湯立舞」では浄化と祈りの雰囲気を、中盤の「所望分け」では壮大な神話劇を、そしてクライマックスの「将軍」では鎧武者の舞と神がかりという圧巻の場面を体験できます。

神社の社叢（鎮守の森）は広島市指定天然記念物で、樹齢約190年のスギ、ヒノキ、コウヤマキ、そして県内有数の巨木とされるタブノキ（胸高幹囲3.62メートル）が繁る荘厳な空間です。神楽の夜、古木に囲まれた境内で篝火に照らされる舞の姿は、まさに神々の世界に迷い込んだかのような幻想的な体験となるでしょう。

アクセス・来訪案内

阿刀明神社は、広島市安佐南区沼田町阿戸914番地に所在します。広島市中心部からはバスを利用し、「神原（フォーブル）」バス停下車徒歩約2分です。車の場合、広島市中心部から国道433号線を経由して約40分ほどです。

神楽の奉納は年に一度、秋祭りの際に行われるため、訪問を計画される場合は事前に日程をご確認ください。お問い合わせは広島市文化振興課（082-839-2111）へどうぞ。

周辺情報

阿戸地区は山間の水田が広がる静かな農村で、四季折々の自然が楽しめます。阿刀明神社の社叢は散策だけでも訪れる価値があり、巨木群と静謐な雰囲気は日本の「鎮守の森」の原風景を伝えています。周辺の安佐南区沼田町エリアでは、武田山周辺のハイキングコースが人気です。また、広島市中心部までのアクセスも良好で、平和記念公園、広島城、縮景園などの主要観光スポットとの組み合わせも可能です。広島県は全国有数の「神楽どころ」として知られており、県内各地で年間を通じて神楽の公演や競演大会が開催されていますので、阿刀神楽をきっかけに広島神楽の世界を深く探求してみてはいかがでしょうか。