浄土寺（小野市）

浄土寺（小野市）とは ― 重源が開いた東大寺の播磨別所

浄土寺は、兵庫県小野市浄谷町にある寺院で、東大寺の再建を担った俊乗房重源（ちょうげん）が開き、鎌倉時代前期の建久3年（1192年）に建てられた国宝の浄土堂を中心に、重要文化財の薬師堂と、鎮守社である八幡神社の本殿・拝殿が境内に建ち並ぶ。広島県尾道市などにも同名の寺があるため、このサイトでは「浄土寺（小野市）」と表記する。所在地の浄谷町は、郵便の町名データでは「きよたにちょう」と読む。

小野市の解説によると、加古川の東岸一帯は久安3年（1147年）頃に東大寺領の大部荘（おおべのしょう）となった。平氏の兵火で焼けた東大寺を再建するため大勧進職に就いた重源は、この荘園を再開発して再建の経済的な拠点とし、ここに播磨別所を開いて寺を建てた。それが浄土寺である。小野市観光協会の案内は、浄土寺を重源が全国に設けた7か所の別所の一つと紹介している。

本堂の建立年は資料によって表記が分かれる。文化庁の国指定文化財等データベースは浄土堂の建立を建久3年（1192年）とし、小野市の解説は浄土堂が建久8年（1197年）に落成したと記す。

境内の国宝・重要文化財

浄土寺の境内には、国の指定を受けた建造物が4件ある。いずれも文化庁のデータベースの名称と指定日で記す。

• 浄土寺浄土堂（阿弥陀堂）：鎌倉時代前期。明治34年（1901年）に指定され、昭和27年（1952年）に国宝となった。東大寺南大門とともに大仏様を伝える数少ない建物である。
• 浄土寺薬師堂：永正14年（1517年）の再建。明治34年（1901年）に重要文化財に指定された。近世以降は浄土寺の本堂として扱われている。
• 八幡神社本殿：室町時代中期の三間社流造。大正2年（1913年）に重要文化財に指定された。
• 八幡神社拝殿：桁行7間の大きな割拝殿。明治34年（1901年）に重要文化財に指定された。

浄土堂の堂内には、快慶作と伝わる国宝の阿弥陀如来及両脇侍立像が安置されている。仏像などの美術工芸品はこのページの対象から外しているが、浄土堂を訪れる人の多くはこの三尊を目当てにしている。小野市観光協会の案内によれば、開山堂と鐘楼は兵庫県の指定文化財である。

浄土寺の境内の配置と歩き方

浄土寺の伽藍は、東西に向かい合う2つの仏堂と、その間の正面奥に置かれた神社という、ほかではあまり見ない構成をとる。西側に浄土堂が東を向いて建ち、東側に薬師堂が西を向いて建つ。小野市観光協会は、西の浄土堂が来世の西方極楽浄土を、東の薬師堂が現世の東方浄瑠璃世界を表し、境内中央の道は三途の川にたとえられると紹介している。

その中央正面、本来なら本堂が来る位置にあるのが八幡神社である。小野市の解説は、八幡神の本地を阿弥陀如来とする考え方に基づいて本堂の位置に八幡神社を配したと考えられ、重源が八幡信仰を重んじた表れだろうとしている。手前に拝殿、奥に本殿が並ぶ。

歩く順序は、石段を上がってまず正面の八幡神社の拝殿と本殿を見、西へ折れて浄土堂、そこから境内を横切って東の薬師堂へ向かうと、配置の意味が体でつかめる。浄土堂の堂内は西側の蔀戸から西日が差し込む夕方が美しいとされるので、午後に訪れるなら浄土堂を最後に回すのもよい。裏山には四国八十八か所めぐりの林道があり、初夏には約2,000株のあじさいが散策道を彩る。

浄土寺の拝観時間・拝観料とアクセス

小野市観光協会の案内では、浄土寺の拝観時間は午前9時から正午までと午後1時から午後5時まで（10月から3月は午後4時まで）で、12月31日と1月1日は堂内の拝観ができない。拝観料は500円（30名以上の団体は1人450円）、小学生以下は無料である。駐車場は無料で、大型バスも止められる。問い合わせ先は塔頭の歓喜院と宝持院である。

電車で訪れる場合は、神戸電鉄粟生線の小野駅で降り、タクシーで約10分（約4km）。神戸方面からは新開地から神戸電鉄粟生線に乗る。西からはJR加古川線で粟生駅へ出て神戸電鉄に乗り換える。車では山陽自動車道の三木・小野インターチェンジで下りて直進し、「浄谷南」交差点を右折する。中国自動車道の滝野社インターチェンジからは小野方面へ直進し、「浄谷南」を左折する。

小野市には観光ボランティアガイド「小野ガイドひまわり」があり、申し込めば境内の案内を頼める。各建物の見学条件、たとえば浄土堂の堂内の様子や八幡神社の社殿のどこから何が見えるかは、それぞれの建物のページで扱っている。