あんば囃子

あんば囃子：茨城・稲敷の地に響き続ける、三百年の祈りの音色

茨城県稲敷市の田園地帯に、夏になると太鼓と鉦の音色が朗々と響き渡ります。これが、稲敷市阿波に鎮座する大杉神社（通称「あんばさま」）に縁の深い民俗芸能、「あんば囃子」です。古くから関東一円から東北地方の太平洋岸にかけて広く信仰された「あんばさま」のもと、漁師や船乗り、農民たちは疫病退散と航海・漁の安全を祈り、この賑やかな囃子に願いを託してきました。昭和53年（1978年）、文化庁は本囃子を「記録作成等の措置を講ずべき無形の民俗文化財」に選択し、地域文化の貴重な遺産として位置づけました。

京都や東京では味わえない、日本の地方に脈々と続く信仰と音楽の世界に触れたい海外の方にとって、あんば囃子は鄉土の祈りと共同体の歩みを今に伝える、かけがえのない文化体験となります。

音色の背景にある伝説

あんば囃子を語るには、まずその源となった大杉神社について知る必要があります。稲敷市阿波の地に鎮座する大杉神社は、奈良時代の神護景雲元年（767年）、日光山を開山する途上の勝道上人が当地を訪れた際に創始されたと伝えられています。当時、この地で蔓延していた疫病から人々を救うため、上人が巨杉のもとで大和国大三輪の神々（倭大物主櫛甕玉大神ら）を勧請して祈念したところ、たちどころに病が退散したと伝えられます。

以来、大杉神社は「悪魔ばらえのあんばさま」として広く信仰されるようになりました。「あんば」という呼称そのものは、奈良時代の『常陸風土記』に「安婆島（あんばじま）」と記された、かつて霞ヶ浦が広大な内海であった頃に突き出していた半島の名に由来します。境内にそびえる巨杉群は、この内海を行き交う漁師たちの航海の目印ともなり、その梢に宿る神霊が、海とともに生きる人々の守護神として親しまれてきたのです。

疫病退散の祈祷から国選択の文化財へ

今日に伝わる囃子は、深く真摯な祈りの行いから生まれたとされています。かつて、村々に天然痘の流行の兆しが現れると、人々は大杉神社から人面（天狗の面）を借り出し、これを担いで集落を巡り、鉦や太鼓を打ち鳴らしながら家々を廻って悪疫退散を祈ったといいます。この打ち鳴らしの行進こそが、あんば囃子の原型とされています。

江戸時代に入ると、囃子は独自の発展を遂げます。一説には享保10年（1725年）頃に「悪魔払え囃子」が始まったとされ、また元和3年（1617年）に田中玄蕃が紀州から十二座神楽とともに伝えたとの説もあります。あんば信仰の広がりとともに、囃子もまた太平洋岸や利根川水系を主に伝播しました。

魅力と見どころ

訪問のポイントと周辺観光

稲敷市は茨城県南部に位置し、日本第二の大きさを誇る霞ヶ浦からほど近い場所にあります。あんば囃子の演奏日程は年により異なるほか、必ずしも一般公開されないこともあります。観賞を目的に訪れる場合は、事前に大杉神社や稲敷市観光協会に確認することをおすすめします。

周辺には、迫力ある「八日の石仏」、浮島の湿原と水鳥たち、春のチューリップまつり（稲敷）、そして広大な水郷地帯のゆるやかな水路など、都市の喧騒から離れたしずかな景勝地が点在しています。

• 大杉神社境内 — 通年参拝可能。日本で唯一の「夢むすび大明神」としても知られています。
• 水郷筑波国定公園 — 川・湖・水田が織りなす広大な自然景観。
• 霞ヶ浦 — 遊覧船クルーズや湖畔のサイクリングコースが充実。
• JRA美浦トレーニングセンター — 中央競馬の調教施設（一般公開には事前確認が必要）。