大畑のからかさ万灯

大畑のからかさ万灯：江戸時代から続く雨乞いの花火、夜空に降りそそぐ火の傘

茨城県土浦市の旧新治村大畑。夏の夜、ひっそりとした農村が一年に一度、燃え盛る花火の舞台へと姿を変えます。鷲神社の境内に立てられた、直径5メートル、高さ6メートルにも及ぶ巨大な竹製のからかさ。これに仕掛けられた花火が綱火によって点火されると、火の粉は雨のように四方へと降り注ぎます。江戸時代中期から伝わるという「大畑のからかさ万灯」は、国により記録作成等の措置を講ずべき無形の民俗文化財に選択され、茨城県の無形民俗文化財にも指定された、雨乞い祈願の貴重な民俗行事です。畑作に頼って生きてきた農民たちが、雨を求めて天に祈った姿が、いまもなお火の傘となって甦ります。

「からかさ万灯」とは

「からかさ」とは和傘のこと、「万灯」は神仏に奉納する大きな灯火を意味します。大畑のからかさ万灯は、その名のとおり鷲神社の境内に立てられた巨大な傘型の竹組みに、手作りの仕掛花火が施された奉納行事です。点火されると、傘は燃え盛る火の粉のドームと化し、闇夜に降り注ぐ火の雨は、まさに江戸時代の農民たちが乾いた畑のために希った雨そのものを彷彿とさせます。

なぜ文化財に指定されたのか

大畑のからかさ万灯は、1982年（昭和57年）12月21日、文化庁により「記録作成等の措置を講ずべき無形の民俗文化財」として国に選択されました。これに先立ち、1962年（昭和37年）10月24日には、茨城県により無形民俗文化財に指定されています。この行事の文化財としての価値は、次のような点に求められています。

• 畑作地帯ならではの雨乞い祈願の習俗を、いまもなお伝える稀有な民俗行事であること。江戸期の農民たちの世界観を体現しています。
• 使用される花火は民俗的な仕掛花火であり、かつて火薬の調合は秘伝とされ、氏子の長男だけに口伝で伝承されてきた、地域固有の技術が息づいていること。
• 祭り当日の例大祭、山車の巡行、囃子、綱火による点火、点火後の豊凶占い、椿の造花を用いた厄除けの習俗まで、一連の行事が保存会によって途絶えることなく伝承されていること。

祭りの見どころと進行

訪れ方と周辺情報

祭りは毎年8月15日に、土浦市大畑の鷲神社境内で行われます（実施日は変更となる場合があるため、土浦市観光協会等で最新情報を必ずご確認ください）。アクセスは、JR常磐線土浦駅から関東鉄道パープルバスの下妻駅行きに乗車し、約20分で「藤沢小学校前」下車、徒歩約5分。お車の場合は、常磐自動車道土浦北インターチェンジから国道125号をつくば市方面へ約2km。無料駐車場（臨時駐車場）も用意されています。