延年（古実式三番）所用面／一、翁／一、若女／一、老女

延年（古実式三番）所用面 ― 中尊寺に伝わる、日本最古の年記をもつ能面

岩手県平泉町の中尊寺には、日本の仮面芸能の源流をたどるうえで欠かすことのできない四面の古面が伝わっています。国の重要文化財「延年（古実式三番）所用面」として指定される翁面二面、若女面一面、老女面一面のうち、若女面の裏には正応四年（1291）三月の年記が墨書されており、年記が確認できる能面としては現存最古の作例として知られています。これらの面は単に貴重な彫刻作品としてだけでなく、今も中尊寺一山の僧侶によって奉納される神事芸能「古実式三番」に実際に用いられている、生きた文化財でもあります。

歴史的背景

中尊寺は嘉祥三年（850）の開創と伝えられ、十二世紀初頭に奥州藤原氏初代・藤原清衡によって大規模に造営されました。国宝・金色堂で広く知られる中尊寺ですが、その境内には、藤原氏滅亡後も連綿と受け継がれてきた中世仏教寺院の芸能文化が、今なお息づいています。その中心にあるのが「延年（えんねん）」と呼ばれる芸能です。

延年は、平安時代後期から室町時代にかけて大寺院で盛んに行われた法会後の祝祭芸能で、舞・歌謡・朗詠・器楽などを総合した華やかな催しでした。延年は能の前身である猿楽と密接に影響を与え合いながら展開し、後の能楽成立の母胎の一つとされています。そのため、延年で実際に用いられた古面は、能面の成立過程を考える上できわめて重要な資料となります。

本面のうち、若女面の裏には「奉施入白山権現御宝□、正応四年三月□日」の墨書銘があり、文字が一部判読できないものの、正応四年（1291）に白山権現（中尊寺の鎮守・白山神社）に奉納されたことが確認できます。鎌倉時代後期にあたるこの年記は、現存する能面のなかで最も古い確かな製作年として知られ、初期能面研究の出発点ともなっています。同じく中尊寺に伝わる翁面二面と老女面一面は、若女面と同じ古実式三番の演目で用いられてきた一連の面として、二〇二〇年に重要文化財に追加指定されました。

なぜ重要文化財に指定されたのか

若女面はもともと、昭和三十七年（1962）六月二十一日に「能面 延命冠者一面」の名称で重要文化財に指定されました。「延命冠者」とは初期延年に登場する目出度い男性の役柄で、現在この面に刻まれている「若女」の銘は後に女面へ転用された際に加えられたものとみられています。一面のなかに、男面から女面への役柄の変容という芸能史的な転回が刻まれていることになります。令和二年（2020）九月三十日には、中尊寺所蔵の翁二面と老女一面が追加指定され、名称も現行の「延年（古実式三番）所用面」へと改められました。

これらの面が高く評価される理由は複数あります。第一に、若女面の年記がきわめて重要です。正応四年という確実な製作年は、年記をもつ能面としては国内最古で、初期能面の編年研究において基準点としての役割を果たしています。第二に、材は桂が用いられ、裏側のくり方は粗豪で力強く、いかにも古面らしい素朴な刀さばきが見られます。第三に、面相に注目すると、まなじりを上げて笑うような表情に瑞々しい生命感がたたえられ、初期能面の典型的な造形を示す作例として、芸能史・彫刻史の両面から極めて貴重とされています。さらに四面が一具として今日まで同じ寺院に伝えられ、現在もなお神事芸能のなかで実用されている点は、世界的にも類例の少ない事例といえます。

魅力・見どころ

面は通常、中尊寺の宝物館「讃衡蔵（さんこうぞう）」で時期を限って公開されることがあります。常設展示ではないため、実物を拝観できるかは展示替えの時期によりますが、面そのものが現役の祭祀道具でもあるため、毎年の祭礼で僧侶の身に纏われている姿を目にすることができます。

周辺の見どころ

中尊寺の所在する平泉は、二〇一一年に「平泉―仏国土（浄土）を表す建築・庭園及び考古学的遺跡群」としてユネスコ世界文化遺産に登録されています。半日から一日かけて、平泉の各構成資産をあわせて訪ねることをおすすめします。

• 金色堂（国宝）：天治元年（1124）創建の阿弥陀堂で、堂内外を金箔で覆い尽くした華麗な意匠と、奥州藤原氏三代の御遺体を納める須弥壇で知られます。
• 讃衡蔵（さんこうぞう）：中尊寺山内の宝物館。重要文化財や寺宝が多数収蔵され、企画展示も行われます。
• 毛越寺（もうつうじ）：中尊寺と並ぶ平泉の中核寺院。浄土庭園「大泉が池」が美しく、五月五日には重要無形民俗文化財「延年の舞」が奉納されます。
• 高館義経堂：源義経終焉の地と伝わる丘の上の小堂で、北上川を一望する眺望が広がります。
• 観自在王院跡：藤原氏ゆかりの寺院跡で、静かな池泉庭園の遺構が残ります。