盛合氏庭園

盛合氏庭園 ― 三陸の海とともに歩んだ江戸の庭

岩手県宮古市津軽石、津軽石川の河口近くに広がる漁村集落の中心に、ひっそりと佇む江戸時代中期の名園があります。それが盛合氏庭園（もりあいしていえん）です。三陸地方随一の豪商として漁業と廻船業で栄えた盛合家の邸宅に作庭されたこの池泉庭園は、平成24年（2012）に国の登録記念物（名勝地関係）として登録されました。あわせて主屋は国登録有形文化財となっており、屋敷と庭園が一体として残る貴重な文化的景観です。

京都や金沢のような著名な庭園都市とは異なる、東北の海辺の村に息づく庭園文化。それは、土地に根ざしながらも江戸の風雅を取り入れた、知られざる日本庭園の一つの到達点です。さらに、東日本大震災を経て地域の人々の手で守り継がれてきたという、現代的な意味も併せ持っています。

三陸の海と豪商・盛合家

盛合家は、近世から近代にかけて宮古地方の漁業・廻船業によって成長した、三陸地方を代表する豪商です。その本拠地は、宮古湾へと注ぐ津軽石川の河口部に近い漁村の中心にありました。

津軽石川は鮭の遡上で岩手県内でも屈指の漁獲量を誇る河川であり、盛合家は江戸時代を通じてこの川の「瀬主」を務めていたと伝えられます。ここで獲れる鮭をはじめとする水産物を江戸や盛岡城下と交易することで、盛合家は莫大な富を築き上げました。

この財力と教養を背景に、盛合家は地域の文化的な拠点としても機能していきます。寛政9年（1797）、盛岡藩主・南部利敬が領内巡視に際して盛合家を宿所として使用したことを契機に、現在残る池泉庭園が完成しました。藩主を迎えるために整えられたこの庭は、海辺の商家の邸宅に江戸の貴人趣味を持ち込んだ、文化的な交差点ともいえる存在です。

伊能忠敬も滞在した邸宅

庭園完成から4年後の享和元年（1801）には、日本沿岸の測量旅行の途上にあった伊能忠敬が、この盛合家に滞在しました。隠居後に始めた測量事業によって、近代以前で最も精密な日本地図を完成させた伊能忠敬。彼が三陸沿岸を歩いた折に身を寄せた場所が、まさにこの屋敷だったのです。

歴史に名を残す測量家がしばし旅装を解いたであろう座敷、そこから眺めたであろう庭園を、時を超えて訪れることができる ― 盛合氏庭園を訪れる楽しみの一つは、こうした歴史の重なりに身を置けることにあります。

座敷から眺める池泉庭園

盛合氏庭園は、主屋の南側に広がる池泉庭園です。最大の見どころは、主屋の10畳座敷から、深い軒を持つ庇（ひさし）を介して庭を眺めるという鑑賞スタイルにあります。これは「池泉鑑賞式庭園」と呼ばれる伝統的な作庭様式で、庭の中を歩き回るのではなく、座敷の定位置から一幅の絵画のように庭を楽しむことを意図しています。

池の輪郭、石組の配置、刈り込まれた松、灯籠の佇まい ― そのすべてが、座敷からの視線を起点に構成されています。深い庇によって切り取られた額縁の中に、静かな水面と緑が広がる構図は、まさに江戸期の数寄屋的感性を体現したものといえるでしょう。

三陸の素朴な漁村の只中に、これほど洗練された鑑賞庭が伝えられているという事実そのものが、盛合家が築いた文化圏の豊かさを物語っています。

登録記念物としての価値

盛合氏庭園は、平成24年（2012）1月24日付で、国の登録記念物（名勝地関係）に登録されました。文化庁は登録理由として、18世紀末期から19世紀にかけて当地に伝わった庭園文化を知る上で意義深い事例であることを挙げています。

東北地方に現存する江戸時代の私邸庭園は決して多くありません。なかでも、屋敷の門・主屋・離れ・4棟の蔵、そして庭園が一体として残されている事例は希少であり、文化財としての完成度の高さがうかがえます。主屋自体も平成19年（2007）に国登録有形文化財に登録されており、屋敷と庭園を併せて鑑賞することで、当時の三陸の豪商の暮らしぶりが立体的に立ち現れてきます。

東日本大震災からの復旧

盛合氏庭園を語るうえで、東日本大震災に触れないわけにはいきません。津軽石地区は海沿いではないものの、屋敷のすぐ横を流れる津軽石川が津波によって氾濫し、盛合家も浸水の被害を受けました。主屋よりも街道側にあった酒蔵は解体を余儀なくされるほど損壊し、庭園も水没によって灯籠が倒壊し、池の魚は流出してしまいました。

しかし、震災後にはNPO法人いわて景観まちづくりセンターをはじめとする地域団体が泥出しの活動に取り組み、文化財庭園保存技術者協議会の研修の一環として庭園の復旧作業も行われました。さらに、書家・亀田鵬斎による襖絵も浸水で損傷したものを、東日本鉄道文化財団や三井財団の助成によって修復し、屋敷へと戻されています。盛合氏庭園は、地域の人々と支援者の手によって守り継がれた庭園でもあるのです。

見どころのポイント

庭園そのものは大規模ではありませんが、ゆっくりと時間をかけて鑑賞することで、その豊かな表情が見えてきます。

• 主屋10畳座敷から眺める、池泉鑑賞式庭園としての構図
• 深い軒の庇がつくり出す、額縁のような景観の切り取り
• 池畔に配された灯籠や石組の趣
• 主屋に残る亀田鵬斎の襖絵
• 門・主屋・離れ・4棟の蔵が一体として残る、近世の屋敷構成
• 現在も住まわれている邸宅という、生きた文化財ならではの佇まい

現在も盛合家のご当主が居住されている邸宅であるため、見学は宮古市文化財課を通じた事前予約が必要です。訪問の際は、余裕をもって連絡を入れるようにしましょう。

周辺の見どころ ― 三陸海岸の旅へ

津軽石地区は、JR山田線・三陸鉄道リアス線の宮古駅から南に位置しており、宮古市街と組み合わせて訪れるのに最適です。宮古を代表する景勝地が、国指定名勝の浄土ヶ浜です。江戸時代の僧侶が「極楽浄土のごとし」と讃えたと伝わる白い岩礁と松の海岸は、三陸海岸を象徴する風景として知られています。

少し足を伸ばせば、宮古市北部の北山崎の断崖、リアス式海岸特有の入り組んだ地形、そして三陸鉄道リアス線そのものの車窓風景も大きな魅力です。食の面でも、津軽石川の鮭をはじめ、ウニ、ホタテ、サンマなど、盛合家の繁栄を支えた海の幸が今も地域の食卓を彩っています。歴史と自然と食、その重なりのなかで盛合氏庭園を訪れることで、三陸という土地の奥行きをより深く感じられるはずです。