山屋の田植踊

田植踊とは──雪の中で「秋」を呼びこむ予祝の芸能

田植踊は、旧暦一月十五日の小正月を中心に行われる豊作祈願の行事です。実際の田植えは春から初夏にかけて行われますが、その作業を冬のあいだに先取りして踊ることで、田の神様にその年の実りを願う。こうした「あらかじめ寿(ことほ)ぐ」行事を予祝(よしゅく)と呼び、東北地方一帯に広く分布してきました。

田植踊には大きく二つの型があり、家の土間で踊る「庭田植え」と、座敷の上で踊る「座敷田植え」に分かれます。山屋の田植踊は後者の代表例で、早乙女が頭上で回す花笠と、それをつなぐ仲踊が演目の中心となります。岩手県南部の庭田植えとは異なる、まさに座敷の芸能としての洗練を備えています。

砂金の山と京の芸能──平泉文化が息づく由緒

山屋田植踊保存会に伝わる古い由来書によれば、この踊りの起源は平安時代末期、奥州藤原氏が栄えた平泉文化の時代までさかのぼると伝えられています。当時、山屋一帯では砂金がよく採れ、採金業が盛んに行われていました。京都伏見からこの山里に来住したと伝わる「孫六」という人物は、芸事に大変秀でた人で、八枚金山の支配人を務めるかたわら、祭日や休日に田楽や田舞を演じたといいます。にぎやかなその踊りを土地の豪族・菅原氏が大いに気に入り、自らも踊るとともに、里人にも伝承を受けさせた──これが山屋の田植踊のはじまりとされています。

この口伝は単なる伝説ではありません。平成七年(一九九五年)に発掘調査された山屋経塚からは、平安末から鎌倉初期にかけての常滑焼三筋文壺などが出土し、山屋集落が確かに平泉文化圏と結びついていたことが物的にも裏づけられました。今に伝わる踊りには、北の都・平泉が京と並ぶ文化の中心であった時代の余韻が、静かに息づいているのです。

なぜ国の重要無形民俗文化財に指定されたのか

山屋の田植踊は、昭和五十六年一月二十一日、第一八八号として国の重要無形民俗文化財に指定されました。その評価のポイントは、おおむね三つに整理することができます。第一に、田植えという一場面だけでなく、苗代づくりから種蒔き、田植え、夏のさなぶり支度、そして秋の刈入れまで、稲作の一年をきわめて完全な形で連続して演じる構成を備えていること。第二に、中世の風流(ふりゅう)文化の影響を受けて踊りが洗練され、囃子舞や滑稽な掛け合いを含む多彩な芸内容として展開していること。第三に、早乙女が花笠を頭上で美しく回転させる「笠ふり」が、岩手県中部地方の田植踊の特徴を典型的に伝えており、田植踊の一典型として高い価値を持つこと──これらが評価されました。

保存と伝承は、地区の小学生から年配者まで幅広い世代が参加する山屋田植踊保存会が担っています。一年の稲作行程を順に演じきると、全上演時間はおよそ四時間にもおよびます。

見どころ──十場面でたどる、稲作の一年

山屋の田植踊は、おおよそ次のような場面構成で進行します。それぞれの踊りのあいだに囃子舞や、道化役・一八(いっぱち)と仲間たちの滑稽な問答がはさまれ、長丁場を飽きさせません。

山屋の田植踊を見るには

毎年の主要な機会は、山屋地区集落センターで開催される「踊り初め」です。これは保存会が新年最初に踊りを奉納する行事で、小正月にもっとも近い日曜日に開かれることが多く、十三時ごろから始まります。令和八年(二〇二六年)は一月十八日(日)午後一時頃からの予定です。地域の集会所を会場とした行事のため座席数は限られますので、早めの来場をおすすめします。

このほか、毎年五月初旬には地区上方の特設会場で「山屋ミズバショウまつり」が開かれ、踊りの一部が披露されることもあります。雪の重い空気から解き放たれた、若葉のなかでの踊りもまた印象的です。

見学にあたっては、観光ショーではなく地域の生活に根ざした行事であることをご理解のうえ、静かにご観覧くださると幸いです。撮影は周囲の方や演者にひと声おかけのうえお願いいたします。

あわせて訪ねたい周辺の見どころ

会場のある紫波町山屋地区の周辺には、自然と歴史を感じられるスポットが点在しています。

• 山屋経塚跡──十二世紀の常滑焼が出土し、山屋と平泉文化の結びつきを物語る史跡。
• 野村胡堂・あらえびす記念館──「銭形平次捕物控」の作家であり、レコード音楽の蒐集家としても知られる野村胡堂の業績を紹介する博物館。
• 船久保洞窟──奥行き約一七六メートルの石灰岩洞窟で、縄文土器の出土地としても知られる(要予約)。
• 紫波フルーツパーク──町の特産であるぶどう、りんごの果樹園とワイナリーがあり、ワインの試飲ツアーも楽しめます。
• 道の駅紫波──地元の食、工芸品が一堂に集まる人気の物産館。
• 城山公園(高水寺城跡)──春には桜の名所として親しまれる山城の跡。

世界遺産の平泉までは車・鉄道いずれもおよそ一時間。北上川沿いに連なる中世奥州の文化圏を、山屋から平泉へと一日で旅することもできます。