旧黒木回春堂医院

麓の通りに面した、白い医院建築

旧黒木回春堂医院は、鹿児島県日置市吹上町永吉にある昭和3年（1928年）建築の木造平屋建の医院建築で、平成19年（2007年）10月2日に国の登録有形文化財（建造物）に登録された。

規模は大きくない。建築面積52平方メートル、桟瓦葺で、両妻を半切妻とする。外観は白く塗られており、瓦と木部の色が並ぶ通りのなかでは遠目にもすぐそれと分かる。

建てられたのは昭和3年、医院としての開業は昭和53年（1978年）まで続いた。ちょうど50年である。永吉とその周辺の集落から、二世代にわたる患者がこの玄関をくぐったことになる。町医者の住居兼診療所という建物の型は各地にあったが、往時の姿を保って残る例はそう多くない。

名称にも触れておきたい。「回春」は春がめぐり戻ることを指し、古くから健康や活力の回復を表す語として用いられてきた。これに「堂」を組み合わせた回春堂は、薬舗や医院の屋号として広く使われた名である。黒木は医師の姓にあたる。

「国土の歴史的景観に寄与」という登録理由

登録有形文化財の登録基準は三つあり、旧黒木回春堂医院が該当するのは第三の「国土の歴史的景観に寄与しているもの」である。建物単体の造形を評価する第一基準とは着眼点が違う。守られているのは、通りのなかに一棟が占めている位置のほうだと言ってよい。

意匠として注目したいのは外壁の分節である。大工は各面を水平に三つに割った。開口部の上端の高さにあたる内法の帯には下見板を張り、そこに縦長の上げ下げ窓を四周にわたって配する。その上下は板の向きを変えて竪板張とする。板の方向が変わることで、小さな正面に基部・中間部・頂部の区別が生まれる。52平方メートルの建物としては、ずいぶん手を掛けた割り付けである。

洋風の細工は、目につく場所に置かれている。玄関の欄間には洋風の飾りが入り、軒下の持送りも角材のままではなく形を整えて彫り出されている。田舎の大工が借り物の語彙を丁寧に扱った仕事で、洋風意匠にありがちな重さが出ていない。

一方、構法そのものは在来の木造軸組である。大正から昭和初期にかけての小規模な医院や商店では、この組み合わせが一つの定型だった。新しい職業には新しく見える正面を、その正面を支えるのは地元の大工が普段から扱っている継手と仕口を、という具合である。

永吉という土地

建物が面している通りには、建物より長い来歴がある。永吉は麓のひとつだった。薩摩藩は、他藩に比べて突出して多い武士を城下町に集めず、領内各所の在郷集落に分散して住まわせた。その集落が麓で、地頭仮屋（行政の拠点）と武家屋敷、寺院が置かれた。

永吉の麓が成立したのは慶長5年（1600年）以降である。日向佐土原城主の島津豊久は関ヶ原の戦いで西軍に属し、伯父の島津義弘を退かせるための戦闘のなかで討死した。戦後処理で佐土原は没収され、残された家臣は永吉の地を与えられて移り住む。ここに永吉島津家が興り、豊久の父にあたる島津家久を初代、豊久を二代と数えることになった。

墓所はいずれも永吉にある。豊久以降の歴代当主と家族の墓は天昌寺跡に、初代家久の墓は近くの梅天寺跡にある。いずれも廃寺となった跡地で、地元の方々が景観を維持している。医院の建つ通り、二つの寺跡、そして南郷城跡は、一日の午後があれば歩いてまわれる範囲に収まる。

旧黒木回春堂医院そのものは個人の所有で、内部は公開されていない。見学は通りからとなるが、登録の理由が景観への寄与である以上、外から眺めるのが本来の見方でもある。専用の駐車場は設けられていない。

永吉から西へ向かえば、東シナ海に面した吹上浜に出る。日本有数の規模を持つ砂丘海岸である。鉄道の最寄りはJR鹿児島本線の伊集院駅で、そこから車でおよそ20分。路線バスも通っているが本数は限られ、この地域の時刻表は改定が多いので、出発前の確認をおすすめしたい。