山田の凱旋門

一つの村が石で建てた門

山田の凱旋門は、鹿児島県姶良市下名にある明治39年（1906年）3月建立の石造の門で、平成13年（2001年）に国の登録有形文化財となった。姶良の市街地から北へ5キロほど、水田の広がる一角に山田地区公民館があり、その脇に立っている。

建てたのは山田村兵事会。徴兵事務や出征家族の世話を担った村の組織である。この門に限っていえば役目はもっと単純で、日露戦争（明治37〜38年）に従軍した村の男たちを迎えるためのものだった。『山田村郷土誌』は、山田村からの従軍者を陸軍88名、海軍25名の計113名と記す。

明治38年から39年にかけて、凱旋門は全国各地に建った。ただしそのほとんどは丸太と幔幕で組んだ仮設で、一度の行列が済めば解体された。

山田のものは凝灰岩を切り出して積んだ。それが今も立っている。

「指定」ではなく「登録」―制度の話を少しだけ

文化庁が登録したのは平成13年8月28日、告示は同年9月14日、登録番号は46－0009。適用された登録基準は「再現することが容易でないもの」である。

ここは混同されやすいので分けて書いておきたい。登録有形文化財は平成8年（1996年）に始まった制度で、届出制を基本とし、所有者が改修や活用を進めやすい。許可制で規制の強い「指定」（重要文化財・国宝）とは法的な位置づけが異なる。明治・大正期の建物が多く生き延びたのは、この緩やかな枠組みがあったからだ。

文化庁の解説文は、この門を「小規模ながら、日本では類例の少ない恒久的凱旋門建造物として貴重」と評価している。

現地の案内や観光記事では「全国で唯一」と書かれることも多い。慎重を期すなら文化庁の表現に従いたい。明治期の戦役記念碑を調べた資料では、アーチ形式で現存するものとして静岡県浜松市の渋川凱旋紀念門（平成14年登録）がもう1基挙げられるのが通例で、アーチを持たない柱形式の凱旋門なら熊本・福島・三重などに残る。正確に言うなら、山田の凱旋門は日本にごくわずかしか残らない恒久的凱旋門の一つであり、本格的な迫石アーチを組んだ石造としては唯一のもの、ということになる。

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15段の積みと縁のノミ跡

門柱は凝灰岩を15段積み上げて高さ4.7メートル、門全体の幅は4.9メートル（文化庁データによる）。一つの石をよく見ると、縁に沿って細かなノミ跡の帯がめぐり、その内側の面が平らに仕上げられている。江戸切と呼ばれる仕上げで、手間がかかる。行列が終われば壊す建物に、こんな仕上げは誰もしない。

技術の出どころはアーチにある。鹿児島には迫石を組む石橋の伝統があり、川に橋を架けてきた石工たちが同じ理屈をこの門に持ち込んだ。楔形に切った石が互いの重みで押し合い、支保を外しても落ちない。開口部の数値は資料によって幅がある。文化庁は門柱間を約2.7メートルとする。一方、かごしま文化財事典プラスは柱間3.08メートル、地上からアーチ石中央まで3.04メートルとし、この二つがほぼ等しいこと、高さと幅もほぼ等しいことから、正方形を意識した設計だと指摘している。

アーチの上には縦60センチ、横121センチの石がはめ込まれ、「凱旋門」の三文字が刻まれる。この揮毫は鹿児島出身の陸軍中将・大久保利貞によるものと二次資料は伝える。右の門柱には「日露戦役記念」の文字。石材は上名の池平から切り出したもの、石工は細山田ケサグマという人物だったとも言い伝えられるが、いずれも文献ではなく口碑による。

門をくぐった先

門を抜けると、背後の斜面へ100段ほどの石段が続く。登りきったところに招魂社がある。鹿児島県の観光サイトによれば、明治10年（1877年）の西南戦争以降の戦没者およそ1,200柱が祀られているという。境内には明治41年（1908年）11月建立の日清日露戦争の碑が立ち、その揮毫は元帥・大山巌の手によると伝わる。晴れた日には、平野の向こうに桜島が見える。

多くの人は門を下から撮って帰る。石段は4分ほどだ。登ってみてほしい。

訪ねるときの実務情報

門扉も券売所も閉門時刻もない。公民館の脇に屋外で立っているので、いつでも見られるし、拝観料はかからない。撮影の制限もない。駐車場は門をくぐってすぐ左手にある。普通乗用車なら開口部を通り抜けられる寸法だが、無理に試す必要はない。

車以外で行くには段取りがいる。最寄りのバス停は山田小学校前で、そこから徒歩約300メートル。「凱旋門前」という名のバス停もあるが、いずれも1日数便にとどまる。車なら九州自動車道の姶良インターチェンジから15分ほどで、県道沿いに案内看板が出ている。鹿児島空港からは30分程度なので、鹿児島の旅の最初か最後に組み込みやすい。

周辺にも寄り道の材料がある。日本有数の巨樹である蒲生の大クスまで約4.5キロ。門から南へ数十メートル歩いた民家の庭には、西南戦争の退却時に西郷隆盛が腰を掛けたと伝わる石があるが、個人の敷地なので道から眺めるにとどめたい。秋には周囲の田で「山田の里かかし祭り」が開かれ、農産物の販売と、村人の工夫を凝らしたかかしが並ぶ。