太刀〈銘正恒〉

刀身の概要

刃長は78.2センチメートル、反りは3.0センチメートルという堂々たる姿。腰元に強い反りがつき、先にいくにつれて細身となる古雅な太刀姿は、馬上で戦った鎌倉武士たちの時代を今に伝えます。国宝指定には刀身のみならず、附（つけたり）として糸巻太刀拵も含まれており、刀剣と拵を一具として鑑賞できる貴重な資料となっています。

現在は鶴岡八幡宮境内にある鎌倉国宝館に寄託されており、数年に一度の特別展で公開されます。

妹尾鍛冶の系譜

古青江には二つの大きな系統がありました。ひとつは青江の地に住し「次（つぐ）」の字を通字とする守次・貞次・恒次らの一派。もうひとつが、現在の岡山市南区妹尾の地に拠点を置き、則高を祖とする「妹尾鍛冶」の一派です。正恒は、この妹尾鍛冶を代表する刀工の一人とされています。

『古刀銘尽』をはじめとする刀剣書には「正恒と銘を切る刀工は数名いた」と記されており、古青江のほかに古備前派にも同名の刀工が存在します。そのため今日では、複数の「正恒」が時代を分けて存在したと考えられています。古青江の正恒については、養和年間（1181〜1182年）頃に活躍したと伝わります。

禁裏から徳川将軍家へ、そして鶴岡八幡宮へ

本太刀は、かつて禁裏（京都の皇室）の蔵刀であったと伝えられています。後に徳川将軍家の手に渡り、元文元年（1736年）、八代将軍徳川吉宗が鶴岡八幡宮の社殿修復（造営）を行った際の奉納品となりました。造営の記録によれば、同年9月15日に正遷宮の儀が執り行われ、その二日後の17日、将軍の代拝として戸田越前守忠余が参向し、この真の太刀を奉献したと記されています。徳川家にとって、源頼朝ゆかりの鶴岡八幡宮は武家の正統を象徴する最も重要な神社のひとつであり、禁裏由来の名刀を奉納することは、極めて重い意味を持つ行為でした。

古青江の特色を余すところなく示す名刀

文化財指定の説明には「本太刀は古青江正恒の特色を全て備えて、姿美しく、最高の出来である」と記されています。その特色とは、まず鎬造・庵棟という伝統的な造り込みに、腰反りが高く踏ん張りのついた古雅な姿。鍛えは小板目に杢目が混じり、地沸が細かにつき、地景が入り、地斑が交じる、いわゆる「縮緬肌（ちりめんはだ）」と呼ばれる肌合いを見せます。この縮緬肌こそ、古青江派を特徴づける地鉄の美しさです。

刃文は沸（にえ）出来の小乱（こみだれ）を焼き、高低差の少ない穏やかな表情のなかに深みが宿ります。銘は佩表（はきおもて）の茎（なかご）に「正恒」の二字が切られています。こうした要素すべてが最高水準で揃った作例として、本太刀は刀剣研究者から高く評価されてきました。

附指定の糸巻太刀拵

国宝指定には、刀身とともに「糸巻太刀拵」も含まれています。総金具は赤銅魚子地に金の菊花紋を高彫紋散とし、鞘は金梨子地に菊花を蒔絵で描いた華やかな意匠。元禄年間以前の作とされ、江戸時代の武家社会で最も格調高い太刀拵とされた様式を今に伝えます。菊花紋が随所に配されている点は、この太刀がかつて禁裏ゆかりのものであったことを裏付ける重要な手がかりでもあります。

縮緬肌が生み出す地鉄の表情

照明の加減で浮かび上がる縮緬肌は、古青江派ならではの見どころです。板目と杢目が絡み合い、地斑が黒い斑のように散って、鎬筋より上には映りが立ちます。写真では到底伝えきれない独特の深みは、実際に展示ケース越しに対面したときに初めて感じ取れる美しさです。

腰反りが語る時代

腰元に強く反りがついた姿は、馬上から抜刀して振るうための工夫が形になったもの。後の時代の太刀とくらべても古式ゆかしい姿が印象的で、平安末から鎌倉初期という古雅な時代の気配を今に伝えています。

拵の意匠

刀身と並んで、糸巻太刀拵の美しさも見逃せません。整然と並ぶ菊花紋、赤銅の魚子地に映える金の装飾、金梨子地に蒔絵で描かれた菊花──江戸時代中期の最高級の金工・漆工技術が結晶した一作です。刀身が展示されない期間に拵が単独で展示されることもあり、それ自体が一個の美術品として鑑賞に値します。

アクセス

JR横須賀線・湘南新宿ライン、または江ノ島電鉄の鎌倉駅から徒歩約10分。賑やかな小町通りを北へ進むと、段葛を経て鶴岡八幡宮の三の鳥居に至ります。鎌倉国宝館は境内の源平池を越え、東鳥居近くに位置しています。

公開期間について

保存上の配慮から、本太刀は常設展示ではなく、数年に一度の特別展で公開されます。訪問前に鎌倉国宝館の公式サイトで展覧会スケジュールをご確認ください。太刀が展示されていない期間も、鎌倉の社寺に伝わる仏像や工芸品、古文書など、重要文化財級の優品を常時鑑賞することができます。