シャルトル聖パウロ修道女会八代修道院煉瓦塀

シャルトル聖パウロ修道女会八代修道院煉瓦塀──熊本に静かに残るフランスの記憶

熊本県八代市の中心市街地、通町の一角に、赤煉瓦が静かに連なる一基の塀があります。長さ約21メートル、高さおよそ1.8メートル。商店街や近代的な建物に囲まれながらも、ここだけ時間が止まったかのような佇まいです。これが2018年（平成30年）に国の登録有形文化財となった「シャルトル聖パウロ修道女会八代修道院煉瓦塀」です。フランスから派遣された修道女たちが、教育・医療・養護の拠点として築いた敷地を囲っていた塀の一部であり、明治・大正期の日仏文化交流の貴重な物証として、いま訪れる人を静かに迎え入れています。

歴史的背景──フランス人シスターと八代の出会い

この煉瓦塀の物語は、日本ではなくフランスから始まります。シャルトル聖パウロ修道女会は、17世紀のフランスで創立されたカトリックの女子修道会で、看護・孤児養護・女子教育を使命としてきました。1900年（明治33年）5月、シスター・ウラリ（医師）、シスター・アンジェル（看護婦）、そして邦人初の会員であるシスター・マリジョゼフ小磯エイの3名が、はるばる海を越えて八代の地に派遣されます。

派遣先となった八代には、深く重い歴史がありました。天正16年（1588）にキリシタン大名・小西行長が領主となった頃、この地には6千人ものキリシタンがいたと伝えられます。関ヶ原の合戦後にキリスト教への弾圧が強まり、子どもを含む11名が八代で殉教したと記録に残ります。その三百年後、再び信仰と慈善の灯をともすかたちで、フランス人シスターたちがこの地を選んだのです。

到着した3人のシスターはまず「博愛医院」を開設し、貧しい病人の施療にあたりました。身寄りのない子どもたちも引き取って養育を始め、これは現在の児童養護施設「八代ナザレ園」へと受け継がれています。さらに1909年（明治42年）には「八代技芸女学校」が開校。大正期に「八代成美高等女学校」と改称し、戦後は「八代白百合学園」として現在に至ります。

そしてその学校開校から10年後の1919年（大正8年）、修道院・学校・病院・孤児院を含む広大な敷地を囲うかたちで、この赤煉瓦塀が築かれました。当初、塀は約170メートルにも及び、街路に沿って長く伸びていたといいます。2009年（平成21年）の学校創立100周年記念事業に伴い、八代白百合学園とナザレ園が井上町へ移転した際、塀の大部分は解体され、現在残るのは敷地東面北半に建つ約21メートルの一部となりました。

なぜ文化財に指定されたのか

地味に見える煉瓦塀がなぜ国の文化財に指定されたのか。その背景には、いくつもの重要な意味が重なっています。2018年（平成30年）11月2日、この塀は国の登録有形文化財（建造物）として登録されました。

第一に、シャルトル聖パウロ修道女会が日本国内で残す建築物のうち、最も古い構築物の一つに数えられる点です。同会は教育・医療・福祉を通じて日本社会に大きな影響を与えてきましたが、その黎明期の活動を物理的に伝える遺構は数少なく、八代の煉瓦塀はその貴重な証となっています。

第二に、フランスから直接持ち込まれた建築意匠を反映していると考えられる点です。明治末から大正初期にかけての日仏文化交流が、地方都市の街路に残された数少ない実例として高く評価されています。

第三に、近代化の進む八代市中心部にあって、開発で多くが失われた歴史的街並みの記憶を伝える希少な遺構である点です。文化遺産オンラインの解説でも、この塀は市中心部にある修道院の敷地境界塀の一部で、開発が進む中心市街地の歴史的景観を伝える希少な遺構として位置づけられています。

建築の見どころ

規模と配置

現存する塀は敷地東面の北半に約21メートルにわたって建ち、高さは約1.8メートル。約1.65メートル間隔で柱形（ピラスター状の支柱）が壁面から張り出し、長い塀面に規則的なリズムを与えています。

煉瓦の積み方

躯体は煉瓦の長手積（ながてづみ）でつくられています。これは煉瓦をすべて長辺が見えるように積み重ねていく方式で、各段で目地をずらして強度を確保します。明治期の鉄道高架橋や兵舎などに多いイギリス積とはまた違った、柔らかく落ち着いた印象を与えるのが特徴です。修道院という宗教空間の境界にふさわしい、控えめで品のある仕上がりとなっています。

頂部のディテール

塀の最大の見どころは、その頂部です。煉瓦が二段の蛇腹（じゃばら）状に張り出し、その上にさらに煉瓦で切妻屋根状の覆いが造られています。軒にあたる部分には楔形（くさびがた）の煉瓦が用いられ、雨水から壁体を守る実用性と装飾性を両立させています。塀という機能的な構造物に、これほど丁寧な意匠を施したところに、当時の修道女会と職人たちの矜持がうかがえます。デザインの源流について、八代市の解説ではシャルトル聖パウロ修道院の創立がフランスであることから、フランス式であると考えられていますと紹介されています。

訪問のご案内

見学にあたっての大切なお願い

煉瓦塀は街路に面しており、外側の歩道からはいつでも自由にご覧いただけます。一方で、敷地内は現在も修道女が祈りと生活を営む現役の修道院です。一般の方が敷地内に立ち入ることはできませんので、塀の鑑賞は必ず街路側からお願いいたします。撮影は街路からの外観程度にとどめ、敷地内の方々や私的空間にカメラを向けることのないようご配慮ください。

おすすめの時間帯

一年を通じて鑑賞できますが、赤煉瓦の温かい色合いは朝夕の柔らかな光のもとで特に美しく映えます。気候の穏やかな春と秋は、周辺の文化財もあわせて散策するのに適しています。

アクセス

所在地は八代市通町の中心市街地。JR八代駅から徒歩約24分、またはタクシーで数分の距離です。新幹線をご利用の場合は、九州新幹線の新八代駅で下車後、在来線やバスで八代駅周辺へ向かうのが便利です。

あわせて訪れたい周辺の見どころ

煉瓦塀の見学は、八代の重層的な歴史を半日から1日かけて巡る散策の入り口として最適です。徒歩圏内に魅力的な文化財・観光地が点在しています。

シャルトル聖パウロ修道院記念館

煉瓦塀のすぐそばに建つ、明治33年（1900）築の木造洋風建築。同じく国登録有形文化財で、ベランダコロニアル様式の貴重な遺構として知られます。白とブルーの外観が美しく、街路からの撮影スポットとしても親しまれています。

カトリック八代教会

修道院から徒歩数分。16世紀の小西行長治世から続く八代のキリスト教の歴史を、現代の教会活動として今に伝える場所です。

八代城跡

江戸時代に松井家が居城とした八代城の石垣と堀が市の中心部に残ります。桜の季節には城跡が花に包まれ、特に風情のある景観となります。

松濱軒（しょうひんけん）

元禄元年（1688）、八代城主三代・松井直之が母のために造営した茶庭。国の名勝に指定された大名庭園で、初夏の肥後花菖蒲が見事です。煉瓦塀の質素な美しさとは対照的な、雅やかな日本庭園の世界をお楽しみいただけます。

お祭りでんでん館

ユネスコ無形文化遺産「八代妙見祭」を3面シアターで体感できる施設。八代の祭礼文化を学ぶことで、町を歩く楽しみが一層深まります。

本町・通町商店街

全長約730メートルの大規模なアーケード商店街。文化財巡りの合間に食事や休憩をとるのに便利です。