林家住宅主屋

林家住宅主屋 ― 阿蘇外輪の西裾に残る在宅侍の家

屋根を見上げると、東と西で形が違うことに気づく。東端は入母屋、西端は寄棟。格式の高い入母屋と簡素な寄棟が、一棟の平屋の上で隣り合っている。林家住宅主屋は、阿蘇外輪山の西の裾に広がる集落に南面して建つ木造平屋建で、瓦葺の屋根の下に約227平方メートルの建築面積をもつ。所在地は熊本県上益城郡益城町大字小谷である。

この家の主は、史料に「在宅侍衆」と記される人びとであった。江戸期の多くの藩では、家臣は城下に集められ、主君の近くに置かれた。これに対し肥後熊本藩を治めた細川家は、家臣の一部を在郷に住まわせる在宅の方策をとった。とりわけ十八世紀半ば、藩主細川重賢による宝暦の改革の前後に、武士身分のまま村に居を構え、地方の運営に携わる者が広がっていく。林家住宅は、そうした仕組みのもとで暮らした武家の屋敷の一例にあたる。城下の侍屋敷ではなく、農村の集落に根を張った侍の家である。

建物そのものは複数の時期の手が重なっている。建築は江戸時代末期、万延元年ごろにさかのぼる。昭和中期に改修を受け、平成元年には解体のうえ現在の小谷の地へ移築された。

「指定」ではなく「登録」という位置づけ

林家住宅主屋は、登録有形文化財に位置づけられている。国宝や重要文化財といった指定の文化財とは、保護のしくみが異なる区分である。登録制度は平成八年（1996年）に始まった。指定の枠組みだけでは対応しきれないほど、近代以降の建物を中心に、活用されないまま失われていく建築が増えていたためである。登録は規制を比較的ゆるやかに保つ。所有者は専門的な助言と一定の保護を受けられる一方、日常の使用や改変への制約は指定の建物より少ない。歴史的な建築を凍結させず、使いながら残していくための制度といえる。

この主屋が国の登録原簿に記載されたのは令和四年（2022年）六月二十九日、登録番号は43-0192である。登録の基準は「国土の歴史的景観に寄与しているもの」。肥後藩の在郷の武士がどのように住まったのかを示す在宅侍の住宅として、その姿が今なお読み取れる点に価値が認められた。

見どころ

まず正面に注目したい。南面の中央、表の間の玄関には、式台の痕跡が残る。式台とは、格式ある玄関の内側に設けられた一段低い板敷で、家格のある家がここで客を迎え、また送り出した場である。すり減った痕跡であっても、それは侍の家と百姓家とを分かつ境界の名残である。一般の農家の玄関には、こうした儀礼の場は設けられないからだ。

間取りの西、上手へ進むと、つくりの質が一段上がる。ここには上質な床構えをそなえた座敷が配されている。客を迎え、改まった折に用いられる空間である。建物の外周には切目縁がめぐらされ、磨かれた室内と庭の地面とのあいだを区切っている。

そのうえで、もう一度屋根を見返してほしい。東の入母屋と西の寄棟という対比は、単なる飾りではない。屋根の下の部屋の格と用途の違いが、屋根の形に表れている。格式の高い部分には格式の高い屋根が与えられた。城下から離れた在郷の大工たちは、誇示ではなく木割の工夫によって、家の格をひそやかに示してみせた。

益城町と阿蘇への道すがら

益城町は熊本市の東に接し、阿蘇の火山地形へと緩やかに登っていく土地に位置する。阿蘇へ向かう旅人の多くがここを通り過ぎていく。阿蘇は世界でも有数の規模をもつ活火山のカルデラで、草に覆われた外輪、噴煙をあげる中岳の火口、広々とした草千里ヶ浜が知られる。西へ車を走らせれば、日本を代表する城郭のひとつであり、長い復旧の途上にある熊本城があり、半日を費やすに足る。

この町には近年の重い記憶がある。平成二十八年（2016年）四月、益城町は熊本地震の中心に立ち、二日のあいだに二度、最も強い震度を観測した。地域でいま目にする多くのものは、その後の復興の歳月を経たものである。だからこそ、古い木造建築がこの地に残っていることには、ひとつの意味が宿る。

計画にあたって一点、留意したい。林家住宅主屋は公開予定の示されていない私有の建物である。見学施設としてめぐる対象というより、その来歴を知るための建物、せいぜい居住者への配慮を保ちつつ公道から外観を望む建物として理解するのがよい。熊本の歴史的な住まいの内部に立ち入りたい向きには、公開を前提に整えられた施設のほうが適している。この主屋は、肥後の在郷で武士がどう暮らしたかという大きな物語の文脈として、旅程に位置を占める。