銅鏡（豊前国宇佐赤塚古墳出土）

銅鏡（豊前国宇佐赤塚古墳出土）──古代日本の黎明を映す青銅の円鏡

京都国立博物館が所蔵する「銅鏡（豊前国宇佐赤塚古墳出土）」は、大分県宇佐市の赤塚古墳から出土した５面の青銅鏡です。古墳時代・３世紀の作とされ、国の重要文化財に指定されています。これらの鏡は単なる副葬品ではなく、ヤマト王権の成立と九州への広がりを物語る、日本古代史上きわめて重要な資料です。邪馬台国の女王・卑弥呼の時代にも重なるこの鏡群は、考古学ファンのみならず、古代日本のロマンに心惹かれるすべての方におすすめしたい至宝です。

歴史的背景

赤塚古墳は、大分県宇佐市高森の台地上に築かれた全長約57.5メートルの前方後円墳です。畿内の巨大古墳に比べれば規模は小さいものの、九州における最古級の前方後円墳として知られ、３世紀末、すなわちヤマト王権が列島各地へその影響力を広げていくまさにその時代に築造されたと考えられています。

1921（大正10）年の秋、後円部中央の箱式石棺が発掘され、中から５面の青銅鏡が姿を現しました。鏡は横たえられていたのではなく、石棺の壁に立てかけられた状態で納められていたといいます。被葬者を守るかのように取り囲むその配置は、鏡が単なる持ち物ではなく、神聖な祭器として死者を送り出す役目を担っていたことを物語ります。鏡のほかには碧玉製の管玉、鉄刀の破片、鉄斧なども副葬されていました。

発掘報告は考古学者・梅原末治によってまとめられ、学界に大きな衝撃を与えました。こうして「赤塚」の名は一躍、日本考古学史に刻まれることとなったのです。

重要文化財指定の理由──なぜこの鏡が価値を持つのか

出土した５面のうち、多くは三角縁神獣鏡と呼ばれる種類で、縁の断面が三角形を呈し、背面には中国の神仙と霊獣を配した独特の文様をもちます。さらに三角縁龍虎鏡と呼ばれる系統の鏡も含まれており、いずれもいわゆる舶載鏡、つまり大陸から日本へもたらされたと考えられる優れた作例です。

しかし、真の学術的価値は、さらに深いところにあります。赤塚古墳の鏡のうち数面は、福岡県の石塚山古墳、京都府の椿井大塚山古墳、三重県の筒野古墳など、遠く離れた各地の古墳から出土した鏡と「同笵鏡（どうはんきょう）」の関係にあるのです。同笵鏡とは、同じ鋳型から作られたほぼ同型の鏡のこと。これら姉妹鏡が列島各地に分有されているという事実は、初期のヤマト王権が瀬戸内海沿岸から九州に至るまで、各地の首長と同盟関係を結び、威信財としての鏡を配布していたことを示す強力な証拠とされています。

また、赤塚古墳の鏡は、中国の歴史書『三国志』魏志倭人伝に記される「景初三年（239年）、魏の皇帝が卑弥呼に銅鏡百枚を下賜した」という有名な記述とも深く結びつきます。三角縁神獣鏡がその「百枚」に含まれるのか、あるいは国産の模倣鏡なのかは今なお論争が続いていますが、赤塚古墳の出土品は、邪馬台国と初期ヤマト王権を考えるうえで欠かせない重要資料なのです。

見どころ──鑑賞のポイント

京都国立博物館で実際に鏡を目にする機会があれば、ぜひ細部に注目してください。鏡の背面には、その名のとおり縁が三角形に盛り上がった独特の造りが見られ、中央には紐を通すためのつまみ（鈕）があります。その周囲には、中国・漢代から魏・晋時代の神仙思想に由来する神像と霊獣の文様が精緻に描き出されています。

鏡面（うつる面）は、わずかに凸になった青銅の研磨面で、かつては水銀などで丁寧に磨き上げられ、人の姿をくっきりと映し出したといいます。古代の人々にとって姿を映すということ自体が驚異であり、鏡は神を招き、祭祀を執り行うための神聖な道具でした。

展示の際には、他の古墳から出土した同笵鏡と並べて紹介されることもあります。ほとんど同じ意匠を持つ鏡が全国各地から出土しているという事実を、実物を通して実感できる貴重な機会です。

見学案内

鏡は京都国立博物館の所蔵品で、同館は東山区茶屋町に位置する、日本を代表する国立博物館の一つです。約14,000件にのぼる所蔵品の中には、多数の国宝・重要文化財が含まれ、平成知新館では考古、彫刻、仏画、陶磁などテーマに沿った展示替えが随時行われます。また、明治28年（1895年）竣工の赤レンガ造り「明治古都館」は、建物自体が重要文化財に指定されています。

古代の金属製品は劣化を防ぐため常時展示されているわけではなく、企画展や特集展示の機会に公開されます。鑑賞を希望される方は、事前に博物館公式サイトで展示スケジュールをご確認ください。

• アクセス：京阪本線「七条駅」から徒歩約7分、市バス「博物館三十三間堂前」下車すぐ
• JR京都駅から市バス100・206・208系統で約10分
• 開館：火曜日～日曜日（月曜休館。月曜が祝日の場合は翌日休館）

周辺観光情報

京都国立博物館は京都有数の観光エリアに位置しています。七条通をはさんで真向かいには、千体の千手観音像で名高い蓮華王院・三十三間堂が建ち、徒歩圏内には桃山美術の粋を伝える智積院、豊臣秀吉を祀る豊国神社があります。

さらに北へ徒歩20分ほど進めば、祇園の町並みや世界遺産・清水寺にも到達できます。南へは京阪電車で一駅、伏見稲荷大社の千本鳥居も気軽に訪れることができます。

この鏡群に特別な興味を抱いた方には、さらに足を延ばして大分県宇佐市の赤塚古墳を訪れることをおすすめします。現地は大分県立歴史博物館に隣接する「宇佐風土記の丘」として整備され、実際の墳丘を間近に見ながら、鏡が語る古代史の物語をより深く体感できる場所となっています。