灰被天目茶碗（虹）

灰被天目茶碗「虹」とは — 釉景色に七色を宿した元時代の名碗

九州国立博物館に収められている一口の小さな茶碗がある。高さわずか六センチ九ミリ、口径十二センチ二ミリ。手のひらにすっぽり収まる大きさだが、内外面に厚く掛けられた漆黒の釉と褐色の釉が斜めの境界線を作り、その境目にだけ銀色の光が走る。窯のなかで起きた偶然の発色が、まるで虹を思わせる縞模様となって器の側面を彩る。重要文化財「灰被天目茶碗（虹）」、別名「虹天目（にじてんもく）」と呼ばれる、中国・元時代（十三〜十四世紀）の作である。

「灰被（はいかつぎ）」という呼び名は、二重に掛けられた釉のうち下釉の色調が白っぽく灰色を帯びることが多く、釉肌が灰をかぶったように見えるところに由来する。曜変・油滴・玳玻盞（たいひさん）とともに、いわゆる唐物天目茶碗の四代表のひとつに数えられる種類だ。なかでも本碗は、左右に黒釉と褐釉を掛け分けた釉境が窯変で銀色に発色するという、灰被天目のなかでも例の少ない景色を見せる。「虹」の銘はこの釉景色そのものから付けられた。

長らく将軍家・大名家・近代数寄者の手を渡り歩いた茶碗が、現在は国の所有として九州国立博物館に保管されている。重要文化財に指定されたのは平成二十四年（二〇一二年）九月六日。指定番号は二六六三である。

なぜ重要文化財に — 釉景色と伝来の重みが評価された一碗

灰被天目茶碗は、元代から明代にかけて中国・福建で広く焼かれた天目茶碗の一群を指す。素地は黒褐色の硬い陶胎で、口辺をやや内に絞ってから再び外側に捻り返す独特の口造り、すぼまった腰、削り出した内反り高台が共通の特徴である。本碗もこの典型を踏襲する。

足利将軍家では当初、灰被天目は曜変や油滴ほど高く評価されていなかったとされる。風向きが変わったのは安土桃山時代、簡素な趣を重んじる侘び茶の興隆とともに、武将や茶人がその静かな釉肌を見出してからのことだ。本碗もそうした再評価のなかで、室町末期から桃山前期にかけて茶の湯の道具として大切に扱われた。

指定理由を端的に言えば、二つある。ひとつは釉景色そのものの稀少さだ。掛け分けの境目が窯変で銀色を呈し、裾の一部には下地の釉が黄色に発色する。この複雑な釉相が一点の偶然のなかに納まっており、灰被天目を代表する優品として位置づけられる。もうひとつは伝来の確かさである。文化庁データベースは、足利義政から東大寺四聖坊・成福院、古川大和大掾、松谷可十郎、北三井家、若狭酒井家、益田家へと連なる所持者の系譜を記録する。室町・近世・近代茶の湯史をそのまま体現する系譜であり、茶道文化史上の遺例としても貴重とされる。

見どころ — 釉境の銀光と附（つけたり）の天目台

正面から眺めると、釉肌は最初、ただ黒く沈んで見える。しかし照明の角度を少し変えると、斜めに走る釉境がふっと銀色に浮かび上がる。これが本碗を「虹」たらしめている景色である。観察のコツは、器を見下ろすのではなく目線の高さから側面を眺めること。胴のふくらみに沿って釉境のラインが緩やかに曲がり、裾の一部に下釉の黄色が顔をのぞかせる。

口縁には銀覆輪が施されている。これは茶碗の縁を金属の薄板で囲って保護する装飾で、唐物天目茶碗には銀や金の覆輪が用いられることが多い。高台の内側には朱漆で「安」の一字が記されている。茶道具に書き込まれた朱銘は、過去の所持者が記したか、もしくは目印として付されたものとされ、伝来の手掛かりとなる。一方で高台の一部は欠けており、長い使用と伝世の痕跡を残している。

本碗には明時代十六世紀の木製黒漆塗りの天目台が附（つけたり）として一具で指定されている。羽根は七稜花形に削り出され、酸漿（ほおずき）形の胴、鐔（つば）、脚に螺鈿で梅鉢文（うめばちもん）が規則的に並ぶ。胴には二段で各七箇、鐔の表裏にも各二段で各七個、脚には一段五個の梅鉢が配される構成だ。鐔の縁には青貝の微塵が蒔かれ、口縁と裾には真鍮の覆輪がかかる。茶碗と台座とがひとつのまとまりとして伝えられてきたこと自体が、本作の価値の一部となっている。

九州国立博物館の所蔵品は四階の文化交流展示室で順次入れ替えながら公開されている。本碗の展示は通年ではなく、出陳期間が限定されることが多い。訪問前に公式サイトの展示作品検索で在館確認をしておくと確実だ。

周辺の楽しみ — 太宰府天満宮と九博をつなぐ「虹のトンネル」

九州国立博物館は太宰府天満宮の参道から徒歩五分ほど。両者は虹色に光るエスカレーター「虹のトンネル」で直結されている。学問の神・菅原道真公を祀る太宰府天満宮は本殿の檜皮葺屋根や飛梅で知られ、年間を通じて参拝者が絶えない。博物館とあわせて半日かけて巡るのが定番である。

足を延ばすなら、平安初期に造営された観世音寺、天智天皇の九州統治拠点であった大宰府政庁跡、坂本八幡宮なども徒歩圏内にある。参道の梅ヶ枝餅と九博のミュージアムショップは、太宰府土産の双璧として知られている。