孝明天皇宸翰徽号勅書（安政二年三月十二日）

天皇自筆の勅書という一幅

安政2年（1855年）の春、孝明天皇が黄紙に自ら筆を執り、すでに三百年以上前に世を去った一人の禅僧へ国師号を贈った。その勅書が、京都・花園の妙心寺塔頭、東海庵に一幅の掛軸として伝わっている。正式名称を「孝明天皇宸翰徽号勅書（安政二年三月十二日）」という。

名称にある「宸翰」は、天皇自身の筆であることを示す語である。国師号を授ける勅書は黄紙を用い、天皇の直筆をもって書かれるのが通例であった。東海庵が守ってきたこの一幅は、徽号を下す公文書であると同時に、孝明天皇その人の筆跡をとどめた資料でもある。

号を贈られた僧 ― 悟渓宗頓

勅書が国師号を贈った相手は、悟渓宗頓（ごけいそうとん、1415年〜1500年）である。悟渓は妙心寺第十一世を務め、妙心寺四派の一つ東海派の祖となった。勅書を蔵する東海庵は、その悟渓を開祖とし、東海派の本庵にあたる。

悟渓は尾張国丹羽郡南山名村、現在の愛知県丹羽郡扶桑町に生まれた。犬山の瑞泉寺で妙心寺四祖の日峰宗舜に師事し、のちに京都・龍安寺の雪江宗深から印可を受けて「悟渓」の名を授かった。美濃の守護代斎藤妙椿の招きにより岐阜に瑞龍寺を開き、大徳寺第五十二世、妙心寺第十一世の住持を歴任した。仁済宗恕ら八人の法嗣は「悟渓下八哲」と称され、その教えは濃尾の地に広く根を下ろした。法語は後に『虎穴録』としてまとめられている。

明応6年（1497年）、悟渓は存命のうちに「大興心宗禅師」の禅師号を勅許された。明応9年（1500年）、瑞龍寺済北院にて八十五歳で示寂する。そして国師号「仏徳広通国師」が追諡されたのは、示寂から実に三世紀半を経た後のことであった。

国師号の重みと孝明天皇

国師号は、仏教の師に贈られる称号のなかでも格別に高い。国家の師表とすべき高僧に対し天皇から贈られるもので、すでに没した僧に追諡される場合は、一門の祖を顕彰し、その地位を改めて高める国家的な営みでもあった。大遠忌などの節目に合わせて贈られることが多く、悟渓への授号もその例にもれない。

授号は、悟渓の示寂からおよそ三百五十年を経た幕末期に行われた。勅書を発した孝明天皇（1831年〜1867年）は、黒船来航や安政の大地震に揺れた江戸幕府末期に在位し、明治天皇の父にあたる。政治的な激動のなかにあった天皇の自筆が、この一幅には静かに残されている。

本品は昭和19年（1944年）に重要文化財（古文書）に指定された。朝廷と臨済宗の有力寺院との結びつきが江戸後期まで保たれていたことを示す史料として評価されたものである。なお授号の年については、地方の解説に「嘉永元年（1848年）の三百五十回遠忌の際」とするものがあるが、勅書そのものと国指定文化財等データベースはともに安政2年（1855年）とする。一次資料である勅書の年紀を採るのが妥当であろう。

拝観について ― 東海庵と妙心寺

東海庵は通常非公開である。勅書も常時展示されるものではなく、京の冬の旅などの特別公開や、美術館への出陳の折にのみ目にする機会が訪れる。実物を見たい場合は、現在公開・展示が行われているかを事前に確かめておきたい。

勅書を蔵する妙心寺そのものは、訪ねる価値の高い大伽藍である。建武4年（1337年）、花園法皇が離宮萩原殿を禅寺に改め、関山慧玄を開山に迎えて創建された。今日では約三千四百か寺を擁する臨済宗最大の一派の大本山である。山内では退蔵院・大心院・桂春院などの塔頭が常時拝観でき、法堂では狩野探幽筆の雲龍図を仰ぐことができる。日本最古級の紀年銘をもつ梵鐘も伝来する。

東海庵の境内には、史跡・名勝に指定された「東海一連の庭」と呼ばれる三つの枯山水庭園がある。特別公開の折には、白砂と石組みの簡潔な庭が拝観者を惹きつける。勅書が公開されるとすれば、その静けさのなかでこそ向き合うべき一幅である。