絹本墨画淡彩猿鶴図〈牧谿筆〉

絹本墨画淡彩猿鶴図〈牧谿筆〉――日本の水墨画を育てた南宋の至宝

京都・紫野の大徳寺に、古来「東洋一の名画」とまで称えられてきた一対の絹本掛軸が伝わっています。中国南宋末の禅僧・牧谿（もっけい）によって描かれた「猿図」と「鶴図」は、中央に配される「観音図」とともに三幅対をなし、まとめて「観音猿鶴図」の名で知られる傑作です。松の梢に抱きあう親子の手長猿、竹林から首を伸ばして鳴こうとする一羽の鶴――淡い墨と絹の響きあいが生み出す静謐な世界は、室町将軍家に愛蔵されて以来、日本の水墨画そのものを形づくってきました。

歴史的背景

牧谿は法諱を法常といい、十三世紀後半、南宋末から元初にかけて活躍した禅僧画家です。中国・蜀（四川省）の出身と伝えられ、のちに南宋の首都・臨安に近い杭州の西湖畔にあった六通寺を復興してその住持を務めたとされています。師は、日本から渡った留学僧たちも多く学んだ臨済宗の高僧・無準師範（ぶじゅんしばん）でした。

なぜ国宝に指定されたのか

本作は昭和二十六年（一九五一年）六月九日、文化財保護法の新体制のもとで絵画部門の国宝に指定されました。指定の根拠は、作品そのものの美術的完成度のみならず、日本水墨画の形成に与えた影響の深さ、そして将軍家コレクションとしての揺るぎない伝来にあります。

絹本に淡い墨と彩色で描かれた画面には、輪郭線に頼らず筆の腹で形を置いていく牧谿特有の技法が余すところなく発揮されています。湿潤な大気の表情、光と影のやわらかな移ろい、毛並みの一本一本にまで及ぶ写実の精度――いずれをとっても、南宋末期の禅宗絵画が到達した頂点を示す作品です。さらに、本作は桃山時代の長谷川等伯が国宝「松林図屏風」の霊感の源とし、江戸時代を通じて狩野派や曾我派など画壇全体が学び続けた「手本」でもありました。日本の絵画史を語るうえで避けて通れない一作であることが、その国宝としての地位を揺るぎないものにしています。

魅力と見どころ

拝観のご案内

大徳寺は、京都市北区・紫野の広大な境内に諸堂と二十余の塔頭寺院を擁する、臨済宗大徳寺派の大本山です。ただし、本作を所蔵する本坊は特別公開時を除き通常は非公開であり、本作の原本を目にする機会はきわめて限られています。絹本の作品はとりわけ光と湿度に敏感なため、伝統的には毎年十月の曝涼（寺宝の虫干し）に合わせて限定公開されるのが慣例でした。近年は本坊の大改修との兼ね合いで公開状況が変動しており、訪問を計画される場合は京都国立博物館や東京国立博物館などでの特別展情報とあわせて最新情報を確認されることをおすすめします。

原本を直接拝観できない時期でも、大徳寺の境内そのものは自由に散策することができます。一般公開されている塔頭寺院としては大仙院・龍源院・瑞峯院・高桐院などがあり、いずれも枯山水の名庭や茶室、見事な障壁画で知られています。黄梅院や興臨院などでは、春と秋に特別公開が行われますので、訪問計画の際には各塔頭の公開スケジュールをあらかじめ確認しておくとよいでしょう。

周辺のみどころ

大徳寺のある紫野界隈は、ゆったりと歩いて楽しみたい街並みです。境内のすぐ南には、平安時代以来の古社・今宮神社があり、参道では千年近い歴史を誇るあぶり餅の老舗二軒が炭火の香ばしい香りでお客様を迎えてくれます。少し足を伸ばせば、梅の名所・北野天満宮、大正期の銭湯建築をそのまま伝える船岡温泉、そして金閣寺や龍安寺にも市バスやタクシーで移動できます。水墨画に興味を持たれた方には、京都国立博物館まで南下されると、牧谿に関連する作品群を目にできる特別展に出会える機会があるかもしれません。ぜひ一日を禅と水墨の世界に浸ってお過ごしください。