長岡宮跡

長岡宮跡：桓武天皇が10年だけ都を置いた幻の宮城

延暦三年（784）十一月から延暦十三年（794）十月までのちょうど十年間、日本の天皇は京都市の南西、向日丘陵の上に築かれた宮城から国を治めていた。都の名は長岡京、その中枢にあって天皇が暮らし政務を執った区画が長岡宮である。794年に都は再び遷り、行き先は平安京、現在の京都である。残された宮殿は解体され、木材や瓦は新都へ運ばれて再利用された。その後千年以上にわたり、長岡宮が正確にどこに建っていたかは推測の域を出なかった。

現在、その大極殿（だいごくでん）の基壇は発掘・整備され、京都府向日市の住宅街の一角で公園として保存されている。大極殿公園の中央にある芝生で覆われた長方形こそ、桓武天皇が群臣を引見した壇上そのものである。東西40.3メートル、南北21.6メートル。道路を挟んだ北側のやや小さな公園には、儀式の合間に天皇が退いた小安殿（しょうあんでん）の基壇が残る。両基壇とも昭和39年（1964）に国の史跡に指定され、その後も追加指定が続き、最新の追加は平成28年（2016）である。

桓武天皇はなぜここに遷り、なぜ去ったか

平城京を捨てる決断は、政治的・宗教的・実利的な動機が重なったものだった。781年に即位した桓武天皇は、長らく皇位から遠ざかっていた天智系の出身である。奈良の南都六宗、とくに政治への発言力を強めていた大寺院群から距離を置くこと、そして新王朝の到来を世に示すことが彼の課題だった。加えて平城京には大きな川がなく、物資輸送を陸路に頼らざるを得ないという実務上の問題もあった。

長岡の地は、桂川・宇治川・木津川が淀川へ合流する結節点に位置していた。穀物や木材の集散に適した立地である。延暦三年、桓武の腹心・藤原種継が造営使に任じられ、唐長安城に倣った条坊制の都が計画された。総面積では平城京を上回る構想だった。

ところがその後の経緯は、当時の人々の目には呪いとしか映らなかった。延暦四年（785）九月、夜間の造営現場を視察していた種継が矢で射殺される。捜査は桓武の同母弟・早良親王に及び、親王は皇太子の地位を剥奪されて淡路へ流される途上、無実を訴えて絶食し、ついに息を引き取った。その数年後から長岡京には疫病と飢饉が相次ぎ、桓武の后と母が病没し、新たに皇太子に立てられた安殿親王も重い病に伏した。占いは早良親王の怨霊を指した。延暦十二年（793）には新京の候補地の調査が始まり、翌年十月、都は現在の京都の地、平安京へと遷された。

遺跡が再発見されるまで

長岡京は徹底的に消されていた。平城京や平安京と異なり、その痕跡は一世代のうちに田畑へと還り、近世の地誌類でさえ位置を取り違えることが珍しくなかった。

再発見の主役は、ほぼ一人の地元教師だった。向日町出身の小学校教員・中山修一は、昭和29年（1954）に独力で現地調査を始め、農地の合間に試掘の許可を得て歩き回った。昭和34年（1959）、宅地造成中の現場で大極殿院の北門跡が偶然見つかり、これを受けて昭和36年（1961）には京都大学が学術調査に入り、小安殿の根石と大極殿基壇外周の石敷を確認した。文化庁が両殿の地を国の史跡に指定したのは、その三年後、昭和39年4月のことである。

発掘はその後も続き、新しい遺構が見つかるたびに史跡範囲が広がってきた。昭和48年（1973）に内裏築地回廊跡、昭和54年（1979）には市道拡幅工事の際に長さ82メートル・高さ1メートルに及ぶ築地本体部の遺存が確認された。平成9年（1997）には大極殿前庭で宝幢（ほうどう）の柱穴が初めて発見され、平成28年までに追加指定が重ねられた結果、保護面積は約15,761平方メートル、市内に点在する複数の区画にまたがる。

現地で何が見られるか

はじめに断っておくと、立体的な建物の復元はない。原寸大の大極殿が建っているわけでも、当時を再現したセットがあるわけでもない。代わりに公園が提供するのは、八世紀末の歴史が実際に動いた地面そのものに立てるという経験である。

大極殿公園では、わずかに高くなった芝生の長方形として大極殿の基壇が示されている。礎石の位置にも目印が置かれている。南面には中央・東・西の三か所に階段が設けられ、北面にも小安殿側へ降りる階段が確認されている。公園の南端には「長岡宮大極殿跡」と刻まれた大きな石碑が立つ。道路を渡った北側の公園が小安殿跡で、桁行七間・梁行二間の建物の輪郭が地表に再現されている。

そこから少し歩いた朝堂院公園は、政務や儀式が行われた朝堂院の西第四堂跡を伝える。大極殿基壇の南、約30メートルの地点では、平成9年の調査で宝幢の柱穴が検出された。宝幢は元旦の朝賀に大極殿の前に立てられた七本の旗竿で、青龍・白虎・朱雀・玄武の四神と日月・鳥の図像を掲げて天皇の権威を可視化する装置だった。東側三基と西側二基が確認されているが、具体的な立て方や使用法には今も議論がある。

これらを総合的に理解するには、大極殿公園から徒歩約10分の向日市文化資料館を訪れたい。長岡京遷都1200年を記念して昭和59年（1984）に開館した施設で、常設展示には木簡（行政文書として用いられた墨書木札）、瓦、大極殿・朝堂院の縮尺模型、そしてバーチャル長岡京3Dマップが並ぶ。入館は無料である。

訪問情報と周辺の見どころ

大極殿公園と小安殿公園は柵も入場料もなく、開園時間という概念がない。最寄りは阪急京都線の西向日駅で、徒歩約5分。文化資料館はもう一駅京都寄りの東向日駅から徒歩約8分にあり、開館は10時から18時（入館は17時30分まで）、月曜と祝日の翌日、毎月1日、年末年始などが休館にあたる。

遷都記念日にあたる11月11日には、毎年「大極殿祭」が現地で行われる。11月中旬の週末に開かれる「向日市まつり」では、長岡京期の宮廷衣裳をまとった行列が市内を練り歩く。周辺の文化財としては、室町時代の本殿が国の重要文化財に指定されている向日神社、初夏のアジサイで知られる柳谷観音（楊谷寺）が徒歩・バス圏にある。さらに南の長岡京市側にも宮跡の続きが分布し、中山修一記念館では再発見の立役者となった教師の生涯と発掘記録に触れることができる。