やすらい花

やすらい花 ― 桜の散る頃、鬼が舞い疫神を鎮める洛北の春

四月の第二日曜日、京都市北区の町なかを、緋色の衣をまといシャグマを振り乱した踊り手たちが、鉦と太鼓を打ち鳴らしながら跳ねるように進んでいく。これがやすらい花、一般には「やすらい祭」の名で知られる民俗行事である。今宮神社のある紫野をはじめ、洛北の四つの地区に伝わり、1987年（昭和62年）1月8日に国の重要無形民俗文化財に指定された。さらに2022年（令和4年）11月、各地の風流踊四十一件をまとめた「風流踊」の一つとして、ユネスコ無形文化遺産の代表一覧表に記載されている。

伝承地は、北区の紫野（今宮・上野）、西賀茂（川上）、雲林院（玄武）と、上賀茂の四地区。それぞれに保存会があり、今宮・川上・玄武の三地区は四月の同じ日曜に、上賀茂は五月十五日に行う。踊りや囃子は保存会ごとに受け継がれてきたため、地区によって少しずつ姿が異なる。

平安の記録に残る、花鎮めの行事

やすらい花の名は、平安時代末期にはすでに文献に現れる。後白河法皇のころに編まれた『梁塵秘抄口伝集』や、鎌倉時代の年代記『百錬鈔』には、久寿元年（1154年）三月にこの行事が営まれた様子が記されている。「やすらい花」という呼び名そのものが、踊歌の囃し詞「やすらい花や」に由来するものである。

この行事は鎮花祭（はなしずめのまつり）の性格をもつ。春に桜が散るとき、悪霊や疫神も共に飛び散って人々を病で悩ませる。そうした言い伝えを背景に、飛散する疫神を一か所に集めて鎮めようとするのが、やすらい花のねらいである。今宮神社はもともと疫神を祀ったことに始まる社とされ、摂社の疫社（えやみしゃ）には、古くから疫病除けの神として知られる素戔嗚尊がまつられている。

1987年の指定にあたっては、室町期に流行した風流（ふりゅう）の典型をよくとどめている点が評価された。行列の構成や踊りの芸態は、日本の芸能がたどってきた変遷の過程を示す資料として貴重であり、保護すべき民俗文化財と位置づけられている。

見どころ ― 風流傘と、踊り狂う鬼

行列の中心になるのが、風流傘（ふりゅうがさ）と呼ばれる大ぶりの花傘である。傘の周囲には緋色の布が垂れ、頂部には桜や椿の生花を挿した花篭がのる。見物人はこれをただ眺めるだけではない。傘の下に入るとその年を無病息災で過ごせると伝わるため、行列が立ち止まるたびに、人々はわれ先にと傘の中へ身を寄せる。

踊りを担うのは、「鬼」あるいは「大鬼」と呼ばれる四人の踊り手。白小袖と白袴の上に緋色の打掛をはおり、頭には赤や黒の毛をたばねたシャグマをいただく。四人のうち二人が鉦を、二人が太鼓を持つ。歌と囃しが高まると、踊り手はシャグマを振り乱し、毛を肩のまわりに躍らせながら、激しく打ち、激しく舞う。さらに胸に羯鼓（かっこ）をつけ、シャグマの上に烏帽子をのせた二人の子供（「かんこ」「小鬼」）が加わる。

規模が大きいのは今宮（上野）やすらいで、紫野の光念寺を午前のうちに出発し、九十人ほどの行列が二手に分かれて氏子地区を巡り、午後に今宮神社へと集まる。境内では摂社の疫社にやすらい踊りを奉納し、再び地元へ戻っていく。踊りを間近で見たいなら、午後の神事が行われる今宮神社の境内が最も確実だろう。沿道では行列が絶えず動き、人の流れもそれにつれて移っていく。

今宮神社の周辺

今宮神社は北区の静かな一画にあり、祭りの日でなくとも訪ねる価値がある。東門を出てすぐの参道には、あぶり餅の店が二軒向かい合って立つ。きな粉をまぶした餅を炭火であぶり、白味噌のたれをからめた素朴な菓子で、一方の一文字屋和輔は創業を長保二年（1000年）と伝える。一串のあぶり餅が、そのまま長い歴史にふれる時間になる。

南へ少し歩けば、茶の湯と深く結びついた臨済宗の大寺・大徳寺が広がる。多くの塔頭をめぐれる名刹である。近くには船岡山がゆるやかな稜線を見せ、洛北の市街を見渡す軽い登りも楽しめる。祭りを各地区で追うなら、玄武やすらいは玄武神社や雲林院の界隈で、五月の上賀茂やすらいは世界遺産・上賀茂神社の周辺で行われる。

今宮神社へは、市バス「今宮神社前」下車すぐ。あるいは「船岡山」下車、徒歩約七分。地下鉄烏丸線の北大路駅からは西へおよそ1.6キロ、徒歩二十分ほどである。