六波羅蜜寺本堂

六波羅蜜寺本堂 ― 応仁の乱以前の姿を伝える京都の室町建築

京都市東山区の閑静な住宅街の中に佇む六波羅蜜寺。その本堂は、貞治2年（1363年）に再建された室町時代前期の建築であり、国の重要文化財に指定されています。応仁の乱（1467～1477年）によって京都市中の多くの中世建築が焼失したなか、この本堂は奇跡的に戦火を免れ、現在まで660年以上にわたってその姿を保ち続けてきました。鮮やかな朱塗りの柱と極彩色の装飾が目を引くこの堂宇は、かつての華やかな寺院建築の姿を今に伝える貴重な存在です。

六波羅蜜寺の歴史

六波羅蜜寺の起源は、天暦5年（951年）に遡ります。「市聖（いちのひじり）」と呼ばれた空也上人（903～972年）が、当時京都を襲っていた悪疫を鎮めるために、自ら十一面観音像を彫り、それを車に載せて市中を巡りました。空也上人は念仏を唱えながら、青竹を蓮の花びらのように割った茶筅で点てた梅干しと昆布入りの薬湯を病人に振る舞い、疫病の退散に尽力したと伝えられています。

応和3年（963年）には、鴨川のほとりに600名の名僧を集め、十数年をかけて書写した金字大般若経の供養会を盛大に営みました。夜には五大文字に灯明を灯す大萬燈会も厳修され、この法要が六波羅蜜寺の本格的な創建とされています。空也上人の没後、貞元2年（977年）に比叡山延暦寺の僧・中信が寺号を西光寺から「六波羅蜜寺」と改め、天台宗に属する天台別院としました。寺名は仏教の教義「六波羅蜜（六つの完成された修行）」に由来するとも、この地域の古い地名「六原」に因むとも考えられています。

平安時代末期になると、六波羅蜜寺の周辺は平家一門の政治的・軍事的拠点となりました。平清盛をはじめとする平家の邸宅が5,200余り立ち並び、「六波羅殿」と称されるほどの繁栄を誇りました。しかし、寿永2年（1183年）、源平の争乱（治承・寿永の乱）において平家が都落ちした際、一帯は兵火に包まれます。この大火で寺院の堂宇はほぼすべて焼失しましたが、本堂だけは奇跡的に焼け残りました。この出来事が、本堂に特別な意味を持たせることとなりました。

本堂の建築的特徴と重要文化財指定の理由

現在の本堂は、貞治2年（1363年）、南北朝時代に足利幕府の庇護のもとで再建されたものです。明治30年（1897年）12月28日に重要文化財に指定されました。

本堂は天台式の仏教建築の典型であり、桁行七間、梁間六間、一重、寄棟造、本瓦葺という構成です。正面には三間の向拝（こうはい）が設けられていますが、これは文禄年間（1593～1596年）に豊臣秀吉の命によって付設されたものです。

本堂の内部構造には特筆すべき特徴があります。参拝者が入る外陣（げじん）は板敷きの床となっているのに対し、ご本尊が安置される内陣（ないじん）は一段低い四半敷き土間で構成され、両者は蔀戸（しとみど）で仕切られています。この天台宗建築特有の空間構成は、同時代の現存建築ではきわめて珍しいものです。

重要文化財としての指定理由は、京都市中において応仁の乱以前の建築がほとんど残っていないなか、室町時代前期の本格的な仏教建築の姿を今に伝える極めて貴重な遺構であることにあります。建築技法や空間構成、さらには桃山時代の向拝の増設など、数世紀にわたる日本寺院建築の変遷を一つの建物に読み取ることができる点も高く評価されています。

昭和44年の解体修理と極彩色の復元

昭和44年（1969年）、六波羅蜜寺の開創一千年を記念して、本堂の大規模な解体修理が行われました。建物全体を慎重に解体し、構造材の補修・補強を施したうえで再び組み上げるという大事業でした。

この修理の最も印象的な成果のひとつが、外観の極彩色の復元です。現在見ることができる鮮やかな朱塗りの柱や梁、構造材に描かれた色彩豊かな文様は、かつての平安・鎌倉時代の寺院建築が持っていた華やかさを彷彿とさせます。多くの方が京都の寺院というと落ち着いた素木の色合いを思い浮かべますが、六波羅蜜寺本堂は、日本の名刹が本来まばゆいばかりの色彩に彩られていたことを教えてくれます。内部の柱にもわずかに彩色の痕跡が残されており、かつては堂内全体が極彩色に飾られていたと考えられています。

また、この解体修理の際に、本堂の基壇下から約8,000点もの泥塔が発掘されました。これらは平安時代から鎌倉時代にかけて庶民の間で行われた信仰の実態を示す貴重な考古資料として注目されています。

本堂に安置される寺宝

本堂の中央に設けられた厨子には、寺の本尊である木造十一面観音立像（国宝）が安置されています。像高258センチメートルの堂々たる巨像でありながら、頭部から体幹部まで一本の木から彫り出された一木造です。10世紀頃の作風を示し、平安前期から後期の和様彫刻への移行期を代表する名作とされています。空也上人が疫病退散のために自ら刻んだと伝えられるこの像は秘仏であり、12年に一度、辰年にのみ御開帳されます。

本堂の裏手に建つ文化財収蔵庫「令和館」（2008年リニューアル）には、平安時代・鎌倉時代を代表する木像彫刻の名品が数多く安置されています。なかでも、運慶の四男・康勝作の空也上人立像は、念仏を唱える口から六体の小さな阿弥陀如来が現れる姿を写実的に表現した鎌倉彫刻の傑作として広く知られています。そのほか、経巻を手にした僧形の平清盛坐像、運慶作と伝わる地蔵菩薩坐像、定朝作と伝わる「鬘掛地蔵」の別名を持つ地蔵菩薩立像、さらに創建時の遺品とされる四天王立像や薬師如来坐像など、日本彫刻史上きわめて重要な作品群が一堂に会しています。

見どころと参拝の楽しみ方

明治維新の廃仏毀釈によって大幅に寺域が縮小された六波羅蜜寺ですが、小さな境内には数多くの見どころが凝縮されています。境内の拝観は無料で、有料施設は令和館のみです。

山門をくぐるとすぐ正面に建つのが弁天堂です。ここに祀られる福寿弁財天は、京都の「都七福神めぐり」の札所のひとつであり、この七福神巡りは室町時代に京都で始まったとされる日本最古のものです。境内にはもうひとつ「銭洗い弁財天」もあり、ここで手持ちのお金を清めると金運が向上するといわれています。

本堂の右手にある「一願石」は、「南無阿弥陀仏」と唱えながら一回転させると念仏六万遍の功徳があるとされる石造の転法輪です。また、本堂の手前には平清盛公のお墓（五輪石塔）や阿古屋塚など、源平の歴史を偲ばせる遺構も点在しています。

六波羅蜜寺は年中行事でも知られています。正月三が日に授与される「皇服茶（おうぶくちゃ）」は空也上人が疫病退散のために配った薬湯の伝統を受け継ぐもので、毎年多くの参拝者が訪れます。8月の「萬燈会」、そして12月に奉納される「空也踊躍念仏（かくれ念仏）」は重要無形民俗文化財に指定されており、人目を忍んで続けられてきた歴史ある行事です。

さらに、ユニークな「開運推命おみくじ」は通常のおみくじとは異なり、生年月日と性別に基づいた運勢を一枚一枚手書きで記したもので、節分の日には400人以上が行列をつくるほどの人気を集めています。

周辺の観光スポット

六波羅蜜寺は京都・東山エリアの中心に位置し、数多くの名所旧跡へのアクセスに恵まれています。南東方向へ坂を上れば、ユネスコ世界遺産にも登録されている清水寺があり、その参道である二寧坂・産寧坂は京都を代表する風情ある散歩道です。

北側には京都最古の禅寺・建仁寺があり、壮大な天井画「双龍図」や美しい庭園を楽しむことができます。また、六波羅蜜寺のすぐ近くには「六道の辻」と呼ばれる場所があり、古くから現世と冥界の境界とされてきた神秘的な地です。六道珍皇寺では、閻魔大王の像や小野篁（おののたかむら）が冥界へ通ったとされる井戸を見ることができます。

八坂神社、高台寺、円山公園なども徒歩圏内にあり、平安から中世にかけての京都の歴史を体感できる充実した散策コースを組むことができます。