六斎念仏

京都の六斎念仏：鉦と太鼓が響く京の盆の芸能

京都の六斎念仏は、京都市内の十五か所に伝えられてきた民俗芸能で、昭和58年（1983年）1月11日に国の重要無形民俗文化財に指定された。さらに令和4年（2022年）11月には、各地に伝わる民俗芸能をまとめた「風流踊」の一つとして、ユネスコ無形文化遺産の代表一覧表に記載されている。

その中心にあるのは念仏踊と呼ばれる芸能である。念仏や和讃を唱えながら、鉦や太鼓を打ち鳴らして踊る。同様の念仏踊は全国各地に伝わるが、京都のものは念仏系の芸能にとどまらず、能楽や歌舞伎に題材をとった演目をも取り込み、幅広い演し物をそろえた点に特色がある。

「六斎」という名は、仏教の暦に由来する。六斎日とは、毎月の八日・十四日・十五日・二十三日・二十九日・三十日の六日を指し、悪鬼が現れて人の命を奪うとされた忌み日であった。この日には身を慎み、仏の功徳を修め、善心を起こすべきものとされた。鉦と太鼓に合わせて念仏や和讃を唱える行いは、そうした日にふさわしい勤めの一つであり、ここから六斎念仏はその名と初期の姿を得たと考えられている。

空也上人から盆の行事へ

その起こりは、平安時代中期に京で活動した空也上人に求められることが多い。上人は市井の人々のあいだを歩き、鉦を打ちながら南無阿弥陀仏を唱え、出家しない人々にも浄土の教えを届けたと伝わる。上人にちなむ踊念仏は踊躍念仏と呼ばれる。起源については諸説があって明確には定まっていないが、こうした庶民的で動きのある信仰のかたちとの結びつきは、いずれの説でも共通して語られている。

やがて六斎日そのものよりも、先祖の霊を迎える盂蘭盆との結びつきが強まり、六斎念仏は盆の行事として暦のなかに定着した。今もその位置は変わらない。かつて各保存会は、棚経あるいは勧善廻りと呼ばれる巡行によって、芸能を人々のもとへ直接届けていた。地域の家々を一軒ずつ訪ね、時には洛中まで足をのばして、門先で踊りを奉納したのである。この戸口を巡る習わしを今に伝える地域もある。

京都の六斎念仏は、二つの寺院の系統からなる。一つは空也堂（極楽院）の系統、もう一つは干菜寺すなわち光福寺の系統である。干菜寺はかつて広い範囲の六斎念仏を統括した寺で、門前には今も「六斎念仏総本寺」と刻まれた大きな石標が立つ。この二系統は、それぞれに異なる芸風を生み、その違いは現在の上演にも見てとれる。

なぜ重要無形民俗文化財に指定されたのか

1983年の指定にあたって国が重く見たのは、この芸能の幅の広さと、地域色の濃さであった。これほど他の芸能を自在に取り込んだ民俗芸能は多くない。念仏という土台を保ちつつ、代々の演者が能楽や歌舞伎にならった演目を加え、宗教的な勤めを、一時間を超えて観客を惹きつける演目群へと育て上げてきた。

十五の保存団体は、大きく二つの型に分かれる。一つは念仏六斎と呼ばれる型で、念仏と鉦・太鼓の囃子を中心とし、芸能的な見せ場をあまり加えない古い形を守る。西方寺・円覚寺・六波羅蜜寺の三団体がこれにあたる。もう一つは芸能六斎で、江戸時代中期ごろから多彩な芸能を取り入れて娯楽性を増した型であり、残る団体はこちらに属する。両者を見比べると、同じ根をもちながら芸能がどれほど遠くまで歩んだかがよく分かる。

2022年のユネスコ登録では、京都の六斎念仏は全国四十あまりの「風流踊」とともに一括して記載された。死者の供養や災厄を避ける祈りと結びつき、専門の芸能者ではなく地域の住民の手で長く受け継がれてきた踊り、という共通の性格が、この一括登録には反映されている。

上演の見どころ

芸能六斎の通し上演は、三つの系統の演目を順にたどる。はじめに置かれるのが念仏系で、上演の幕開けを告げる発願や、死者に手向ける回向唄などがある。儀礼的で落ち着いた調子が、後に続く演目への導入となる。

続いて演じられるのが能楽系の演目である。嫉妬ゆえに姿を変えた女の物語で知られる道成寺をはじめ、鉄輪・頼光・八島・石橋・安達が原などがある。歌舞伎系の演目はより軽快で、和唐内や手習子などが含まれる。さらに祇園囃子や四ッ太鼓が加わり、世代を重ねて一つずつ積み上げられてきた演目群が形づくられている。

多くの観客にとっての見せ場は獅子舞である。獅子の扮装をした演者が一連の所作を演じ、団体によっては碁盤の上で獅子が逆立ちする場面で締めくくられる。曲芸的な技で、客席からは思わず声があがる。演者は揃いの浴衣を基本の装いとし、演目に応じて扮装を変える。各保存会が育てる子ども六斎にも目を向けたい。多くの地域では、上演の幕開けに子どもたちの短い演目が組まれ、芸能の継承のかたちがそこに表れている。

いつ、どこで見られるか

六斎念仏は、なによりも盆の芸能である。公開の多くは八月に集中し、春と秋にもいくらか催される。会場は京都市内の寺社の境内で、上演は夕刻から始まることが多い。芸能六斎の通し上演は、おおむね六十分から九十分ほどである。

日程は年によって多少前後するが、例年めぐってくる機会がいくつかある。中京区の壬生寺では、八月中旬の万灯供養会に合わせて上演がある。千本ゑんま堂では八月十四日ごろに千本六斎が、北区の西方寺では八月十六日の夜更けに念仏六斎が奉納される。上御霊神社や梅宮大社など、ほかの寺社でも八月下旬にかけて各団体の公開が続く。京都六斎念仏保存団体連合会が毎夏、最新の一覧を公表しており、日時は変わることがあるため、事前に会場へ確認しておくと安心である。

一つだけ、暦の異なる公開がある。東山区の六波羅蜜寺では、空也踊躍念仏が十二月の後半に行われ、夏の公開とは趣の異なる、静かな冬の念仏六斎となっている。多くの公開は無料で、屋外で行われ、早めに訪れて立ち位置を確保すれば、誰でも見ることができる。

公開会場の周辺

六斎念仏は市内各所に広がっているため、その晩の会場となる地域とあわせて訪ねるのが自然である。壬生寺は四条大宮にほど近く、同じ寺で演じられる壬生狂言でも広く知られている。六波羅蜜寺は祇園や清水寺の界隈に近く、京都でも歩いて巡りやすい歴史的な一画にある。

千本ゑんま堂は、織物の町として知られる西陣にあり、町家の並ぶ静かな通りをゆっくり歩く楽しみがある。夕刻からの上演を一日の締めくくりに据え、その前の午後を周辺の町歩きにあてれば、緩急のある充実した一日になる。